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中國的賽車業尚未形成氣候,華賽等先行者正力圖把賽車場打造成為家庭周末休閑娛樂的場所。
大屏幕上,賽車呼嘯而過,強悍的機車轟鳴聲把在場的所有人都震懾得目眩神馳,血脈賁張,但這只是全國汽車場地錦標賽(簡稱CCC錦標賽)1月份舉行的2007年賽季賽事發布,真正激烈的賽事還要等到6月。
『比賽現場門票不會超過100元!』CCC賽事的官方指定推廣和商業運營商華賽體育策劃(上海)有限公司總裁張志聰在發布會現場吆喝道。相比動輒數千元的F1比賽入場券,CCC的門票價格顯然頗能令中國的賽車愛好者心動。
張志聰認為中國賽車市場還處於培育階段,當務之急是擴大受眾群體
今年1月31日,中國汽車運動聯合會(FASC)和剛剛成立半年時間的華賽簽約,把CCC未來6年的賽事經營權交給華賽獨家經營。CCC是經國家體育總局、國際汽車聯合會(FIA)和中國汽車運動聯合會批准籌備,並列入年度全國體育競賽計劃、國際汽車聯合會賽歷以及中國汽車運動聯合會賽歷的系列國家級賽事。
一向以比賽的專業性聞名、只在賽車愛好者圈內流行的CCC,怎麼會突然以這種極富時尚、娛樂感的造型出現,卻又在價格上走起平民化的路線?而這家2006年4月份剛剛成立的體育策劃公司又有什麼樣的神通,能夠把CCC從F1錦標賽中國賽區承辦商上海國際賽車場有限公司手中承接下來,繼而耗資2000萬元去打造一個嶄新的CCC呢?
空缺市場
2003年,興許是因為那場舉世矚目的F1世界錦標賽首次選擇了在中國停留一站,彼時正在倫敦做基金管理的張志聰留意到,偌大一個中國居然沒有幾個像樣的體育比賽運營商,甚至也沒有幾個值得稱道的成功案例!加上他本人在歐美生活了20年,熱愛賽車運動且有賽車手執照,張志聰意識到,這是一個巨大的市場空白,再配合當今資本市場上追捧的『中國概念』,未來幾年中國的賽車業必定大有可為。
機緣巧合之下,張志聰結識了Oliver Stahel,後者是F1和F3車隊的主要贊助商,上個世紀70年代就已經投資F1,並成功地贊助了三屆F1世界冠軍。有心此道的張志聰從此和Oliver成為摯友,經常向Oliver以及他在英國賽車圈子內的朋友請教F1賽事成功運營的細節,並趁機結識了F1的主要贊助商。
2004年F1上海一站讓中國人意識到,雖然F1大獎賽是世界上『燒錢』最快的運動,但同時也是最賺錢的體育運動。自從1950年正式命名之後,F1就沒有一次是賠本的買賣,每一站比賽都能給承辦商帶來數億美元的收入。
2006年春天,張志聰終於游說動了Oliver給他一筆不菲的風險投資。張迅速結束了自己在倫敦的生意,並在是年4月在上海投資成立了華賽體育策劃有限公司,開始了全新的征途。
『事實上,F1的空前成功早已定義了所有方程式汽車比賽和房車比賽的基本盈利模式——轉播加贊助,沒有其他模式可選。』張志聰簡短地總結道,但由於中國的國情不同,華賽不得不做出一些調整。
但無論是中央電視臺體育頻道還是其他省市的地方臺,眼下沒有誰願意掏錢去購買比賽轉播權(在F1錦標賽中,轉播費收入卻佔到比賽總運營收入的一半)。而失去電視觀眾群,僅有現場萬餘觀眾,就很難游說廣告贊助商投巨資於每個賽季的比賽。
因為有上海國際賽車場有限公司運作F1錦標賽上海站的經驗在前,華賽很早就和中央電視臺體育頻道簽訂協議,把耗費許多人力和資金制作的比賽節目免費送給各電視臺播出,然後,拿著體育頻道所覆蓋9億觀眾的數據去和贊助商談判。
『盡管有市場諮詢公司認為中國有1.3億車迷,但是我們還是很難判斷9億觀眾中到底會有多少人收看我們的比賽,對一個完全沒有賽車文化的國家而言,毫無疑問,我們必須,也只能從這兒開始。』張志聰表示。
從某種意義上說,經營方程式汽車比賽和經營一家傳統媒體沒有太大區別:電視電臺的轉播好比發行渠道,比賽的門票價好比雜志報紙的發行銷售價格,贊助則好比媒體的廣告。有了廣泛而有效地發行,纔能有好的廣告銷售,這是決定媒體是否盈利的關鍵;而發行價格本身與媒體是否盈利相關性甚小,但一個容易被受眾所接受的發行價格,顯然對發行的廣度有很大幫助,尤其在市場培育階段。
因為這個邏輯,華賽把2007年CCC錦標賽門票定到一個非常『大眾化』的價格,把比賽做成最好看的內容。2006年,剛剛成立的華賽即在上海舉行了華賽自己的CF2000方程式賽車比賽。為了把那些周末只會呆在電視機前的觀眾吸引到賽車場內,他們邀請影帝梁家輝做華賽的代言人,舉辦賽車美女競選,組織華賽群英會,奏響時尚派對等等,用盡一切噱頭去吸引大眾眼球,力圖把賽車場打造成為家庭周末休閑娛樂場所。
