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專訪結束,和記者合影的時候,身材高大、須發鬢白的道森從辦公桌後走出,來到靠門的那面牆邊,“我們以這個作為背景,好嗎?”牆上有三面並排的鏡框,那裡面裱著火箭在1994、1995年連續奪冠的報道。
流金歲月,光陰荏苒。火箭二連冠的時候,道森還是球隊助理教練,直到1996年,他纔成為火箭總經理。這是道森在火箭工作的第27個年頭,也是最後一年。白了頭的道森,倦鳥思歸,想過閑雲野鶴的生活。他希望站好最後一班崗,再次看到火箭在13年後奪冠,他將了無牽掛,心願得償。“我覺得今年火箭有機會拿總冠軍,他們和1995年的那支冠軍火箭有些像。”道森說。
他享受人們稱呼他為“火箭教父”的感受,他更喜歡姚明叫他“爺爺”,“我知道在中國,有人叫你爺爺是一種很高的禮遇,很尊重的稱呼。”還敢說他是布拉德利?”姚明腦子很清醒,知道自己能夠做什麼,也知道自己必須做什麼。說句實話,我討厭把姚明、奧尼爾和奧拉朱旺放在一起比較,他們都是那麼偉大,只是偉大的方式不一樣。我的預言是以姚明現在的趨勢,以他的勤奮和投入,他會成為這個聯盟最好的球員。”
《勁體育》:卡羅爾,這個賽季姚明在受傷之前打得是那麼好,讓人眼前一亮。你是不是很欣慰?
道森:他的表現非常驚人,上個賽季,他就邁出了巨人之步(Giantstep),而這個賽季,他在繼續這樣的步伐。他的進步也很驚人,最讓我印象深刻的就是他對籃球極其投入,極其努力。按照我的預想,他應該是在28、29甚至30歲纔能夠打出現在的比賽,他已經提前打出了那麼高的水平。因為他太努力了,在籃球上投入地那麼多,所以看到了巨大的回報和進步。當他剛進入這個聯盟時,很多人說他是肖恩·布拉德利(前小牛中鋒)。但你看到了,他現在的表現已經比肖恩好多了,呵呵。在他受傷之前,人們已經談到了他能夠獲得這個賽季的MVP,這種談論本身就是對姚明的很大肯定。他一直在進步,變得越來越好。
以您豐富的職業經驗,姚明將來會成為什麼樣的球員,他會像奧尼爾、奧拉朱旺一樣偉大嗎?要知道,自從他進入這個聯盟以來,說他成為什麼樣的球員說法都有。
呵呵,這可是一個很難回答的問題。人們經常問我:卡羅爾,你覺得這個球員和奧拉朱旺相比如何?如果非要比的話,我只能這樣說,姚明和奧拉朱旺、奧尼爾是完全不同類型的球員,他們的數據很接近,但是球風截然不同。奧拉朱旺的運動能力太突出了,他很高,但他也很快,天賦出眾。姚明身高7英尺6,從這個身高來說,他肯定不如奧拉朱旺運動能力突出,事實上也沒有,但是以他的身高而言,他也有著足夠好的運動能力。來NBA之後,他就一直沒有放松過,他在練自己的身體,練自己的力量,練耐力。我們剛得到他的時候,他在場上打一段時間,就顯得筋疲力盡,但是經過不懈的訓練之後,他已經成熟了許多,現在讓他在場上打44分鍾左右的球,也不會出現衰竭狀況。
你的意思是姚明會成為一位獨特的偉大中鋒,是吧?
還是我那句話,姚明和奧拉朱旺的數據是可以一比的,但他們屬於兩種不同的球員。奧拉朱旺是力量型(Power-ful)、運動型,沙克更多地是一種強力(Force)。姚明也有力量,但他更為全面,他用自己的力量、清醒的頭腦、靈活等一切素質來打球。姚明因為比這兩個家伙都要高和大,所以運動能力不如他們突出,但是他腦子很清醒,知道自己能夠做什麼,也知道自己必須做什麼。說句實話,我討厭把他們放在一起比較,他們都是那麼偉大,只是偉大的方式不一樣。
我的預言是以姚明現在的趨勢,以他的勤奮和投入,他會成為這個聯盟最好的球員。
您提到姚明非常出色,那麼我可以說在2002年選秀大會中選中姚,是您作為火箭總經理最為明智的一樁交易嗎?
