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Time flies like an arrow. Fruit flies like a banana.
為何一轉眼,時光飛逝如電。漫漫常規賽季轉眼之間已然結束,火箭隊取得了52勝30負的成績,排名西部第5,並如願以償取得了對爵士隊的季後賽主場優勢,尤其是考慮到姚明因傷缺席了小半個賽季的情況下,這樣的成績和之前可以預計的最好情況仍然相互符合,再高的要求就意味著火箭隊的成績超越馬刺隊,這似乎不太現實。
82場常規賽,對火箭隊來說就像是故事的發生、發展、高潮和收尾一樣,也可以大致分為這4個階段。
春天的花開秋天的風以及冬天的落陽—2006年11月1號至12月23號(16勝11負)
第一個階段,從賽季開始到去年12月23號和快船隊的比賽中姚明膝蓋受傷為止,火箭隊取得了16勝11負的戰績。這段時間,火箭隊的特點可以概括為以下幾點:范甘迪調整攻擊策略,以姚明為主力進攻點,並配以海耶斯來彌補姚明在防守速度和籃板上的不足;姚明不負眾望發揮出色;麥蒂表現低迷心事重重;巴蒂爾物有所值甘當無名英雄。
本賽季是主教練范甘迪4年合同的最後一年,在遭遇了一系列的失敗之後,范甘迪對火箭隊的陣容戰術做出了巨大調整,為自己在火箭隊乃至未來的執教生涯孤注一擲做出最後一搏。上個賽季受傷病困擾,去年夏天球隊保留了姚明、麥克格雷迪、阿爾斯通、霍華德、赫德和海耶斯等主力陣容,重點引進了防守專家巴蒂爾,並在最後時刻收編了無路可走的猛將邦奇-維爾斯,還吸收了斯潘諾裡斯和諾瓦克等新秀球員以及施耐德和帕吉特。
繼首場比賽客場立足未穩輸給爵士隊之後,火箭隊主場大勝強敵達拉斯小牛隊31分,姚明得到36分,並上演空中接力表現出超強水准。小將軍約翰遜賽後說,『姚明打得就仿佛我們的球員根本不在球場上一樣的輕松。』給人留下了深刻的印象。之後火箭隊客場戰勝衛冕冠軍邁阿密熱火隊,也使第一中鋒改朝換代的說法得到了似是而非的論據。即便論據似是而非,加上論點本身也是以偏概全模棱兩可,但姚明穩定的表現的確是火箭隊取得良好開局並重獲自信的重要原因。12月9號,客場對奇纔隊的比賽中,麥蒂第四節因傷下場,姚明壟斷了所有進攻,一節得到23分,並在最後關鍵時刻強行側滑中高難度跳投得分鎖定勝局令人難忘。
聯盟更換了新球後,並沒有影響姚明穩定的投籃,姚明受傷前27場比賽中的命中率是52%,並在大衛-韋斯利離隊後,姚明以87%左右的罰球命中率更是擔任起主罰球隊技術罰球的的角色。其間姚明打出加盟NBA以來最好的狀態,甚至被眾多人士認定為常規賽MVP的候選人之一。
姚明發揮出色的最重要原因得益於范甘迪對球隊攻擊思路的轉變。范甘迪面對現實,在保留了麥蒂有權力主導策動進攻的同時,強化了以姚明主打內線為主的進攻策略。拿球的機會多了,得分自然也就上去了。森林狼隊的中鋒布朗特這樣評論姚明,『對我來說,姚和以前沒有什麼不同,只不過是火箭隊的其他球員更多的把球交到了他的手中。』
