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北京時間3月13日,火箭在客場以82-103不敵太陽。火箭(39-25)三連勝終止,本賽季三次交鋒都敗給太陽隊。姚明9投僅1中,得10分8個籃板。麥蒂也未能給予太大的支持,他28投8中,得19分7個籃板,霍華德倒是7投7中拿下14分,海耶斯13分10個籃板。太陽(49-14)五連勝,他們已經鎖定季後賽資格。巴博薩拿下32分8個籃板,馬裡昂14分15個籃板,迪奧15分,斯塔德邁爾12分6個籃板,納什10分8次助攻。
比賽開始後,兩隊命中率都不高。姚明遭到包夾,連出手機會都很少,他在首節還有7分28秒時兩罰兩中,這是他本節唯一的得分。在姚明遭到包夾時,火箭隊其他人投籃命中率並不高,太陽隊更加肆無忌憚地包夾姚明。當太陽隊找到感覺時,很快就將比分拉開。巴博薩的速度得到充分發揮,頻頻撕開火箭防線。兩隊戰成14-14後,太陽打出一波16-6,以30-20領先結束首節。巴博薩第一節就拿下了10分。
姚明的牽制為霍華德制造了不少機會,第二節他4投4中拿下了8分,火箭幾度縮小差距。第二節還有4分20秒時,麥蒂兩投兩中後,火箭只以57-42落後。不過麥蒂此後兩投不中,太陽則保持較高的命中率,又將比分拉開。本節還有2分鍾時,姚明纔上空籃得分,這是他全場首次投籃命中,不過火箭還以39-50落後。貝爾此後技術犯規,再給了姚明一次罰球得分的機會,火箭上半場以42-52落後。
姚明上半場6投僅1中,但這並不是致命的,其他人投籃不中纔是火箭最大的麻煩。中場休息後,火箭略為找到感覺阿爾斯通兩度投籃命中,其中包括一記三分,火箭打出9-3後,將比分追成51-55。不過太陽很快又拉開比分,以64-53領先。
第三節還有5分28秒時,太陽主帥德安東尼對裁判的判罰不滿,在爭執時連吃兩次技術犯規,被驅逐出場,姚明兩罰兩中後,火箭將比分追成58-64。火箭此後又將差距縮小,在本節還有33.3秒時,火箭前場搶斷成功,赫德趁亂投中三分,將比分追成66-71。不過巴博薩馬上在右角還以三分,太陽以8分的優勢結束前三節。
巴蒂爾在第四節後不久終於投中一記三分,這是他全場首次投籃命中,火箭將比分追成71-78。不過這是兩隊此後的最小差距,太陽堅持他們的跑轟戰術,而火箭腳步越來越遲緩,很快就被太陽甩開。比賽2分47秒時,納什突破上籃得分,太陽完成12-2的攻擊波,以95-75取得了20分的優勢。火箭在近6分鍾內只投中一球,終於陷入了絕望的境地。