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不難想象,查爾頓主教練帕度對鄭智的復雜心態———由於後者並非自己親自引進的外援,因此盡管他也願意給鄭智提供證明自己的機會,但同時不免抱著懷疑的態度。
不過,事實證明,帕度的疑慮是完全沒有必要的,鄭智不僅一再證明了自己的實力,而且給主教練帶來了意料之外的驚喜。尤其是在上周六的山谷球場,這份『驚喜』差點就是一個漂亮的英超進球———比賽剛剛進入傷停補時階段的時候,查爾頓獲得了前場左路任意球機會,隊友托馬斯發出的任意球則剛好找到了埋伏在對方小禁區前沿的鄭智,後者以其對皮球落點的出色判斷和過人的彈跳爆發力趕在西漢姆中衛安頓·費迪南德(曼聯著名中衛裡奧·費迪南德的胞弟)身前頂到皮球,結果居然砸在對方大門的橫梁上反彈回來,最終被對方後衛化解險情。也就是在這次攻勢結束之後,當值主裁斯泰爾斯吹響了完場的哨音。
難能可貴的是,就算加上這次極具威脅的頭球,鄭智在這場比賽中也僅僅只有4次觸球的機會。本來,鄭智就是在第82分鍾纔頂替隊長達倫·本特替補出場,留給他發揮的時間僅僅只有10分鍾;另一方面,鄭智出場時場上比分已經是主隊查爾頓4比0遙遙領先,主教練帕度又把他安排在箭頭哈塞爾巴因克的身後出任影子前鋒,主要負責對西漢姆防線進行騷擾,更是限制了他拿球表現的次數。
但正是在這樣的情況下,鄭智依然把握住機會給主場球迷留下了深刻印象,加上之前對曼聯一戰的出色發揮,更是使得自己在倫敦東南三區(查爾頓所在的區域)的人氣急昇。帕度在上周六賽後同樣對鄭智的那記頭球表示了惋惜,並且指出了鄭智真正的威脅所在:『ZZ在比賽當中更能發揮其真實能力,因為平時訓練當中分組對抗的場地太小,而ZZ則是那種需要空間來展現自己的球員———球場越大,他的威脅也就越大。』
無獨有偶,就在當天的另一場英超聯賽當中,首次代表米德爾斯堡替補出戰的韓國人李東國也在比賽的最後階段射中門柱,看來過去這個周六顯然不是亞洲球員的『幸運日』。不過無論如何,對於英超生涯剛剛開始起步的鄭智來說,上周六的橫梁都是一個積極的信號。要知道,當初孫繼海首次代表曼城出戰英超的那場比賽當中(2002/03賽季首輪對陣利茲),也同樣有一腳精彩的遠射擊中了對手的門框。