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內特·羅賓遜終於完成了他的超高難動作,空中接籃板球轉身360度雙手扣,但扣籃冠軍不再是他;霍華德成功地把不乾膠紙貼到籃板上,然後把球扣進,但扣籃冠軍也不是他。冠軍屬於那個動作瀟灑飄逸的綠衣小子傑拉德·格林,他用四根手指,一樣可以像卡特、弗朗西斯、麥格雷迪和科比那樣扣得漂亮,征服全場。
NBA全明星周末的扣籃大賽,從來都在兩種思維的矛盾中左右徘徊。有一些人欣賞騰空的高度,另一些人欣賞動作,只有把高度和動作完美結合起來,纔有最大的把握奪冠。評判席上坐著的五位大師——『J博士』歐文、『飛人』喬丹、『人類電影精華』威爾金斯、卡特和科比——莫不如此。歐文服眾之處,不在於那次扣籃大賽他第一個從罰球線起跳,而在一次次比賽中表演的風車扣籃。喬丹服眾之處,不在於他第二個從罰球線起跳,而在那兩次與威爾金斯的斗法,那個年代,還沒有冠軍怕衛冕的說法,從這點看,『黑精靈』內特·羅賓遜是我最欣賞的扣將。羅賓遜去年奪冠,以1米75的身高飛躍前輩,創意已到極致,今年衛冕的難度最大。但羅賓遜性情率直,豪爽過人,居然轟走拿著他真人模型的皮爾斯,自己站到籃下讓格林飛越,讓今年的扣籃大賽充滿了戲劇性。羅賓遜還真是勇者無懼,格林的腿碰到他的肩和臉,他只是眨了一下眼睛。
然而羅賓遜的身高過於特殊,在人們眼裡,第一期望點在於他騰空的高度,然後纔是在非現實的高度上做出的動作。羅賓遜在去年已經滿足了大家第一個期望,今年他必須滿足第二點期望,所以他纔選擇了空中接籃板轉體一周再扣籃的動作。可惜今年NBA已經不允許他像去年那樣一次次地重復挑戰,規定2分鍾內必須完成,這讓他在短時間內多次起跳,消耗了大量體力。
比起羅賓遜,霍華德也算猛士,可是在場面上看不出來,大家只看到他對彈跳能力的炫耀。以2米11的身高,霍華德參加扣籃大賽本不合適,大家還記得當年小斯、『鳥人』安德森這些大個的表演。然而霍華德的彈跳——尤其是無助跑的旱地拔蔥——相當驚人,他只有在比賽中充分展示其彈跳和騰空,纔能征服眾人。霍華德過於把精力放在彈跳的展示上面,忽略了扣籃藝術性的表現。
其實,在扣籃大賽之前,霍華德就已經知道自己和小羅賓遜在一起扣籃完全沒有優勢,所以他事先向NBA申請,要求在他扣籃時把籃筐高度提昇2英尺,即把籃筐高度由原來的3米05上昇到近3米66,他完成空中360度轉體扣籃。他還給NBA提供了另一個方案,即把籃筐高度提昇1英尺半,即籃筐提至3米50,然後完成胯下換手扣籃。顯然霍華德想通過籃筐高度的極限增加,讓大家看一下他到底能跳多高,畢竟他起跳親吻籃筐只存在於照片中,只存在於訓練中,只存在於大家的傳說中。霍華德這一要求被NBA拒絕,所以他只好想了另一招:起跳後左手先把不乾膠紙貼上籃板,粘住的高度差不多相當於3米50,然後把球扣進。霍華德一次完成,但很快被人們忘卻。
霍華德之後,2米10以上的大個就不必參加扣籃大賽了,因為大個子除了展示彈跳能力,在空中完成藝術性動作的可能性畢竟遠遠小於2米左右的小個子。不過,全明星周末的組織者過於死板,扣籃賽必須在公平的高度上進行,但他們完全可以在扣籃賽結束後,讓霍華德非正式地表演一下籃筐高度增加後的扣籃。
傑拉德·格林沒有讓大家失望。他接皮爾斯扔在籃板邊緣的反彈球扣籃,他接皮爾斯從籃板後方拋來的球扣籃,他飛越羅賓遜表演『奪命蝙蝠』——蒙眼扣籃,最後飛越箱子,以一記大風車奪冠,前後幾乎沒有失敗的動作,每一次都有創新,每一次在空中的動作都那樣瀟灑,幾乎沒人注意到他的右手短一根手指。
在評價一個人的前景時,NBA流行說一句話:他的天空沒有極限。然而在NBA的扣籃大賽上,天空的高度還是有限的。人們喜歡看到非現實的騰空高度,但最終還是想看到在有限的高度上,做出想像力無窮的美妙動作。