而另一主將麥克格雷迪在這一階段表現比較低迷。在姚明12月23號受傷之前,麥蒂已於12月9號對奇纔隊的比賽中提前掛彩,之前麥蒂一共參加了20場比賽(14勝6負)。期間麥蒂的投籃命中率只有42%,而三分球是94投27中命中率只有可憐的29%,但卻每場可以送出6.3次助攻。究其原因有以下幾點:一是球隊進攻重心轉移,麥蒂需要重新適應角色,以前的絕對主角遭遇邊緣化使其一下難以接受,各種媒體賽前賽後總是抓住姚明或者第一中鋒等不著邊際的問題問個沒完使其煩躁;二是麥蒂長期以來一直受到傷病困擾,久病無孝子,也致使麥蒂本人意志消沈,甚至還面對TNT電視臺的場邊記者報出退役去棒球的打算。
盡管消極避世投籃失准,麥蒂仍然憑借高人一等的籃球智商盡最大可能為球隊做出了自己的貢獻。最重要的表現就是麥蒂變得更加願意傳球,這樣不僅可以使姚明更從容的主打內線,更關鍵的是麥蒂的分球和助攻使火箭隊原本凝滯的進攻體系變得潤滑起來,使其他角色球員能夠更主動的參與到進攻與防守中去,這也是本賽季火箭隊的進攻顯得比以往流暢得多的最重要最直接的原因。
期間由於AI阿倫-艾弗森要求轉會,本來AI沒有任何道理和可能來到火箭隊,但在新浪網進行的網絡調查中,支持火箭隊用麥蒂交換AI的球迷比例超過了支持麥蒂留隊的比例,盡管網絡調查有很大的水分,對照AI轉會到掘金隊後和麥蒂在姚明受傷時的表現,還是讓人感到了人情冷暖世態炎涼。
隊中角色球員的處境也是不盡相同,海耶斯依靠跳躍和靈活跑動,在防守方面被認定可以給姚明以更好的幫助,一躍取代老將霍華德成為大前鋒的首發球員。巴蒂爾是萬金油式的球員,有姚有麥,巴蒂爾只好效忠防守。事實證明,當對手的2號位是其主要火力點時,只要不是科比-布萊恩特,巴蒂爾都能夠對其進行有效的抑制,甚至包括不可一世的小皇帝和韋德,當然限制不了科比這也絕對不是巴蒂爾的錯,巴蒂爾的出現徹底解放了麥蒂,使麥蒂可以最大限度的投入到進攻中去。阿爾斯通和赫德經過苦練,很好的充當了外線火力點。施耐德也起到了自己的作用,但卻在對尼克斯的比賽中手腕受傷。維爾斯桀驁不馴和范甘迪八字相克,本來有相當不錯的機會為集體效力,卻被長期閑置,直到麥蒂受傷後纔得到重用。至於斯潘諾裡斯和諾瓦克等邊緣球員,處境則有些不忍讓人提起。
流水它帶走了光陰的故事改變了一個人—2006年12月26號至2007年3月3號(20勝12負)
第二階段是姚明受傷期間,從12月26號客場對步行者隊到3月3號主場對馬刺隊為止。火箭隊在缺少姚明期間的32場比賽中取得了20勝12負的成績,總成績為36勝23負,穩居西部第5位,超出了幾乎所有人的預料,並一舉奠定了季後賽的位置基礎。
在姚明打出准MVP水平後突然受傷之後,很多人都認為火箭隊這個賽季又要報銷了,可火箭隊的前進步伐並沒有嘎然而止,相反則是大有勢如破竹之勢,這一切說白了只是因為一個人,那就是獲得新生的1號球員特雷西-麥克格雷迪。
麥蒂在這期間所參加的30場比賽中,場均得到28分,15次得分超過30分,投籃命中率上昇為44.6%,三分球的命中率則上昇為37%,助攻次數為5.9個。麥蒂經過7場休息復出後,從第3場到第8場6場比賽中每場得分都超過30分,他的超強表現帶動了全隊,使火箭隊重新獲得了信心。麥蒂本人對自己這段時間內的表現也是相當滿意,甚至認為這是他個人NBA職業生涯中最輝煌的一段時光,由於還沒有季後賽獲勝的經歷,人們有理由相信麥蒂的輝煌其實還在不遠地方等著他。
