瓦卡羅與詹姆斯

瓦卡羅與喬丹

　　67歲的索尼·瓦卡羅被稱為『草根籃球教父』，同時，他也是NBA總裁斯特恩和NCAA總裁布蘭德眼中的『不受歡迎的人』。特別是NBA宣布不再允許高中生參加選秀之後，瓦卡羅與斯特恩之間已經沒什麼好說的了。瓦卡羅賴以成名的『圓球夏令營』今年暫時停辦，因為這些有天賦的孩子不會馬上去NBA賺大錢，若是沒達到上大學的水准他們也無法進入NCAA打球。

　　『孩子們需要生存，為什麼大學裡的教練可以賺上百萬美元，卻不給孩子們一個打球的機會？』瓦卡羅對NBA與NCAA發出質疑。

　　瓦卡羅同各大球鞋生產商都有良好的關系，過去他常常舉辦由14歲以上孩子組成的特殊夏令營——圓球，供他們在廠商面前展示纔華。1970年代，『冰人』格爾文就是經瓦卡羅介紹加入了當時的ABA聯盟，後來他成為NBA裡最有名的球員之一。『飛人』喬丹的第一筆合同也是經卡瓦羅牽線搭橋談成的。還有一個人同瓦卡羅關系很深，那就是科比。1990年代初剛從意大利回國，老布萊恩特把科比送到瓦卡羅的圓球夏令營。看了科比一天的表現後，瓦卡羅認定這是一位未來的巨星，兩年之後他幫助科比簽了800萬美元的阿迪達斯球鞋合同，而科比還沒有在NBA打過一天球。

　　1970年代，瓦卡羅每介紹一位球員，他能拿到3500美元。這個價錢以後逐步上漲，並且成為瓦卡羅『貪污』的證據。可是，由他一手打造的『夏日籃球文化』又曾經吸引了那麼多天纔球員，甚至當美國隊丟了奧運金牌後，有人把責任也加在瓦卡羅身上。他的圓球也許不那麼好，但是停辦後確實也沒有其他的方式可供孩子們選擇。