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北京時間3月20日,休斯頓火箭隊明天將坐陣主場迎戰印第安納步行者隊,盡管兩隊均在過去的兩天裡各自贏得了開季至今優勢最大的勝利,但雙方所處的狀況卻截然不同,火箭隊希望能夠將近期內的神勇表現延續下去,而步行者隊則渴望繼續上一場的表現使自己重回正軌。
毫無疑問的是火箭隊目前狀態極佳,他們贏得了最近7場比賽中的6場勝利,其中包括昨天狂勝76人隊50分,而姚明的復出也令火箭隊得以排出最強陣容。通過了幾場比賽的適應後,這位頂級中鋒已逐漸找回去年受傷前的狀態,復出後的8場比賽中,他取得了4次兩雙表現,而他與海耶斯的內線組合也突顯出了范甘迪所希望看到的效果,但這只不過是火箭隊所具備的威脅之一,麥蒂令對手無奈的進攻手段以及神出鬼沒的傳球已經屢試不爽,而在選擇派重兵防守姚明和麥蒂之間,對手往往也是左右為難。
與火箭隊呈鮮明對比的則是步行者隊現在的境況,作為東部的老牌勁旅,步行者隊一度是聯盟中防守最過硬的球隊之一,盡管投籃命中率不敢恭維,不過這還是足以使他們佔據東部前8位中的一席,但過去的20場比賽對他們來說簡直是場噩夢,在難以置信的連輸了11場後終於靠贏下老鷹隊得以止血,但23分的大勝根本無法令他們就此安心,畢竟一場勝利不足以說明什麼,而連敗11場卻很說明問題。
小奧尼爾的傷愈復出多少令步行者隊的實力有所回昇,但面對火箭隊令人窒息的防守以及姚明攻防上無比巨大的優勢,他究竟能夠發揮出幾成水平還是未知數,更何況他為了讓膝蓋進一步得到休息而缺席了今天的大部分訓練,這足以說明膝傷並未痊愈。和小奧類似的是,步行者隊後場『發動機』廷斯利也有傷在身,長期缺席訓練課的他實在難以保證穩定的狀態,因此盡管這兩員大將都將在明天與火箭的比賽中披掛上陣,但就連主教練卡萊爾的心裡都沒有底。
無論如何,對於步行者隊而言,他們已經到了季後賽的懸崖邊,任何一場失利都可能最終導致他們列在八強之外,因此他們在明天與火箭一役中勢必會死拼到底。反觀火箭隊,他們目前已經幾近鎖定季後賽資格,但這顯然不足以令他們滿意,正如霍華德所說的,火箭隊現在所做的一切都不是專注於守住季後賽資格,而是為在季後賽中走的更遠做足准備,因此在所剩不多的比賽中,他們還是會力爭取勝提昇士氣。
雙方預計首發陣容:
火箭隊:姚明、霍華德、海耶斯、麥蒂、阿爾斯通
步行者隊:小奧尼爾、穆菲、鄧利維、格蘭吉爾、廷斯利