麥蒂變臉最重要的原因是在休息7場期間,經查理-沃德的介紹與美國華佗遭遇激情,經過這位神醫的治療,長期困擾麥蒂的背傷得到了有效的治療,解決了這一後顧之懮,使麥蒂的心理得到了徹底的放松。再者,由於姚明的受傷,形勢迫使麥蒂角色回歸,對於習慣成為關注中心的麥蒂,這樣的回歸使麥蒂找回了丟失已久的自信,麥克格雷迪再一次成為了人們心目中的T-MAC。
這一時間內,對火箭隊保持穩定戰績起到重要作用的還有霍華德和穆托姆博兩位老將。由於姚明受傷,火箭隊急需尋找另外的火力點,海耶斯也就失去首發的位置,找回穩定中投感覺的霍華德憑借良好的職業精神打出較高水准,並且帶動了全隊的士氣。40歲的穆托姆博之前其實已經處於半退休狀況,此時也不得不接受返聘挺身而出負責球隊的籃下防守。今年1月10號對湖人隊的比賽中,除去搶到19個籃板,穆大叔還5次送出蓋帽,使個人蓋帽總數一舉超過天勾賈巴爾成為NBA全時間第二蓋帽王。3月2號,穆托姆博回到NBA生涯的首發站丹佛,為自己的職業生涯終點站球隊拿下22個籃板,成為歷史上唯一一位40歲以上並搶到20個以上籃板的NBA球員,沒完沒了的老頭是沒完沒了的跳,徹底的震撼了雪山、青草和美麗的喇嘛廟。
其他球員除去幾名絕對替補以外,也都在關鍵時刻為球隊做出了個人的貢獻。火箭隊看到球隊戰績不錯並且為了保證不使姚明的傷情有所反復,對姚明的復出時間采取了保守療法。而全明星賽後,火箭隊前進勢頭有所減弱,3勝4負,姚明的復出也就顯得更加的水到渠成了。
再次的見面我們又歷盡了多少的路程—2007年3月5號至4月1號(11勝4負)
第三階段是姚明3月5號復出客場挑戰小皇帝到4月1號主場輸給爵士隊為止,期間火箭隊是11勝4負,總成績為47勝27負。
姚明在受傷期間一直堅持各種各樣的訓練使自己保持手感和競技狀態,以便復出後可以馬上進入角色。姚明復出和球隊的二次磨合其實只用了三節的時間,這相比於奧尼爾和斯塔德邁爾的復出要快出了很多。盡管首場比賽輸給了小皇帝,可火箭隊很快利用凱爾特人、網隊和魔術隊三支實力一般的球隊找回了感覺和自信。從3月7號到月底,火箭隊是11勝2負,只是輸給了兩支快速球隊太陽隊和黃蜂隊,很多場次都是一路領先並最終大比分輕松獲勝,包括客場以50分的優勢戰勝了費城76人隊。
3月30號,火箭客場挑戰湖人隊,雙方打出超級好球,姚明、麥蒂和巴蒂爾大戰攻擊之王科比-布萊恩特,上演了三英大戰呂布的好戲,群星閃耀好萊塢星光大道,是一場經典之戰。科比當仁不讓得到53分,可仍然沒能挽救比賽。姚明得到39分,並在加時賽關鍵時刻接到霍華德籃下傳球投籃得分使火箭隊把比分反超,本場比賽也是姚明和麥克格雷迪組合以來最精彩的一場常規賽事,在姚明的5年NBA職業生涯中,可能只有2004年火箭客場挑戰小牛隊的第二場季後賽事可以與之相提並論。麥克格雷迪也得到30分,盡管投籃手感不佳,可仍然在罰球線上16罰15中,加時賽落後4分時遭遇科比犯規3罰3中體現了大將風度。
