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29日下午,伊拉克國內什葉派阿拉伯人、遜尼派阿拉伯人和庫德爾人,暫時拋開長期的教派矛盾或民族積怨,少有地團結在一起,共慶勝利。因為在遙遠的印度尼西亞首都雅加達,有著『美索不達米亞雄獅』美稱的伊拉克隊在亞洲杯足球賽決賽中,擊敗沙特阿拉伯隊,首次捧杯。消息傳來,一個遭受戰亂之苦的國家,因為足球快樂起來,一個飽受教派衝突之苦的國家,因為足球團結起來。
由於擔心慶祝人群再度遭到襲擊,伊拉克政府在巴格達實施了車輛管制,從29日16時至30日6時。這種安全措施並非沒有必要。就在25日,當伊拉克球迷湧上街頭慶祝伊拉克男足躋身決賽時,兩起針對球迷的自殺式汽車炸彈襲擊造成至少55人死亡、135人受傷。
決賽前,伊拉克當局和一些宗教領導人還告誡伊拉克民眾慶祝時不要向天空放槍,以免流彈傷人,以及慶祝活動要在自己所在社區內進行,不要上街游行。然而,當裁判員吹響終場哨聲、宣告伊拉克隊獲勝時,伊拉克民眾喜悅的情緒仍無法抑制,一切禁令和所有安全危險似乎都不復存在。慶祝的槍聲打破了巴格達戒嚴下的沈寂,猛然聽去,聲音仿佛中國春節的鞭炮聲。在巴格達市中心記者住所附近,一群伊拉克人和數名伊拉克士兵在開心地慶祝,他們揮舞或身披伊拉克國旗,歡呼聲和鼓聲不斷,間或有人向天空開槍。附近一棟建築內,還有幾名伊拉克人守著一臺破舊的電視機,看一些比賽重播畫面,雖然信號不好,畫面並不清楚,但依然看得津津有味。
此時此刻,伊拉克人不再以教派和民族劃分,他們屬於一個共同的祖國,共同享受和表達著作為這個國家國民的喜悅。家住巴格達西部曼蘇爾區的艾瑪德·馬哈茂德加入了游行隊伍。他的兩個兄弟剛剛在25日的襲擊中身亡。他說:『我們有慶祝的權利。我首次感覺到自己是一名真正的伊拉克人。』商店老板艾哈邁德·阿齊茲說:『祝賀伊拉克人民,感謝我們的英雄,他們證明了他們是真正的伊拉克人。政治家們應該向他們學習如何像一支球隊一樣團結和運轉。』政府僱員胡薩姆·阿裡說:『我無法形容我的快樂。他們讓我找回曾經失去的快樂,為我們打開一扇希望之門。』
在歡慶勝利之時,更多人對於伊拉克男足有著更多的期待。這支從戰火中走出來的球隊成了伊拉克民族自豪感和國家認同感的附著物。這些球員不僅是球員,他們還是不折不扣的戰士,在一場不同類型的『戰爭』中,為伊拉克贏得了榮譽和尊嚴。這支由什葉派阿拉伯人、遜尼派阿拉伯人和庫爾德人共同組成的球隊,也成為了人們眼中伊拉克各派和平相處的『微型樣本』。借助著伊拉克球隊的成功登頂,許多人也希望伊拉克各派可以由此冰釋前嫌,實現民族和解。
然而,足球就是足球,政治永遠不會像足球這樣簡單。足球無法承擔本不屬於它的政治內涵。伊拉克隊這次歷史性勝利,讓伊拉克人獲得集體的壓力釋放,但伊拉克最終還要回歸到現實。2006年亞運會,伊拉克隊奪得亞軍,也讓伊拉克人著實慶祝了一陣,但伊拉克現實依舊沒有改變。正如巴格達的教師哈桑·阿巴斯說:『感謝真主,讓我們度過歡樂的一天,讓巴格達享受到和平,哪怕只有一天。』