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31勝17負,火箭在經歷了去年兩大巨星相繼傷停的悲慘賽季之後,在新的一年裡重新燃起季後賽取得好成績甚至是總冠軍的希望。北京時間2月10日,火箭將在美航中心挑戰同州勁敵,也是現在聯盟的領頭羊達拉斯小牛。這將不僅是一場西南區的強強對話,也是全聯盟關注的一場兩個西部冠軍有力爭奪者的季後賽提前預演。
值得一提的是,在昨天戰勝灰熊之後,小牛成為本賽季第一支勝場達到40場的球隊,並且自己的主場連勝場次達到了16場,追平了球隊上賽季創下的主場連勝紀錄。所以,如果明天小牛贏下火箭,將創造主場17連勝的球隊新紀錄。小牛本賽季在主場美航中心的戰績為23勝3負,上一次主場輸球還是在去年12月7號。對於眼前這個很有可能被創造出的新紀錄,小牛大將霍華德說:『你先在可以看出我們是多麼飢餓,對於上個賽季的結尾(總決賽連負四場),我們很失望。所以這個賽季,我們每個人都會對球隊的成績負責。』看來,火箭如果不拿出真功夫來,很容易就會成為牛蹄下的犧牲品。
火箭在過去的6場客場比賽中贏了5場,唯一輸掉的就是對小牛的比賽。上一次火箭以96-109負於對手,麥蒂雖然一人獨得45分,但還是難敵諾維茨基與霍華德兩人合砍58分。對於小牛的整體攻防水平,麥蒂有著很深刻的認識,那場比賽之後他曾經說:『他們是一個偉大的團隊,我雖然很早就進入了狀態,但還是於事無補。』這句話其實一方面說明小牛的全面與強打,另一方面也點明了火箭與頂級強隊之間的差距——角色球員的發揮還不夠穩定。
本賽季首次相遇火箭主場大勝小牛,勝利的原因不僅在於姚明在籃下的絕對統治力,更在於阿爾斯通准三雙的驚艷表現。上一次相遇,巴蒂爾雖然在防守諾維茨基上做出巨大貢獻,但是自己卻在進攻上僅得到5分。而且小牛本賽季在諾維茨基狀態不佳或者手感不好的時候,經常會有人挺身而出,霍華德也越發顯示出巨星素質。面對這樣一支球隊,火箭不能僅僅依靠麥蒂,可以說,與小牛各個位置上的對位對火箭都將是一大考驗。
兩隊都是在戰勝了灰熊之後相遇。火箭雖然贏球,但是在比賽中還是暴露出很多問題——內線得分火箭以46比56落後對手10分,籃板球也僅僅比對手多出。內線被加索爾完暴,麥克-米勒雖然外線沒有手感,但是他和羅伯茨屢屢突破也給火箭造成了相當大的麻煩。要不是麥蒂第三節末的連得5分穩定住軍心和最後一節上演暴扣提昇勢氣,火箭差點被聯盟副班長翻盤。
此外,維爾斯因為在對黃蜂的比賽中背部受傷,根據火箭訓練師瓊斯的說法,出場概率為50%,還要在比賽開始之前決定。同時,小牛中鋒丹皮爾因膝傷缺席了球隊的上一場比賽,對陣火箭能否出場同樣也是一個未知數。
在對灰熊的比賽中,霍華德發揮出色全場拿下17分、5個籃板,海耶斯、赫德也分別有8分和11分入帳。對小牛,只有繼續堅持全面開花,火箭纔能在進攻上至少不被獨守拉開差距。維爾斯如果不能出場,火箭將缺少一把突破單打的尖刀利刃,這樣,對於外線的進攻點要求得就更多。姚明不在,火箭很難打出堅定的半場防守籃球,如何調整好攻防轉換節奏是一個關鍵。多為巴蒂爾、赫德創造空位投籃機會的同時,也不能盲目地跟小牛打快球。控位的節奏之爭非常關鍵。
至於防守,這是范甘迪心中火箭的基礎所在。巴蒂爾甚至包括海耶斯都依然要花大力氣限制諾維茨基,而小牛霍華德的表現也將決定明天比賽的走向。小牛的哈裡斯肯定會對缺少姚明的火箭內線頻頻發起衝擊,阿爾斯通如能找到方法限制哈裡斯的快速突破,盡量把小牛的攻勢限制在外線,以火箭本賽季出色的防外圍的本領,取勝還是大有可能。
本賽季的兩次交手,火箭與小牛各自在主場戰勝了對方。隨著馬刺漸呈老化之勢,西南賽區格局更加混亂紛雜。火箭能否亂軍當中衝出,在季後賽中奪得一個有利的席位,明天的比賽將會給我們一些暗示。
預計雙方首發陣容:
休斯頓火箭:巴蒂爾、霍華德、穆托姆博、麥蒂、阿爾斯通
達拉斯小牛:約什-霍華德、諾維茨基、迪奧普、特裡、哈裡斯