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這些天,休斯敦的媒體無論報紙、電臺還是電視臺,說起姚明的次數越來越多,大談姚明回來後,火箭會如何如何好。當火箭思念姚明,渴盼小巨人早一點復出,或許能夠說明兩個傾向:一,姚明離復出時間越來越近,所以大家自然會談起他的歸期;二,火箭的輸球多了起來,沒有姚明後一些問題和弱點露了出來,這個時候,球迷肯定會更加想念姚明。
火箭在減速,不再是之前那支瘋狂的球隊。最近的10場比賽,火箭6勝4負,最近的5個客場,他們2勝3負,火箭打老鷹之前,對東部球隊的戰績是14勝2負,這是聯盟本賽季最好的紀錄,但是上一場在亞特蘭大,卻被老鷹擊敗,有失本賽季最有韌性球隊的風采。老鷹是東部爛隊,戰績只有22勝33負,在『西強東弱』的大背景下,能夠逆勢擊敗西部第五、之前調子很好的火箭,『苦手因素』是一個原因,火箭最近幾個賽季打老鷹一向不感冒,這場之前對他們就是二連敗,在亞特蘭大的最近26場比賽中輸了19場。
更重要的一個原因是,失去姚明後,火箭能夠一時憑借球隊的超強努力頂住,但這不是根本解決的辦法,勢必會出現衰竭的現象。『無姚時期』,火箭至今一共是18勝9負,勝率是66.7%,而這其中大致可以分為兩個階段:一,從去年12月底姚明受傷到今年1月底,火箭打了18場比賽,13勝5負,勝率高達72.2%,這是火箭士氣如虹、三軍無不用命、球隊整體發揮超常的一段時間。說超常,是因為即便姚明在的時候,火箭的勝率也不過是59.3%。二,從今年二月初到現在,火箭至今5勝4負,勝率是55.6%,遠遠低於第一階段的勝率,比姚明在的時候勝率略低。火箭依然是三軍用命,但露出了疲態。從勢如破竹到『破竹』成為艱難的『倒竹』,火箭不再順風滿帆,對手超強是一個原因,他們這個月兩次敗於全聯盟老大小牛,但敗的內容有講究,火箭一月份敗於小牛還尚可一戰,支橕到最後一節後半段。可二月份再次碰上小牛,第三節就塵埃落定,火箭很快被繳了械。1月份,火箭還能夠在客場酣暢淋漓地擊敗西部三甲之一的馬刺,但到了二月份,面對小牛的堅槍利炮,火箭已經無法抵抗。甚至,當一幫生猛的『小鷹』開始惡狠狠地向他們撲來的時候,火箭先是大意,等到警醒之時已經晚了,『陰溝翻船』。這讓老鷹主教練伍德森很高興:能贏火箭,我很欣慰。
沒有姚明,目前的這支火箭隊還不算『強弩之末』,但在一直用很大的比賽強度、能量硬頂之後,火箭已經達到他們的極限,內線成為他們的軟肋。打老鷹這樣沒有內線的球隊,都被對手在禁區內橫行,很難讓火箭不思念姚明。這個月,火箭兩次敗在本該拿下的黃蜂和老鷹之後,與其說是大意,不如說是疲憊。火箭如果要想有活力,比賽打得輕松一些,尋找昇值空間,保持更好的比賽張力,只有等到姚明回來。但如果把所有的期望壓在姚明一個人的身上,不僅會讓火箭有所松懈,姚明也會覺得壓力沈重。所以,在敗給老鷹後,范甘迪在給姚明減壓,希望大家不要再談姚明復出時間,姚明什麼時候能夠打球,是一件水到渠成的事情,他准備好了就打球,准備不好就繼續准備。這話是說給火箭球員聽的,讓他們不要有依賴情緒,也是說給姚明聽的,希望姚明不要急於求成,只有確保健康後,再出來打球不遲。
但再遲,姚明也會在三月上旬出來打球。這意味著姚明在常規賽剩下的時間內,還會有二十場左右的球可以打。早一點,火箭可能擔心姚明沒有完全痊愈,但如果晚一點,火箭就會擔心姚明沒有足夠的時間和球隊磨合,因為季後賽在四月下旬就要開打了,時不我待。