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在與兩個東道主的較量中,日本和澳大利亞都取用4個進球輕松贏得了勝利。但是,由於伊拉克最終戰平阿聯酋,澳大利亞不得不接受小組第二的結果。這也就意味著,日本和澳大利亞這兩個去年世界杯上的對手將在亞洲杯的1/4決賽中再次相遇!
澳大利亞這支出戰亞洲杯的球隊仍然保持以去年世界杯陣容的班底,23名球員中有16人在去年參加了德國世界杯。除了3名32歲以上的老將外,去年的主力陣容中的8人現在仍然是常備主力。而在他們的中堅力量仍然有施瓦澤爾、尼爾、埃莫頓、格雷拉、布雷西亞諾、科維爾、維杜卡這幾人組成,卡希爾則被主教練阿諾德定位為超絕替補。三場小組賽中,維杜卡和卡希爾顯然是發揮最為出色的球員,作為隊長的維杜卡貢獻了3個進球,而場場替補出場的卡希爾則有1個進球和3次助攻!
除了這兩人外,其他球員則表現相對平淡,科維爾在小組賽末戰已經淪為替補,不過他還是貢獻了錦上添花的一個進球,而埃莫頓、格雷拉、布雷西亞諾這幾名雷打不動的中場主力則顯得有些不在狀態,已經成為澳大利亞隊的隱患。後防大將尼爾更是在第二場中吃到了紅牌,門將施瓦澤爾把守的球門也丟了4個球。而一些新補充到主力陣容中的年輕球員更是顯得吃力,在英冠球隊中效力的基斯諾伯在伊拉克球員的猛攻面前顯得非常狼狽,反倒是最後一場頂替停賽的尼爾出場的紐倫堡球星比烏坎普表現不錯,攻破了泰國隊的大門。
與澳大利亞相比,日本隊主教練奧西姆僅僅召入了去年世界杯陣容中的11人,更多的是在J聯賽中表現出色的年輕球員。不過,這些J聯賽的精英們還無法成為日本隊的關鍵人物。他們的進攻對僅有的兩名海歸球員中村俊輔和高原直泰的依賴性很強。小組賽的前兩場,所有的進球都是依靠他倆來完成,其他球員盡管都獲得過很好的機會,但他們的能力似乎不足以改變比分。只是在最後一場對越南的比賽中,國內聯賽中的球員們纔有所表現。不過,不要忘記這樣一個事實:越南隊與日本隊的實力差距太過明顯,而且,在第61分鍾中村俊輔被換下場後,日本隊並沒有改寫場上的比分!
在小組賽中,澳大利亞已經暴露了自己的『家底』,尤其是被伊拉克人擊潰後,他們在亞洲對手面前已經不再可怕,甚至已經將自己的『死穴』展現在世人面前。而日本隊則過於依賴中村俊輔的組織和高原直泰的得分。倘若在1/4決賽中這兩名球員被澳大利亞的中後場重點照顧,日本隊還能不能像小組賽中這樣具有中場統治力,將決定比賽的走勢。一年前1比3不敵對手,有苦難言的日本人顯然不甘心再次輸給同一個對手;而佔有心理優勢的澳洲人則希望乘勝追擊。一個是衛冕冠軍,一個則是強勢闖入的勁敵,雖然誰被淘汰都難免遺憾,但這場提前進行的巔峰對決必然只有一個勝者。誰是那個最終的幸運兒,只有等待21日的比賽給出最終答案。