(沈吟不語,記者追問:或許可以說這是你最為明智的決定之一?)選中姚明作為狀元,我們做了精心的准備,一點都不突然。我這樣說吧,我覺得自己在選秀方面,有五個決定還算不錯:一個是埃爾文·海耶斯,另一個是約翰·盧卡斯,還有山姆·桑普森、哈克姆·奧拉朱旺,當然還有姚明。他們都是很好的球員,取得了很好的成就,但是如果要論在世界范圍內的影響力,被整個世界都廣泛接受的球員,應該是姚明,因為他的身高、地位,他不僅在美國獲得了成功,而且在世界都有著很大的影響力。2002年,為了姚明選秀的事情,我去了中國,去了北京和上海,那對於我來說,是一段很好的經歷。這之前,我從來沒有去過中國,我去過日本、歐洲、南非,但就是沒有到過你們的國家。那段時間很忙,要來回奔波,但那是我職業的一部分,我很享受這種感覺。我喜歡那段瘋狂的日子,因為我們最終如願以償地選中了他。
有時候,我會想起那段日子(陷入沈思),我很懷念它。所以,我會說是那是我職業生命中最好的決定。
不必擔心姚明的傷病
“很多人認為我們失去姚明後,就完了,但事實並不是如此。這非常有趣。我們現在這支火箭和1994/95賽季的火箭有些相像……那一年,我們不是一支纔華型的球隊,但卻獲得了總冠軍……”
《勁體育》:卡羅爾,姚明自從進入NBA後,在火箭受了好多次傷,你為此擔心嗎?這會影響到他的職業生涯嗎?
道森:你總是會為傷病感到擔心,因為這就是生意的一部分,而且姚明已經骨折過兩次。但是這很難避免,要知道在內線那麼多衝撞,有時候,當你的膝蓋突然遭遇500磅左右的衝撞壓力,你的骨頭肯定會問題。奧拉朱旺也遇到過問題,他的骨頭也斷過,為此缺席了半年的比賽。所以,這很難避免,因為內線裡橫行著那麼多力量型的、有運動能力的球員。上個賽季我們就有了很多傷病,特雷西(麥迪)、雷弗(阿爾斯通)都碰過,我們球隊也有很多傷病。傷病總是讓人擔心,但你得看到在他們打的大部分場次裡,他們還是保持健康,打得很快樂,你不可能一直保持健康,現在的NBA有著太多的衝撞。你能夠做的就是上帝讓你有著好運氣,盡可能地避免傷病的襲擊。
您剛纔提到了特雷西的傷病,順便問一下,你是不是很為他的背擔心?在最近兩年,這似乎成了一個大問題。
肯定要擔心,但是你看看時下的NBA,太多的巨星碰到了這個問題,沙克、保羅·皮爾斯、姚明,如果再數下去,能夠數出十五個很出色的球員都被傷病困擾。所以,你總是為此擔心的(深深地嘆了一口氣),而且在我的記憶中,這是超級明星受傷最多的一年,雷·阿倫缺席了一個月的比賽,羅沙德·劉易斯出去了。那麼多球員受傷,其實已經不能夠用偶然來解釋了。你看看那些戰績非常好的球隊,像小牛,他們的傷病非常少,如果你的球隊能夠免受傷病襲擊,那麼這個賽季,你的機會就大了許多。這個賽季,我們依然不走運,韋爾斯受傷了,斯奈德受傷缺席了兩個月,然後是特雷西、姚明,如果在這樣的狀況下,我們能夠打出那麼好的戰績,那麼可以想象,等到他們都回來後,我們是一支多麼好的球隊。
姚明和麥迪的組合總是人們談論的焦點,一些人說姚明應該成為火箭的領袖,另一個人說麥格雷迪是那個人。我想聽聽你對此的看法。
這兩名球員……我並不認為他們中的一個人會這樣想,因為他們都是團隊球員,他們打球是為了球隊獲勝,而不僅僅是為了他們兩個人打球。真正偉大的巨星球員都是那種能夠讓球隊獲勝的球員。特雷西現在渴望打出好的籃球,他並不在乎自己得多少分,他關心的是球隊是否能夠獲得勝利。姚明也是這樣。我認為他們都不是那種自私的球員,他們總是非常團結,完全以球隊為指向。能有這兩個球員同時在一支球隊,是一名教練的最大夢想。特雷西現在擔任的是控球後衛角色,他是一個很好的傳球手,來讓姚明更好地進攻,當姚明在的時候,他總是能夠讓姚明在內線得到很舒服的傳球,不斷地把球投進去。他們在場上配合得很好,而且很享受這種感覺。而且,我可以說,當時特雷西願意到火箭來,是因為他看到了火箭有姚明,他一直渴望自己的身邊能夠有一位大中鋒。
