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16連勝,8年來,馬刺主場就沒讓爵士佔到半點便宜。這次兩隊在西部決賽中聚首,馬刺又坐擁主場優勢,心理優勢不言而喻。
馬刺上一次和爵士在季後賽中見面還是1997-98賽季,那一年鄧肯還是新秀,左腳有傷,只能看著爵士在季後賽第二輪4比1勝出。只是之後爵士的勢頭不再,而馬刺第二年就獲得了總冠軍。『那就像是一道分水嶺,』鄧肯說,『他們曾經是最好的球隊,但現在我們必須踩著他們的肩膀進軍總決賽。』
多年未能在季後賽碰頭,鄧肯來了一句『其實我很期待再次碰到他們』,算是下了戰書。鄧肯當然有底氣,除了主場優勢明顯之外,新秀賽季之後,鄧肯領銜的馬刺和爵士打了34場,贏了27場,其中還包括一個18連勝。而且鄧肯、帕克以及鮑文等人經驗更豐富,他們已經在總決賽中殺了好幾個來回。
『我知道這輪比賽身體對抗會很厲害,』鮑文說,這次他算碰上了好對手,『我們之間已經了解的夠詳細了。』
面對老對手,主教練波波維奇不敢大意,他說:『從我進聯盟以來,爵士就是一支執行戰術最徹底的球隊,從過去到現在,他們每個晚上都不會有任何變化。』事實上主帥的想法和球員一致,爵士是一直擅長利用身體優勢的球隊,從卡爾·馬龍和斯托克頓時代就開始,到現在一直不變。只是,馬刺又何嘗不是?
『利用身體優勢,打的髒一點,這些決定了是否能贏總冠軍,』帕克說,『我們必須讓對手知道,他們會的我們也會,而且做得不比他們差。』