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光看兩隊的先發陣容,很難想象火箭隊本場比賽會打的如此艱難。火箭先發中除了海耶斯很難在常規賽的先發中亮相外,姚明、麥蒂、巴蒂爾以及阿爾斯通都是球隊各個位置上的第一選擇。而小牛隊中除了霍華德外,其他人都肯定是二號甚至三號替補人選,其中克羅希爾和安東尼-約翰遜都是夏天剛剛從步行者加盟,艾格則是今年的新秀。但就是這樣的陣容,火箭在第一節被對手打了個19比11。
小牛一直是聯盟板凳實力最強的球隊之一,這和火箭隊一失去姚麥就墮入深淵的情況相比有天壤之別。看看兩支球隊過去幾年的成績就不難發現,戰績更為出色的小牛要從選秀上獲得比火箭更靠前的順位是不可能的。那麼他們是靠什麼獲得這麼深的板凳實力呢?
原因有三,第一是球隊有龐大的助教團體,這使得球隊可以獲得自己期待球員的詳盡資料。從最近幾年的選秀就不難發現,小牛盡管順位偏低但他們總是能挖到別人錯過的金子。現在已經打上球隊先發的霍華德是2003年的第29順位新秀,現在看來他在那一年新秀的真實實力至少可以排近前6。隊中像這樣的例子比比皆是,迪奧普、已經轉會步行者的丹尼爾斯都是如此。其次,小牛隊主教練艾弗裡-約翰遜對於新人的態度的放手使用,這個傳統在老尼爾森當政的時代就有,在約翰遜手中更是得到了發揚光大。很少有教練能夠做出讓一個新人頂替千萬年薪的大牌打先發的舉動,約翰遜卻敢於讓迪奧普擠掉丹皮爾的先發位置,上賽季哈裡斯的飛速進步也是緣於約翰遜教練的重任。最後一點也是最關鍵的一點是,小牛老板庫班對於球隊的投入程度遠大於火箭老板亞歷山大。根據最新的統計,小牛全隊的薪水總額已經到了9090萬美元,比火箭隊多出了3400萬。考慮到火箭隊薪水總額的很大一部分要供給姚麥組合,其他人可以得到的份額自然更少,一分錢一分貨,球隊的板凳實力自然比不過小牛。
要想為姚麥找尋更多更有實力的幫手又不願意多花錢,火箭只有在前兩點上多下功夫。不過考慮范甘迪的性格,第二條幾乎沒有可能。在《福克斯體育》給范帥的評語中,最顯著的一條就是腦子僵化而且喜歡找借口,很難想象他有耐心培養新秀。當然這個夏天,火箭隊還是讓我們看到了希望。從斯潘諾裡斯到諾瓦克,他們都是目前火箭急需的球員類型而且在季前賽的表現也是越來越好,或許他們是現在這支球隊騰飛的新希望。