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一年前,克裡斯蒂亞諾-羅納爾多在裡斯本光明球場豎起中指,為此他遭到禁賽處罰,為千夫所指。一年後,小小羅在這裡解禁復出,用球技折服對手。
曼聯客場1比0擊敗本菲卡,全場最佳沒有懸念,羅納爾多。奎羅茲賽前說,這個葡萄牙小子將來能成為世界最佳(奎羅茲沒說『之一』),如果小小羅能保持今晚的水准,這話絕非無稽之談。
曼聯在上半時被本菲卡壓制,羅納爾多是唯一能抽出手來進攻的人,第13分鍾他的遠射逼迫門將做出撲救,薩哈補射險些得手,這也是頭45分鍾曼聯唯一有威脅的進攻。下半時,羅納爾多突然爆發出驚人的能量,他的犀利刺破了本菲卡的混沌之網。比賽中一個鏡頭反復出現:羅納爾多帶球穿透兩三名本菲卡球員的包圍,對手就是奈何他不得,後45分鍾,小小羅的突破逼迫對手4次犯規,佩蒂為此還吃到黃牌。在光明球場,今晚上演的劇目是『哪吒鬧海』。
和以往有始無終的花哨單車不同,今晚羅納爾多的盤帶甚至是戰略性的。他的帶球扯開了本菲卡的整體防守,吸引兩三人包夾的同時,為隊友創造了傳接球的空間,也為曼聯贏得了喘息之機。『下半時我們進行了一些調整,中場給自己創造了更多空間,這帶來了不同……』弗格森賽後說,所謂調整,也許就是讓羅納爾多更堅決的帶球突破。
對羅納爾多的盤帶,上周末的英超對手雷丁有切身感受,被小小羅晃過打進扳平一球的後衛穆蒂就說:『他能從任何一側過掉你,挑過你頭頂或者穿檔,他腳下太快了,而且身體強壯,有時候撞上他,像撞上一堵磚牆。』雷丁門將海德曼也由衷嘆服:『他無處不在,那麼多次突破,而且他不需要太多空間,給他半碼就起腳了。』聯賽前6輪,羅納爾多帶球突破32次,為英超最多,這次在冠軍杯賽場,又讓本菲卡吃到了苦頭。
在不該帶球時,羅納爾多選擇了果決,第60分鍾,他在中場迎著斯科爾斯的直傳,不停球直接傳向前場,薩哈突入空檔,內切後勁射破門。這次傳球時機恰到好處,難得的是羅納爾多一腳出球毫不拖泥帶水。『薩哈進球前,我們在肋部踢出了很好的配合……』弗格森顯然很滿意葡萄牙人的處理。這個球,對羅納爾多『獨』的形象是一種粉碎,他自己的收獲,則是助攻榜上的數字由『0』變『1』。
賽前弗格森就說,光明球場的噓聲肯定和去年一樣,但羅納爾多不同了。『他很聰明,知道眼下的形勢,今年他變了,變得驚人的成熟,這個賽季以來非常出色,也許是我們表現最好的球員。』賽後,爵爺嘴裡提的最多也是小小羅的成熟:『批評能毀掉一個人,也能讓一個人成長,克裡斯蒂亞諾突破了自己的批評者,他展示了非凡的勇氣。他只有21歲,卻顯得成熟了很多,年輕人總有這個階段,邁過去了,就上了一個臺階。』
一些跡象表明,羅納爾多身上確實發生著變化。第44分鍾,卡拉貢內斯衝過來對著他大吼,他微笑著報以假摔的手勢諷刺對方,在憤怒時微笑,這需要忍耐力。第72分鍾,裁判誤判剝奪了他制造的角球,羅納爾多除了攤開雙手,仍在微笑。英國通訊社賽後驚詫於小小羅的變化:『一年前他豎起的那根手指盡顯失態,這次羅納爾多留下的卻是微笑,憑借今晚的表現,他可以豎起另一根手指了,對著自己,大拇指。』
學會了自我控制的羅納爾多有多可怕?這個賽季以來,他的變化已經令很多人注目。弗格森說:『他現在被犯規後,只是站起來繼續比賽……』博比-查爾頓也稱贊小小羅今年踢出了『職業生涯以來的最佳水平』。是什麼讓小小羅有了變化?本菲卡的傳奇人物、『黑豹』尤西比奧賽前稱,世界杯的經歷讓羅納爾多成熟了,『他知道了什麼最重要,該把注意力放在什麼地方。』
賽前羅納爾多透露,自己差點離開曼聯。『世界杯後我說過,自己可能轉會,但在和弗格森談過後,我平靜下來,做了正確的決定。頭腦發熱時,什麼話和決定都不靠譜。』現在對於曼聯,羅納爾多則充滿了報恩之心。『我18歲來這裡,一直過得很開心,我確信曼聯是我理想的俱樂部,我的目標是,成為曼聯歷史上的偉大人物之一。』3年前,羅納爾多在和博爾頓的曼聯處子秀中一戰驚艷,3年後,羅納爾多已經21歲,這個賽季以來的表現讓人刮目相看,這一年,會不會成為他邁向偉大的開始?