和賽季開始時一樣,姚明只要在內線站好位置,外線隊員總是盡量把球交到姚明手裡,以前4個賽季中繞行姚明的運球幾乎徹底消失不見了,作為中國球迷,這球看得也就更有意思了。
令人稍感不解的則是之前風光無限的麥蒂的投籃命中率又降回到39%,三分球命中率也降至29%,而助攻次數則略有上昇,平均每場為7.5個。
刻劃著多少美麗的詩但願不再終究是一陣煙—2007年4月4號至4月18號(5勝3負)
第四階段是最後8場比賽,為調整收尾為季後賽做准備階段。由於主場輸給爵士隊,事實上就喪失了爭取主場優勢的主動權,同時西部第6名也已不可能趕超火箭隊,因此火箭隊采取了穩妥策略,讓姚麥修身養性,力爭使姚麥保持最佳健康狀態為季後賽做最後的充電。這一階段火箭隊基本放棄了對成績的刻意追求,激活了久別賽場的維爾斯,甚至還給郁悶了一個賽季的斯潘諾裡斯以機會。
出人意料的是爵士隊很不爭氣,在戰勝火箭隊之後一下遭遇5連敗,尤其是在大比分領先的情況下背靠背輸給了國王和超音速隊,加上遇到士氣正旺的勇士和掘金兩隊,只靠小牛隊放了一馬纔勉強結束連敗,這也從另外一個側面說明了這支年輕球隊的經驗、意志力乃至真正實力絕對不在火箭隊以上。
火箭三連敗後,隨著姚明和麥蒂的回歸,再次打出小高潮取得5連勝強勢收尾,尤其是接連戰勝了此前均三連敗的快速克星球隊黃蜂和太陽,你踢我三腳,至少我還能還你一拳,證實了火箭有能力在適當的時機戰勝任何球隊。讓人感到遺憾的就是邦奇-維爾斯的離隊,這位在火箭隊中球風唯一獨立於姚麥體系之外的猛將本來有足夠的實力使球隊更上一層樓,卻由於性格也過於獨立終於失去容身之所,性格決定命運這一真理也再次得到了令人不快的證實。
『Time flies like an arrow. Fruit flies like a banana. 』—時光飛逝如箭。果蠅喜歡香蕉。這兩個結構看似相同的句子其實是貌合神離,這一點上與理應珠聯璧合的姚麥組合在現實中往往不大合拍,經常各自表述有些許相似之處。在本賽季最後一場姚麥聯手的常規賽中,姚麥雙管獵槍共同開火,加上外線三分球多點開花,終於構架出立體火力網,也因此險勝苦主太陽隊。
除去范甘迪的正確領導,姚麥內外組合雙引擎帶動全隊以外,本賽季火箭隊最值得一提的就是三分線外對對手的遠程打擊。火箭隊創歷史的共有4名球員投中一百個以上的三分球,分別是阿爾斯通192個,赫德177個,巴蒂爾157個和麥克格雷迪的126個。真正的內外結合必然使對手顧此失彼而疲於奔命。
姚麥組合目前最現實的問題就是要在季後賽中實現一次真正的昇華。姚明和麥克格雷迪頭上已經擁有了無數光環,卻還沒有季後賽系列獲勝的經驗,說什麼也不能放棄這個黃金機會了。
從目前情形雙方實力以及兩支球隊最後階段的表現來看,至少在大多數籃球趙括眼裡,火箭隊首輪戰勝爵士隊不成問題,姚麥組合實現最低檔次的昇華已是指日可待。歷史數據也明顯偏向火箭隊,從2003年以來NBA東西兩區各自第四第五名之間的較量中,擁有主場優勢的球隊總共7次獲勝,只有1次被淘汰。至於最終火箭能昇多高走多遠,得隴望蜀現在說來還有些為時尚早,這一話題放在火箭和小牛都殺出第一道封鎖線之後再說似乎更為合情合理。
火箭隊,加油!親愛的球迷朋友們,你們准備好了嗎?