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老尼爾森幫助勇士圓夢
衝鋒號終於暫時停歇,寂靜是力量的積蓄,常規賽結束後,季後賽的戰火將更為猛烈。如果說常規賽只是陣地戰,那麼現在是刺刀戰的時候了。西部的常規賽跟去年大同小異,德州三角成為跟百慕大三角一樣恐怖的地方。太陽則還是勇往無前,九死而不悔,他們崇尚的只有進攻。科比還在不斷地創造驚人的得分紀錄,但湖人地在常規賽倒數第三天纔鎖定季後賽資格。西部聯盟只能用恐怖來形容,常規賽的練兵就已經令人心驚。
西南區:恐怖三角再現(關鍵字:德州三角;灰熊沒落;黃蜂傷痛。)小牛是以四連敗開始新賽季的,總決賽失利的陰霾似乎還沒散去。不過強隊畢竟是強隊,小牛此後以『迅雷不及掩耳盜鈴』之勢席卷一切,12連勝、13連勝、17連勝,小牛創造了一項NBA紀錄,單賽季三次取得12場以上的連勝。小牛早早鎖定聯盟第一的位置,在季後賽擁有一切主場優勢。總決賽失利之後,小牛兩眼都是復仇的怒火,他們的目標只有一個:總冠軍。季後小牛基本上沒進行調整,參加總決賽的核心陣容仍在。上賽季小牛輸在笑得太早了,有了教訓之後,小牛不會再過早放松,總決賽的經歷讓他們成熟了很多。
跟去年一樣,小牛仍然要過馬刺這關。自1999年以來,馬刺年年是奪冠熱門。賽季之初,馬刺進行了小調整,將中鋒穆罕默德和內斯特洛維奇放走。馬刺中鋒一位本來就不強,對他們來說並不重要,這一調整對他們沒有太大的影響。馬刺今年沒有取得主場優勢,常規賽的最後一周,馬刺還在為爭西部第二而努力,但在關鍵一場對小牛的比賽中,鄧肯被裁判無故罰下,馬刺最終功虧一簣,只能以西部第三的身份出線。如果在第二輪碰到太陽隊,馬刺就沒有主場優勢,西部決賽中碰到小牛也沒有優勢,馬刺今年的日子不好過。
火箭終於重回季後賽。姚明和麥蒂的健康是他們昇空的保證。這個賽季兩人還是不同程度地受傷,姚明在12月24日受傷,連續缺了32場比賽,直到3月6日纔復出。好在姚明受傷時,麥蒂復出,姚麥合壁之後,火箭發揮出更大的威力,在季後賽末期發動攻擊,最終超過爵士隊,取得主場優勢。麥蒂本賽季只缺了11場比賽,無論缺少哪一個,火箭都不至於跟上賽季一樣崩潰。火箭的『雙核』讓人放心,季後賽前景令人期待。
黃蜂和灰熊是這個賽區的失意者。賽區之初,黃蜂一度在西部榜首,但隨著斯托亞科維奇整個賽季的泡湯、保羅、韋斯特等人的連續缺陣,黃蜂終於無力振翅,重重地跌倒。灰熊的傷病甚至在賽季開始之前就產生,加索爾在世錦賽中受傷,灰熊在賽區之初連戰連敗。等到加索爾復出後,灰熊也未能卷土重來。無奈之下,灰熊換了主帥,開始學太陽的全攻全守,但這只是東施效顰,絲毫沒有效果,灰熊成為聯盟戰績最差的球隊。
西北區:黃金雙槍不是好惹的(關鍵詞:黃金雙槍;安東尼禁賽;爵士崩潰。)這個賽區最搶眼的不是榜首的爵士,而是掘金,因為他們有艾弗森和安東尼組成的『黃金雙槍』。掘金幾乎因一場斗毆葬送整個賽季,在與尼克斯的大騷亂中,安東尼被禁賽了15場,JR-史密斯等人也受到不同場次的禁賽。掘金窮極思變,在這個時候從76人引進了艾弗森。此後他們又將博伊金斯等人送走,從雄鹿引進布雷克等人。交易時,安東尼和艾弗森分別居聯盟和第一和第二,等安東尼復出後,雙槍的威力令人驚懼,不過兩人並不能發揮最大的能量,掘金走走停停。直到賽季接受尾聲時,兩人纔開始產生化學反應,掘金一舉超越湖人,取得西部第六的成績。主帥卡爾整個賽季都在強調防守,在賽季末,掘金似乎也找到了防守的感覺。掘金希望能改變連年在季後賽首輪出局的命運。
