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包攬冠亞軍,中國球隊在第5屆A3聯賽中取得了歷史最好成績,山東魯能和上海申花用A3的出色成績自欺欺人地撫平亞冠鎩羽而歸的傷口。除了局內人喜笑顏開外,可能沒有人為這個雞肋似的桂冠欣喜。這種淡漠無可厚非,因為幾支球隊迥異的參賽態度注定無法帶來高質量的較量,金牌自然也就失去了成色。
2004年,在上海進行的A3聯賽中,中國兩支球隊申花和國際排名倒數一、二名。今年,當A3再次在中國舉行時,中國足協高層很早就下達指示:『冠軍必須留在中國。』有了領導的指示和支持,魯能和申花各顯神通,鄭智和孫祥兩位海歸均披掛上陣,其中孫祥還是參加完國家隊美國拉練後的首場比賽就火速歸隊;國家隊和國奧隊球員也留在隊中而不用參加美國熱身賽和土倫杯;此外,強力前鋒裡卡多的加盟為申花增加了獲得好成績的砝碼。據內部人士透露,因為比賽在濟南舉行,山東省的高層領導賽前也向魯能下達了必須奪冠的任務,而為了這個目標,方方面面可是做了不少場外工作,山東隊3場比賽獲得2個點球不知能不能用巧合或實力使然來解釋。最終在打平就奪冠的情況下功虧一簣只能怪自己不爭氣。
與中國雙雄虎視眈眈、兵馬齊整大相徑庭,浦和紅寶石與城南一和則把本屆A3當作了調整、練兵的絕好機會。日韓兩強全部進入亞冠八強,本周末他們還要參加激烈的本國聯賽,密集的賽事讓他們對A3明顯並不十分重視。浦和紅寶石絕對主力小野伸二、席爾瓦3場全部高掛免戰牌,為的就是一心養傷,還有4位國字號球員在首場比賽後纔趕到濟南,原因是坪井慶介、阿部勇樹和鈴木啟太代表日本國家隊征戰麒麟杯,西貝萌跟隨國奧隊參加奧運預選賽。該隊主教練奧西耶克在3場比賽中對陣容進行大面積輪換,盡管他在接受采訪時並不承認放棄A3的說法,但他也承認鍛煉年輕隊員、演練陣容以准備接下來的亞冠和聯賽確實是參加本次比賽的主要目的。城南一和主帥金學范也表達了類似的想法,『希望你們能夠理解,我會給替補球員更多的機會,至於主力球員,我希望他們好好休息,不要忘了回國還要打聯賽。』首場比賽的前一天金學范一反賽前常規,進行了大運動量訓練,據隨隊前來的韓國記者透露,這樣的安排已經證明金學范的備戰還是圍繞聯賽展開的。
本屆比賽已經落下帷幕,最新消息顯示,由中日韓三個國家輪流主辦的A3聯賽明年將結束第二循環的爭奪,三國足協高層已經在商討從後年開始改革A3,由青年隊或聯賽第二名球隊參賽成為提議。
A3與土倫杯的短暫風光對中國足球的意義有些相似。幾天前,『以大打小』的國奧引起球迷一片歡騰,但面對在歐洲同齡賽場都無任何優勢的法國隊,國奧真正讓人看清了自己的斤兩。A3冠軍不是亞冠金杯,土倫杯也不代表奧運前四。