濟濟一堂的賽事,濟濟一堂的風險投資,似乎都預示著中國賽車產業正在快速走向成熟。
打造自己的F1車手
然而,對於大部分中國人而言,在擁擠的街頭從來也沒有過超速的機會和經驗,緊張激烈的賽車運動除去新鮮之外,或許就只有震耳欲聾的噪音了。中國內地沒有賽車文化,使得剛剛駛上賽道的華賽注定了要走一條崎嶇復雜的道路,纔能夠培養出一群廣泛而忠實的車迷。
2006賽季的上海,華賽和聚君信息技術有限公司簽訂戰略合作協議,後者為華賽提供手機短信平臺,專門針對車迷進行直復營銷,前後吸引了近2萬車迷參與各種現場活動。同時,華賽還全方位利用MSN、搜索引擎、WAP論壇、博客等所有可能渠道進行推廣。
吸引觀眾去一次賽車場也許並不難,因為太多人從未去過這個被譽為是『世界上最棒的賽車場』的上海國際賽車場,難的是要讓越來越多的觀眾持久不斷地喜愛這個運動項目。
『這就要求我們必須有自己的F1賽車手。』張志聰打比方說,阿隆索衛冕F1冠軍之前,西班牙只有巴塞羅那有F1可看,連首都馬德裡都看不到,但他衛冕之後,每到F1賽季,無數人都會湧到賽場或者圍住電視,關注每一場比賽。而NBA顯然也是因為有了姚明的加入,而贏得了越來越多的中國觀眾。
為了培養自己的F1賽車手,張志聰和他的團隊策劃許久,最終決定向中國汽聯引進全國卡丁車錦標賽CKC,還有CCC1600、CCC2000房車比賽(房車一般是指非敞篷跑車,後綴的數字代表汽車排量)。CCC於2004年3月正式開賽,有固定的車迷,同時因為其采用房車,比較容易吸引有車一族的注意,是推廣賽車文化的極佳載體。2007年的CCC將在北京、上海、珠海、成都四地舉行6站比賽,賽季長達半年。而CKC則是針對少年選手的,加上CCC1600、CCC2000和華賽自己的CF2000,這四者構成一個階梯式的比賽進程,讓華賽有機會從10多歲的參賽少年開始遴選有潛質的選手,通過對他們的培訓逐年晉級,得以有能力參加國際級A1,最終進入F1。
『我們希望通過不懈的努力,能夠用10年左右的時間造就一位我們自己的F1賽車手。』張志聰憧憬著美好的未來。
既然把選手定位為20多歲,甚至10多歲的年輕人,華賽最終放棄了所有車手的參賽費用(按照F1等各類比賽的慣例,車手需要支付費用給主辦方),並為選手們逐級制定非常系統的培訓方案。但是張志聰也利用他在歐洲賽車圈內的資源優勢,為未來的冠軍們預約歐洲最好的培訓教練,以這些培訓收入來彌補選手參賽費用。
當然,10年後能否成功打造出色的F1車手沒有人能夠預知,但這並不妨礙張志聰在培養車手的過程當中利用車手的明星效應賺錢。為此,他們已經在自己的團隊中配備了一位曾經為珍妮·傑克遜的中國演唱會做整體形象設計的設計師作為車手的形象顧問。
目前,長安福特和馬來西亞的銀石輪胎顯然已經接受了華賽的邏輯和願景,分別成為華賽CF2000的發動機贊助商和輪胎贊助商;CCC贊助商的談判剛剛開始,但似乎反響也不錯。
賽車產業形成中
有趣的是,除了Oliver Stahel投資的華賽之外,幾乎在同一時間,還有其他風險投資在北京投資成立了另外兩家方程式賽車比賽的運營商。
同樣是在2006年春天,民營汽車制造廠商吉利公司冠名亞洲吉利方程式(Asia Geely Formula,簡稱AGF),並授權銘泰·陸虎國際方程式賽車運動發展(北京)有限公司獨家運營AGF,銘泰·陸虎公司就是由一家香港的風險投資基金投資設立的。
而臺資背景的嘉信控股集團(FFBC)旗下FG Management與TeamScore Co.Ltd.共同投資成立的三大騰飛(北京)方程式運動有限公司,於2007年2月公布自己取得中汽聯中國方程式(China Formula Open)2007~2012年的主辦權,並核准成為方程式賽車培訓中心舉辦單位。
由中汽聯成都年會預計,2007年會有中國方程式、華賽CF2000、亞洲吉利方程賽、康巴斯方程賽、寶馬方程賽5類方程車賽。
有濟濟一堂的賽事,更有濟濟一堂的風險投資。以盈利退出為終極目的的資本集體相中方程式賽車比賽運營這一新生行業,似乎正在暗示,中國賽車產業正在逐漸形成、快速成熟的軌道上。
『至少在最近一兩年,我們幾大賽事之間不存在任何競爭,每一個被挖掘出來的觀眾都將讓我們所有運營商受益。』張志聰愉快地表示。