爵士本來很有希望取得主場優勢,但在賽季末他們陷入困境,連戰連輸,被火箭後來居上。雖然他們以賽區第一的身份排在西部第四,但在首輪對火箭的比賽中沒有主場優勢。不過爵士還是闖進了季後賽,結束了連續三年無緣季後賽的尷尬。布澤爾的復出是爵士本賽季崛起的原因,他與布澤爾和基裡連科組成的內線極具威脅,而德龍-威廉姆斯也逐漸成熟,可以控制爵士的進攻節奏。老將費捨爾是爵士的好幫手,季後賽他能發揮更大的作用。
森林狼連續三年無緣季後賽。加內特終於失望了,2008年合同到期之後,他很可能離森林狼而去。這個賽季加內特仍然不斷拿下兩雙,但是隊友並不能給他太大的幫助。開拓者也過早的離開了季後賽資格的爭奪,不過他們的年輕球員在賽季末表現出色,羅伊和阿爾德裡奇這兩個新秀成為開拓者的未來之星,下賽季他們也許會有好一點的成績。超音速從賽季開始起就沒有掀起過風浪,雷-阿倫等人又不斷受傷,等到的只能是一個失望的賽季。
太平洋區:最受傷的是湖人(太陽跑轟戰術;科比飆分潮;勇士復蘇。)科比仍然是最受關注的,他又一次成為得分王,不過科比可能並不開心,湖人直到常規賽將結束時纔鎖定季後賽資格。賽區之初,科比刻意壓制自己,減少出手機會,不斷幫助隊友。經歷了上賽季的得分狂潮之後,科比此舉顯得他已經變得成熟了,湖人的戰績也一直不錯,全明星賽前一度超過50%的勝率17場比賽。但在全明星賽之後,湖人開始崩潰,不斷輸球,傑克遜執教生涯首次嘗到了六連敗和七連敗。無奈之下,科比只能自己再次挺身而出,開始了飆分潮。從3月17日到3月24日的一周中,他連續4場比賽都得了50+,分別拿下65分、50分、60分和50分,在NBA歷史上,只有張伯倫一人能有如此壯舉,連喬丹等人都未能做到。科比一舉爬上了榜首,不過科比未能得到太有力的幫助,湖人甚至淪落到為季後賽資格而戰。好在總算有驚無險地進了季後賽,傑克遜避免了執教生涯首次無緣季後賽,他現在要做的是如何讓其他人來幫助科比。
太陽仍然打得最有氣勢,進攻、進攻、再進攻,這是他們的口號,能將進攻進行的如此徹底的只有太陽隊和當年的小牛。太陽只在賽季之初有點麻煩,但此後一路順風順水,納什朝著連續第三個MVP挺進,斯塔德邁爾復出後表現得更為強悍。去年太陽在西部決賽中不敵小牛,今年他們想更想一步。賽季末,太陽的防守也有所進步,這是他們的本錢。
勇士和快船在最後一天纔決出最後一個季後賽名額,勇士13年來首次闖進了季後賽。主帥尼爾森是最大的功臣,他的到來使勇士也開始了攻擊路線。13年前是尼爾森率勇士進入季後賽的,13年後,更老的尼爾森再次助他們圓夢。不過上半賽季勇士的表現並不足以令人滿意。無奈之下,勇士策劃了與步行者交易,引入了傑克遜和哈林頓等人。最後一個月,勇士開始猛烈的攻擊,最後10場比賽他們勝出9場,終於將快船淘汰出局,自1994年以來首度進季後賽。
快船上賽季結束了9年未能進季後賽的命運,甚至打進了第二輪,但今年他們在陣容變化不大的情況下戰斗力銳減,老將卡塞爾的受傷是一大原因。關鍵的比賽中快船未能把握住機會,終於將主動權交給勇士。洛杉磯雙雄重進季後賽的局面只維持了一年,快船又沈入水中。