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自從鄧肯加盟之後,馬刺只要進入總決賽就肯定能奪冠,在與騎士的首場比賽中,鄧肯表現出MVP級別的實力,以24分13個籃板和5次封蓋的出色表現,率領馬刺取得開門紅。總決賽第二場的下半場比賽中,騎士隊一度將29分的分差縮小到了8分,這時波波維奇想到的當然是鄧肯,他把剛剛下場休息的鄧肯趕緊換上場,石佛也沒讓老帥失望,兩次籃下強打成功將比分重新穩定在兩位數,23分9個籃板8次助攻,鄧肯用全面的表現詮釋著NBA最好團隊球員的概念。
在騎士隊主教練布朗的設想中,強大的鄧肯並非是完美無缺的,至少自己的手中有好幾張牌可以對抗。論身高,有2.21米的大Z;論衝擊力,25歲的古登不會讓人失望;論死纏爛打,瓦萊喬堪稱聯盟一流,但就是這樣的一副好牌竟然在鄧肯這座『石塔』面前完全無效,三個人第二場總決賽一共纔拿下30分。
在總決賽開始之前,大部分人都認為馬刺比騎士更具有王者風范,而這一判斷的基礎,很大程度上是由於鄧肯的存在。在贏得總決賽前兩戰之後,鄧肯一如既往地顯得十分平靜,強調勝利來自於全隊的團體合作:『由於全隊都很團結,因此每個人都能在進攻中接觸到球,在球的轉移方面完成得很好。』
籃板,蓋帽,防守,進攻,助攻,鄧肯總是出現在球隊最需要他的崗位上。更為難得的是,他的每件事情做的都是那麼出色。當鄧肯傳球的時候,也許有人會認為他是接受過普林斯頓打法正規訓練的一名中鋒;而當他拿籃板和蓋帽的時候,他又成為了聯盟中最頂尖的暴力大前鋒。
在周一晚上的AT&T中心,沒有人可以逾越鄧肯,即便是詹姆斯突破了鮑文的防守,鄧肯也會衝出來乾擾小皇帝的投籃。這個過去10年一直捍衛著馬刺禁區的守護神在這個夜晚再次成功的阻擋了對手的衝擊。他的卡位、移動、腳步、手部動作都是騎士隊值得學習的典范,而一對一的防守更是讓對手沒有絲毫的喘息機會。今年季後賽投籃命中率高達50.6%的大Z在這個夜晚8次出手僅投中三球,缺乏自信的大Z在比賽後段放棄自己拿手的中投轉而強攻內線,結果投出的球一個比一個離譜。相反鄧肯盡管被詹姆斯騎在頭上上了一個籃,但是他始終堅守內線,全場比賽馬刺隊在前場籃板和總籃板兩項關鍵數據上力壓騎士隊。沒有了籃板保障,騎士隊客場完敗自然順理成章。
賽後NCAA傳奇主帥約翰·伍登盛贊了鄧肯的表現,『蒂姆充滿侵略性……他是(球隊)最堅實的根基。』忍耐力讓鄧肯帶領著馬刺第四次站在了總決賽的地板上。鄧肯說:『幾乎所有人都想要得到一個總冠軍,上帝保佑我,讓我能有第四次機會得到它,我們會珍惜這個機會,我要盡最大的可能讓一切成為現實。』
鄧肯與詹姆斯之間的對抗,被認為將成為總決賽中的最大亮點。與鄧肯的光彩四射相比,『小皇帝』在前兩戰的表現並不出色。但鄧肯還是提醒隊友,不能在接下來的比賽中放松對於詹姆斯的防守:『要想一直成功防住他是件很困難的事情,我們必須在整個系列賽中付出更大的努力。我相信他會在下一場比賽中調整狀態,屆時的表現肯定會比今天更出色。』