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北京時間4月21日,就在火箭隊即將揭開季後賽的序幕前,《休斯頓紀事報》在籃球頁面的頭版刊登了一條標題為『火箭隊渴望結束10年來在季後賽中的受挫』,這個標題所涉及到的范圍從范甘迪到球隊,甚至還和這座城市有關——
姚明談到了五年的職業生涯過得如此之快,他也談到了和麥蒂間的合作以及即將到來的季後賽,『我們需要贏下這個系列賽。』他說:『有時,我希望能夠讓事情變得更簡單些,這是我們的目標,無論如何都需要贏下這次的系列賽。』姚明回答記者的問題時總是會變出新花樣,但有一句是一直都未變過的——火箭需要贏下一個系列賽,其實每支球隊都渴望做到這點,但火箭是的確需要這樣的勝利。
火箭上一次贏得系列賽的勝利還要追訴到10年前,而整個常規賽中的比賽就像是為季後賽的到來做鋪墊,因此首輪的失敗於否都將決定他們接下來的命運。自從1997年以來,火箭已經四次打入季後賽,但均止步於首輪,盡管在這十年內,火箭隊已經做出了多次重建,但兩連冠的光環始終沒有消失,這也使他們一次次不顧一切的想重回巔峰,『這是一支如飢似渴的球隊。』前鋒巴蒂爾說:『當我在選秀大會中被挑中並加入灰熊隊時,我身處的球隊是聯盟中最糟糕的,那也是一支如飢似渴的球隊,他們渴望獲得勝利,而在這裡,我也有同樣的感受,在過去的5個賽季中,我們並沒有得到多少季後賽經驗,無論是球隊、管理層或是球員,我們都希望重新回來體驗季後賽,而不是僅僅到此一游。』
時光飛逝,一晃就過去了十個賽季,甚至讓人們還沒來得及注意到這些,最近,麥蒂也恍然發現自己在NBA所呆的時間過得如此之快,十年內,他7次入選全明星陣容並5次打入季後賽,兩次當選得分王,但他從來沒有打入過第二輪,『這著實令我驚訝。』他說:『過的太快了,十年過去了,隨著一年年的流逝,我們不能再浪費時間了,這就是我從主教練范甘迪那學到的東西——NBA中的時間過得很快,我從來沒有去想過自己已經在這裡打了10年球,如今我們得到了機會,要做的就是把握住這一優勢,我有著非常好的奪冠機會,我認為球隊擁有著所有需要的拼圖——具備統治力的大個、外圍投手、肆意得分並能給隊友制造機會的球員,我認為這一切都要歸結於隊內出色的紀律性以及對於比賽的專注程度。』
又一次打入季後賽意味著帶來了又一次機會,而在經歷了之前的坎坷後,火箭隊的渴望日益增加,『我們正回到第一步。』姚明說:『大家都有著同樣的目標——贏得系列賽,一旦做到了,那麼一切都會順利的進展下去,我們現在是一支能夠在常規賽中贏球的球隊,我們需要在季後賽中也取得同樣的成功,至少在首輪是這樣,無論麥蒂已經在聯盟中呆了10年或我呆了5年,我們只是需要贏一個系列賽。』