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手一直捂著左腿的周春秀走進混合區,突然大口大口嘔吐起來。奪得銀牌的興奮也轉為平靜。
衝刺時左腿不適2小時30分45秒———她坦言很滿意,即使比前不久在倫敦跑出的成績要慢10分鍾。盡管沒能奪得金牌,但這塊銀牌成色十足:中國馬拉松選手在大賽中的首枚獎牌。來到大阪的名將眾多,肯尼亞的恩德雷巴是巴黎世錦賽冠軍、雅典奧運會銀牌得主,東道主日本隊實力強勁,上兩屆奧運會曾兩摘桂冠,還多次在世錦賽上攬金掠銀,此次更派出5名選手參賽,包括2001年世錦賽的亞軍土佐禮子、2005年世錦賽第五名原裕美子等。
昨天一早,27攝氏度,天氣涼爽,比賽激烈。5公裡,第一集團竟有35人;10公裡,時間相差兩秒的還有33人。路程過半,第一集團仍然有27名選手。土佐禮子和周春秀一直交替領先。隨著時間的推移,氣溫逐漸昇高,選手的體力也接近極限,並有選手暈倒在賽道上。第一集團減少至8位選手,肯尼亞的恩德雷巴悄然跟在周春秀之後。氣溫昇高到32攝氏度,選手逐漸感到吃力,但領跑的仍有10名選手。
最後的衝刺開始了。肯尼亞選手恩德雷巴和斯蒂內呈『一』字形領先,意圖擋住周春秀超越。快進體育場時,斯蒂內和土佐禮子因體力不支慢慢落下,而周春秀則在恩德雷巴身後緊緊咬住,尋找機會超越。在距離終點還有兩公裡的時候,周春秀突然緊皺眉頭,下意識地用手摸了摸左腿,速度沒有提上去。恩德雷巴借機將距離拉開,並將優勢保持到終點。
未奪金不找理由賽後,精疲力竭的周春秀沒有為拿不到金牌找任何借口。賽前一度傳出她因傷將退出的消息,她予以否認,但坦言確實傷病纏身:『來之前是有一點傷,但沒外面傳的那麼嚴重。今天沒有奪金有各方面的原因,其實她(恩德雷巴)也挺強的,上屆她就跑在我前面。』
周春秀輕描淡寫,但能奪得銀牌,不知經過了多少艱辛曲折。2000年,她還是河南省體工隊的800米和1500米選手,正為如何突破全省前三名而絞盡腦汁。隨著訓練量加大,她的右腿經常出現疼痛,嚴重時甚至無法單腿站立。開出了『右腿股骨頭囊腫、股骨頭壞死』的診斷書。這基本宣布了她體育生涯的結束。
在家休養兩年後,她以體育特長生的身份進入蘇州大學。梁松利的出現改變了她的人生軌跡。這位蘇州田徑俱樂部的主教練,一眼看出周春秀的潛質。他帶周春秀去復查傷腿,結果三年都沒異常反應,繼續訓練沒任何問題。於是他為周春秀制定了一個適量運動的恢復計劃。幾個月後,在2003年的首屆廈門馬拉松賽上,周春秀贏得了個人職業生涯的第一個冠軍。隨後,她進了國家隊,並搭上了2004年奧運會的末班車。
有過這樣的經歷,周春秀十分珍惜每一次比賽:『最後兩公裡的時候我左腿抽筋了,是忍著跑完全程的。』她並沒有將此作為借口:『其實傷病還是有些影響,來這之前右腳就一直肌腱炎,量上不去,但經過調整感覺還可以。主要還是實力不夠吧。』
周春秀坦言對北京奧運充滿信心:『那是在自己家鄉作戰,一切都會好的。我有信心!』特派記者周方平(本報大阪專電)