|
||||
加裡-普萊爾個頭雖小,人道主義的事業卻大。星期一當美國黑人球員名人堂(African American Golfers Hall of Fame,以下簡寫為AAGHOF)為他授予獎項的時候,相信他會掉一、兩滴眼淚吧。
在該協會傳令嘉獎兩年之後,加裡-普萊爾將正式在佛羅裡達棕櫚海灘花園(Palm Beach Gardens)舉行的第三屆AAGHOF年會上接受人道主義獎。長期以來,加裡-普萊爾一直致力於打破種族的界線。正是因為在球場內外所做的努力讓他獲得了這一榮譽。
南非巨人同時將在年會上做重要的致辭,他相信AAGHOF獎項的重要性不遜於自己贏得的九個大滿貫賽頭銜,以及世界范圍內的160場勝利。
『如果你能為社會的福祉進一份力,如果你因為團結人民的努力得到認可,那將是你一生的理想。』71歲的加裡-普萊爾說,『在我的職業生涯中,在我的眼中,發生了幾件重要的事情。
『首先,查理-斯佛德(Charlie Sifford)在世界名人堂的入會儀式上選擇我作為引領人。那真是一個非常大的榮譽,我真的充滿了感激。』
查理-斯佛德在美巡賽上贏得了兩場比賽,2004年11月份成為第一個世界高爾夫名人堂黑人成員。
李-艾德爾(Lee Elder)是查理-斯佛德的繼任者之一,他四次在美巡賽上奪冠。李-艾德爾對加裡-普萊爾也心存感激,視他為最好的朋友。
『加裡是我遇到的最偉大的人道主義者。』李-艾德爾在今年的美國名人賽上說,『他為黑人高爾夫球員做了大量的工作,努力讓我們獲得公平的待遇。他的工作比美巡賽上的其他球員多很多。』
正是加裡-普萊爾與李-艾德爾的關系,鋪平了南非小個子巨人獲得AAGHOF的嘉獎。
作為種族隔離南非的公民,加裡-普萊爾反對種族歧視,游說當時的總理沃斯特(John Vorster)允許李-艾德爾於七十年代早期參加南非巡回賽。
『李-艾德爾來到南非,幫助我扭轉種族隔離的體育運動。那是體育運動種族隔離制度解體的開端。』加裡-普萊爾同時也被視為高爾夫全球大使,『李-艾德爾來到南非的時候,背負著巨大的壓力,因為這裡有人不喜歡他來。當時也有人告訴我不要那樣做。
『我國的總理是種族隔離制度的堅定信奉者,同意讓我們這樣做,因為我與他一起打高爾夫,因此我在他那裡有一扇敞開的大門。交流非常非常重要。那不應該被否認。』
AAGHOF創始人諾爾斯(Malachi Knowles)在一份申明中說:『那個時候,在南非黑人是不被接受的。可是普萊爾先生就歡迎李-艾德爾這樣的選手到他們的國家參賽。
『我想沒有其他人能比普萊爾更有資格獲得AAGHOF人道主義獎了。』
1975年,李-艾德爾成為了第一個參加美國名人賽的黑人。1979年,他則成為第一個參加萊德杯的黑人。
加裡-普萊爾後來還幫助文森特-紮巴拉拉(Vincent Tshabalala)到歐巡賽,以及美國去打比賽。可是在七十年代,充滿諷刺的是,他被種族隔離制度的雙方皆攻擊為叛徒。
1969年美國PGA錦標賽上,加裡-普萊爾成為種族隔離制度抗議的對象,那一場比賽他因為一杆之差敗給雷蒙德-佛洛伊德(Raymond Floyd)。
『有人在背後扔我電話本,有人將冰塊扔到我眼睛裡,還有人把小球扔到我雙腿之間,並在我推杆的時候大叫「不進」。』加裡-普萊爾說,『我仍舊繼續比賽下去,因為我熱愛大家,尊敬他們。我後來與抗議者會面,克服了所有一切,也為南非選手到這裡來打比賽鋪平了道路。』