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麥蒂在說到火箭2米27的大個子中國人的時候說:『本賽季開始的時候,我希望能夠順應他來打球。這家伙每場能得二十五六分。我就沒必要站出來像現在這樣打了,我更願意拿球後給他喂球,讓球由裡到外運轉,讓他進攻而我樂於做一個組織者。現在他不在了我就必須拿球得分了。』
在火箭最需要的時候,火箭一號真正地站出來了。
在火箭84比77戰勝公牛的比賽中麥蒂拿下31分、6個籃板和8次助攻,這是麥蒂連續第6場超過30分,更重要的是,這是姚明因為腿傷缺陣8場中火箭贏得的第6場勝利。
『我們是一支處在傷病中的球隊。』火箭教練范甘迪說,『我們曾經沒有姚明或者麥蒂或者甚至他們同時都不能上場,但這並不是什麼悲哀的情形。我們要努力戰斗並抓緊勝利,在每一個夜晚都要好好打並找出辦法贏取勝利。』范甘迪還提到,這樣的情形有助於麥蒂從之前的松懈狀況裡恢復,本賽季開始的時候,這個兩屆NBA得分王曾經對媒體說他感覺他在9個賽季的拼殺後已經慢下來了,並樂於去一個不需要他扛這麼沈重擔子的隊伍。麥蒂現在27歲,本賽季前兩個月表現並不搶眼,在姚明身邊,他長均得22分和5.5個籃板,這是他離開多倫多後最差的數據,但是他每場送出職業生涯最好的將近6次助攻,他用他的組織能力和防守以及在空位的威脅幫助姚明輕松投籃。
這些天,麥蒂又重回過去飆高分的狀態。『就像我在奧蘭多做的那樣。』他說。雖然曾迫使他缺陣7場的背部傷痛依然是一個隱患,但他表示他已經足夠健康以挑起火箭的大梁。麥蒂在100比86戰勝爵士的比賽中出色地完成了任務,他砍下44分並搶得9個籃板。三天後對公牛,又是他下半場的爆發讓火箭以84比77戰勝對手,擺脫上半場的低迷後,麥蒂幾乎是以一己之力扛起了火箭的進攻,後仰跳投、上籃、空中轟炸,他無所不能,正是他在比賽剩下一分多鍾時面對諾西奧尼的防守一記22尺遠的跳投幫火箭領先並最終贏得勝利。
『今天打得很頑強因為我有點累。』麥蒂說,『我不知道我是怎麼結束這場比賽的,但是我認為我能夠做到,因為以前我就做過,我感覺我仍然能行。我不喜歡用這樣的方式,但是我們的大家伙不在,我別無選擇。』
對麥蒂來說,如果姚明回歸,他又會回到原來的位置上,畢竟,火箭本賽季被期望保持健康並殺入西部決賽。而現在他們正在努力保持成績以闖進季後賽。更讓麥蒂沮喪的是他職業生涯還沒能闖入季後賽第二輪,05年的時候火箭曾經對小牛隊2比0領先,但是最終還是功虧一簣,第7場更是以76比116慘敗。麥蒂知道主場優勢的重要性,但是姚明的缺席讓火箭隊在西部爭取前四位置的道路困難重重。
『這就是比賽的一部分。』麥蒂說,『這只是我們的不夠幸運,為什麼是我們,你知道嗎?先是我倒下,然後是姚明,這很不幸,但是你必須保持前進,不能低頭。』
在麥蒂一肩擔起火箭進攻重擔的時候,火箭目前士氣高漲,但是如果他的背傷再次來臨,這就會是另外一番情形了。一支球隊只能承受有限的變故,尤其是在兵荒馬亂的西部賽區。