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主場4-0大勝沃特福德,25輪聯賽拿到60分,曼聯在英超歷史上贏過8次冠軍,但從來沒有一個賽季在相同時期達到這樣的高度。從92-93賽季英超更名以來只有三支球隊4次達到這個水准,過去兩個賽季的切爾西和03-04年顛峰時期的阿森納,他們最終都捧起了冠軍獎杯,只有95-96賽季的紐卡斯爾被曼聯翻盤。
10天前曼聯在酋長遭遇滑鐵盧,弗格森賽前警告隊員們不要重蹈覆轍。『我要說的在輸給阿森納之後已經說完了,沒有更多警告。擺在曼聯前面唯一一條路就是贏得眼前的比賽,然後以相同心態對待下一場。』此前兩連勝的大黃蜂沒有黑馬相,以他們的實力在老特拉福德創造不出奇跡,然而這場計算在內的勝利卻有著多種意義,首先是從擺脫了輸給槍手的陰影,其次正如弗格森賽後說的,比賽又少了一場,而淨勝球又多了一個。『沃特福德拼盡了全力,但我們取得了令人滿意的結果。曼聯已經把命運牢牢掌握在自己手裡。』
還有第三點,也是半年來曼聯實現蛻變的一點,中場攻防少了兩大元老吉格斯和斯科爾斯,曼聯依然毫無懸念砍下三分。
為了備戰周末客場對陣熱刺這場硬仗,弗格森賽季開始以來首次將無傷無病無禁賽的吉格斯和斯科爾斯放在看臺上,連比賽名單都沒有進。前25輪聯賽,兩人同時缺陣的比賽只有2場,但都是進入替補名單,一旦曼聯形勢危機,弗格森就會放出老將。但今天對陣沃特福德,吉格斯在看臺上與史密斯、弗萊徹輕松地開著玩笑,斯科爾斯甚至尋不到蹤影。
場上的替身還算合格,理查森的傳中逼迫對方自擺烏龍,天空體育給他打了8分,並列全隊第二。奧謝盡管得分只有6分,但由於球隊場面優勢明顯,所以留給他表現的機會不多。當然沃特福德實力有限是弗格森大膽讓兩名心腹徹底休息的原因之一,但另一方面,曼聯輪換制已經隨著邊緣球員實力的提昇變得游刃有餘。
半年之前曼聯替補陣容被人詬病,原因是5人中沒有一名攻擊型球員(第12輪替補五人:庫紮克、海因策、奧謝、弗萊徹、西爾維斯特),那時弗格森是迫不得已,如今的情況則是走入另一個極端,爵爺可以安排吉格斯斯科爾斯待命,但實際情況是沒有他們也影響不到勝利。C羅納爾多和魯尼雙星閃耀,拉爾森老辣依舊,維迪奇和費迪南德穩健如常……
輪換制的好處不用贅述,到了周末,吉格斯、斯科爾斯、弗萊徹甚至朴智星都能出動,在球場拼了120分鍾卻被阿森納淘汰出聯賽杯決賽的熱刺將迎來一支士氣正旺,老將也擁有充沛體力的紅魔。都說2月賽程對是切爾西追趕曼聯的希望所在,但弗格森兵強馬壯的球隊足以讓藍軍擁躉們打冷顫。至於冬季『零引援』,在輪換制順利啟動的背景下,影響自然減到最低。現在看好曼聯奪冠的人越來越多,沃特福德主帥博斯伊德說:『我認為冠軍是曼聯的。』羅布森說:『切爾西翻盤無望。』