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北京時間3月8日凌晨,歐冠聯賽1/8決賽將進行剩餘的4場角逐,其中紅魔曼聯將在老特拉福德迎來裡爾隊的挑戰,賽前雙方主教練再一次打起了口水戰。
在雙方的首回合比賽中,吉格斯利用一次任意球的機會,在沒等對方搭建好人牆的情況下將球直接罰進,這個爭議性的進球引起了來自裡爾方面的強烈不滿。雖然歐足聯已經駁回了裡爾要求判決進球無效的申請,但該隊球員卻打算以一場客場勝利給與曼聯懲罰。
對此弗格森爵士並不以為然,他認為對方賽後的舉動是別有用心。他說:『裡爾隊的態度和行為讓比賽變了味兒。我了解我的球員,在他們的骨子中就有一種堅強。但是我們的對手試圖改變這場比賽,他們的目的已經超出了足球的范疇。』
弗格森還表示:『他們一直指責我們的任意球戰術作弊了,但是你可以看到,當時他們的球員對這個球作出了迅速的反應。只是由於對方的守門員在指揮隊員排人牆的時間太長了。所以我覺得這個球沒有任何問題。』
『我覺得他們應該多花些時間在進行自我反省,而不是來指責我們。我敢保證當時裡爾俱樂部還准備讓他們的隊員下場。在我這麼多年的執教生涯中,我還從未見過這樣的事情。後來他們還居然上訴到歐足聯。總之,他們的做法完全是一個小俱樂部所為,他們的目的就是給裁判施加壓力。』
而裡爾的主教練皮埃爾對弗格森的話也進行了還擊。他說:『自從上一場比賽之後,我們就從曼聯隊的口中聽到了很多說法,事實上這並沒有讓我受到影響。他們是想要挑起兩個俱樂部之間的仇恨,而弗格森在這一點上已經是老手了。當時我們不會受到這些影響,我們將把注意力放在比賽上。』