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亞洲杯歷史上一直都是東西亞對抗的格局,而隨著近些年日本隊的強勢崛起,近四屆亞洲杯賽上三次奪冠,天平也明顯向東亞傾斜。但本屆亞洲杯卻出現明顯易位,西亞雙雄壓倒日韓後雙雙闖進決賽,伊拉克更是歷史性地奪冠,並成為西亞第四個亞洲杯冠軍球隊。而即使是計算八強份額,西亞也以三強數量壓倒東亞二強。
亞洲杯歷史上東西亞對抗持續了多年,東亞以中日韓為代表,而西亞則以伊沙科為代表,計算幾支隊伍打進決賽次數和打進半決賽次數,東西亞是半斤八兩的局面,纏斗多年也並未分出勝負。
然而最近幾年隨著日本隊強勢崛起以及中國隊連續兩屆亞洲杯打進半決賽,基本上呈東風壓倒西風的態勢,比如說2004年亞洲杯,中國和日本得到在決賽中會師,而半決賽淘汰的兩支隊伍正是伊朗和巴林這西亞雙雄。
即使是2000年亞洲杯,也是東風完全壓倒西風的局面。當時中日韓三支隊伍在四分之一決賽中分別擊敗卡塔爾、伊拉克和伊朗,歷史性地會師四強,形成中日韓圍剿沙特的局面,最終也是日本隊在決賽中擊敗沙特,再次捍衛東亞球隊的名譽。
上一次西亞球隊完全壓倒東亞球隊的歷史還是在1996年阿聯酋亞洲杯。當時打進八強的隊伍有五支來自西亞,而另外三支正是東亞的中日韓,本來也是大致分庭抗禮的局面,但東亞球隊在四分之一決賽中遭遇歷史性慘敗,中日韓分別輸給沙特、科威特和伊朗這三支西亞史績最佳的隊伍,終致全軍覆沒。
但這已經是11年前的史料了,而且那一次亞洲杯在西亞舉行,受到的照顧也是顯而易見,而本次則是在中立地東南亞舉行,但本屆亞洲杯再演西風壓倒東風的歷史,也印證了近十年來亞洲足球的巨大變化。
東風不敵西風的一個明顯標志是中國已經明顯落伍。對比前幾屆亞洲杯可以明顯看出中國足球的大幅度倒退。從1984年亞洲杯奪亞以來,中國隊一直在東西亞對抗時扮演著重要角色,1988年獲殿軍,1992年獲季軍,1996年也闖進八強,2000年獲殿軍,2004年獲亞軍。
在此前六屆亞洲杯賽上,中國隊表現一直非常出色,充任了東西亞對抗的主力軍,甚至一度贏得『西亞克星』的美譽,但本屆杯賽卻連小組賽都未能出線,創造了歷史最差名次紀錄,也使得東亞三強最終變成東亞二強。
相比較之下,最終分獲三四名的韓國和日本雖然在整體氣勢上遠遠壓倒中國,但也都有著致命短板。韓國的最大弱項在於進攻,亞洲杯6戰僅進3球卻能獲得季軍,其中的幸運因素佔了大部分。尤其是四分之一決賽、半決賽和三四名決賽中竟然三次經歷0-0的悶戰而兩次過關,這在亞洲杯決賽階段史上也極為罕見。
與之相應的是日本隊的防守之弱,除了對韓國的三四名之爭外,日本隊每戰必丟球,即使是對陣越南這樣的魚腩之旅也不例外,最終在本屆亞洲杯賽上丟了7球,是各豪強中失球最多的。在這種情況下,即使進攻能力不弱,日本隊也在對沙特一戰失利後未能晉級決賽。
事實上近十幾年東西亞對抗中東亞已經有力不從心的跡象,東亞九支隊伍卻只有中日韓獨秀,而隨著中國沒落,日韓也難橕大旗。相比較來看,西亞卻是豪強備出,活力也更明顯,盡管老牌勁旅科威特、卡塔爾及阿聯酋等近些年沒落,但新興起的隊伍依舊是層出不窮。
比如說上屆打進四強的巴林,以及本屆亞洲杯奪冠的伊拉克等等。再加上伊朗和沙特等昔日豪門本身實力就沒有減退,在亞洲戰場始終扮演著重要角色,在今後東西亞對抗中,東亞球隊也將更加艱難。