所以,我並不認為一些人談論的話題是事實,他們討論的事情,在我們的球隊從來沒有發生過。這裡沒有爭執、爭奪,只有團隊、無私。
以您的觀點和預感,這個賽季火箭能夠走多遠?在這個賽季前,一種普遍的觀點是火箭能夠進入西部半決賽,這似乎是你們本賽季的目標。
這個問題可不好回答,呵呵。我能夠說的是如果我們能夠保持健康,那麼我們的機會就會很大。我在這個聯盟待了很多的年頭,預測是最不靠譜的東西,我希望球隊能夠保持健康,然後以一種很高的水平在戰斗,那麼我們就會有機會。
在這個聯盟,最有天分、有最多明星的球隊未必就能夠笑到最後,像1994/95賽季,我感覺我們可能只是第四最好的球隊,並不是最好的前三支球隊,但是那一年,我們獲得了總冠軍,因為我們球隊的”化學反應”非常好。那一支火箭不是纔華型的球隊,而是”化學反應”型的球隊,所以那一年我們的排名並不高(西部第六名記者注),但其實我們有著很多機會。今年的情況也是如此,但你也看到今年的西部聯盟很難打,強隊太多了。很多人認為我們失去姚明後,就完了,但事實並不是如此。這非常有趣。在火箭的偉大歲月”姚明也給我一個綽號,他說,‘你就像是我的爺爺。‘我知道在中國,有人叫你爺爺是一種很高的禮遇,很尊重的稱呼。我很高興,但是也有一點傷感,呵呵,因為這說明我老了。”
《勁體育》:這是你擔任火箭總經理的最後一年。你現在的情緒如何?我是指工作的時候,今年感覺和以前有什麼不同?
道森:我很幸運自己能夠即將退役,我已經快70歲了。我最大的心願就是過去的一年,我們的傷病太多了,希望在我職業生涯的最後時光裡,不會再看到那麼多的傷病,讓我們在健康的狀況下打球,希望我有順利的一年。我很早就想退役了,要知道以我這個歲數和精力,在這個聯盟每天都要打拼,為自己的球隊殫精竭慮,對於我來說有些困難。我想讓自己的人生變得輕松一些,我可不想工作到死的那一天,哈哈。我會懷念自己的職業生涯,我會掛念這支球隊,但我退休了,更好地安排自己的人生。
想過退休後的生活嗎?
我想先旅游一番,我喜歡教孩子們。也許,我會到一所學生教歷史,因為長期以來,我一直喜歡歷史。我或許也會去大學教籃球,要知道我開始乾的職業就是大學籃球,我喜歡執教。執教就是教授,這種感覺很好。但我也會花一部分時間放在火箭身上,當他們的顧問,因為火箭就是我的生命。
你已經在火箭工作了27年,現在回首起來,如何總結自己過去的工作?
都是很偉大的歲月,想起來就感覺驕傲,我們在1994年獲得了NBA總冠軍,這不僅僅是火箭的第一個冠軍,也是整個得州的第一個職業體育大聯盟的冠軍,這是最讓我驕傲的成就。要知道,得州最熱的是橄欖球,在我們火箭奪冠之前,這裡的球迷談論的都是橄欖球,但是我們的奪冠改變了這一切,我們讓籃球在這個州變得重要起來,讓這個運動在上世紀90年代流行起來。
我第一次碰見姚明的時候,他就說第一次看NBA就是1994年火箭打尼克斯,是奧拉朱旺為休斯敦帶來了第一個總冠軍。我們在很長一段時間裡都有很好的球隊,很好的球迷,我很幸運能夠在這裡工作。很少有人把一生的時間都花在一支球隊身上,我很幸運自己做到這一點。我在得州長大,又能夠在這裡工作一輩子,我非常幸運。
很多人說你是火箭的”教父”,喜歡這個綽號嗎?
呵呵。姚明也給我一個綽號,他說,”你就像是我的爺爺。”我知道在中國,有人叫你爺爺是一種很高的禮遇,很尊重的稱呼。我很高興,但是也有一點傷感,呵呵,因為這說明我老了。
今年或者以後,你會再去中國嗎?
我覺得有很大的希望。就在不久前,我還和美國籃球學院的總裁布魯斯·奧尼爾談去中國的事情(道森問:你知道奧尼爾嗎?記者回答:認識,而且我去過那所學校),那很好。我覺得去中國的機會很多,而且我的太太非常喜歡中國。上次我們一起去中國,長城給我們留下了很好的印象,拍了很多照片,我們很喜歡。上海很現代,北京顯得有些古老。
非常感謝你抽出那麼多的時間接受本報專訪,祝願在你的最後一年,火箭能夠獲得總冠軍。
謝謝。我也是這樣希望呢,在姚明回來後,我覺得我們(奪冠)的機會很大。