由於哥倫比亞債臺高築,
通貨膨脹嚴重,無力舉辦世界杯大賽,國際聯足決定由墨西哥出面再次舉辦世界杯,成為唯一一個兩次舉辦世界杯的國家。不巧的是,1985年墨西哥發生了強烈地震,死亡達9000餘人,另有數千人仍住在臨時防震棚裡,國際足聯考察後決定仍由墨西哥舉辦,世界各國向墨西哥伸出援助之手,世界杯得以如期舉行。參加本屆世界杯的國家有:墨西哥、阿根廷、西德、法國、巴西、保加利亞、比利時、意大利、英格蘭、摩洛哥、波蘭、葡萄牙、巴拉圭、蘇聯、西班牙、烏拉圭、蘇格蘭、韓國、加拿大、伊拉克、丹麥、北愛爾蘭、阿爾及利亞、匈牙利。比賽方式從本屆起改成第一階段循環,後兩階段淘汰。
在英格蘭對波蘭的比賽中,萊因克爾一人獨入三球挽救了英格蘭,此前,英格蘭0:1敗給葡萄牙,0:0戰平摩洛哥。萊因克爾後來又在對巴拉圭時攻入二球,在對阿根廷時入一球,成為本屆杯賽的最佳射手。摩洛哥隊表現非常出色,小組出線後迎戰西德隊直打到加時賽纔敗下陣來,差點進入世界八強。蘇聯隊在第一輪時打得不錯,但第二輪時被比利時以4:3淘汰。比利時後又打敗西班牙,但在半決賽中沒能擋住馬拉多納的進攻敗給阿根廷。烏拉圭隊的巳蒂斯塔在對蘇格蘭比賽中開場僅54秒即被紅牌罰下。法國與加拿大的比賽出乎人們的意料,法國人被加拿大人壓著打了近70分鍾,法國僅有的幾次射門又都被加拿大守門員多蘭瓦解。比賽第70分鍾時,多蘭正准備踢球門球,突然從觀眾席上扔下了只大公雞,公雞是法國隊的標志,裁判員慌忙趕去抓昂首闊步的公雞,令人驚奇的是多蘭竟似著魔,方飛大亂,精力不集中,反應遲鈍。法國隊的帕潘則抓住時機頭球破門取得勝利。
不幸的是,法國隊又過早碰到了巴西隊,雖取得勝利卻體力消耗過大,導致在半決賽中敗給以逸待勞的西德隊。阿根廷隊以馬拉多納為核心,球星戰術打得非常成功。馬拉多納與上屆世界杯賽相比則成熟了許多,冷靜了許多,技術動作和自我保護動作已合為一體,對方的犯規動作稍?quot;失誤",他相反了更好的突破機會。小組比賽阿隊3:1勝韓國隊,1:1平意大利隊,2:0勝保加利亞隊,而順利晉昇八強。隨後勝烏拉圭,並與英格蘭交鋒。上半場雙方0:0平分秋色;下半場開賽第5分鍾,阿根廷隊從左側進攻,球傳入右側禁區邊沿,英格蘭後衛得球挑回給守門員。馬拉多納此時以飛快的速度插入,在跟英格蘭守門員爭搶時揮動左手將球打入網內,裁判沒有看清,判該球得分。英國人情緒沮喪,第54分鍾馬拉多納接球後單槍匹馬橫衝直撞如入無人之境,連續晃過英格蘭4名後衛和著名守門員查爾頓,奇跡般地將球打入空門。這一球堪與貝利媲美,為足球史上寫下了光彩的一筆。賽後,馬拉多納稱他的第一個入球是"上帝之手"的協助,而這"上帝之手"不公平地將英格蘭人打回了老家。半決賽時阿隊遇比利時隊,上半時0:0戰平,下半開球僅3分鍾,馬拉多納一記妙傳,可惜巴爾達諾沒有射進。3分鍾後,馬拉多納在禁區內左腳射門成功。第62分鍾,馬拉多納像變戲法似地又一次晃過4名對方隊員將球打入網內。
1986年6月29日,墨西哥城阿茲臺克體育場,114500觀眾和6.52億電視觀眾隨著巴西籍主裁判羅穆亞爾多·菲羅的一聲長哨,發現貝肯鮑爾竟派出馬特烏斯、埃德爾和弗斯特3人死死盯住馬拉多納,馬特烏斯就象馬拉多納的保鏢一樣寸步不離。盡管如此,這場比賽依然是精彩紛呈。波瀾起伏,非常具有觀賞性。馬拉多納多次被對方絆倒,卻在比賽進行到第18分鍾由於與裁判爭執而吃了第一張黃牌。第22分鍾,阿根廷隊後衛布朗首開錄並以1:0結束了上半場的比賽。第56分鍾,在對方有三名隊員纏住馬拉多納的情況下,巴爾達諾打門成功,2:0。第73分鍾和第80分鍾,西德隊兩次利用角球的機會將比分扳平。此時德國隊犯了一個嚴重的錯誤,他們竟不想不進行加時賽就結束戰斗,放棄了對馬拉多納的看守而忙於進攻。第85鍾馬拉多納顯出英雄本色,中場斷到一球,迅速跑動,又准確地將球傳給了右前衛布魯查加,布魯查加躲過對方後衛攔截,趁守門員重心移動之際起腳射門,球應聲入網。阿根廷隊終於事隔8年後第二次奪得世界杯。
阿根廷隊主要隊員名單:馬拉多納、巴爾達諾、布魯查加、布朗、帕薩雷拉、克勞森、加雷、何塞·庫休福、胡裡奧·奧拉爾蒂埃切亞、恩裡克、帕斯庫利、博爾吉。
西德隊主要隊員名單:1號舒馬赫、2號布裡格爾、3號布雷默、4號弗爾斯特、5號赫爾格特、6號埃德爾、7號利特巴爾斯基、8號馬特烏斯、9號弗爾勒爾、10號馬加特、11號魯梅尼格、13號阿爾格韋爾、14號貝特霍爾德、15號奧根塔勒、16號托恩、17號雅格布斯、18號拉恩、19號阿洛夫斯、20號赫內斯、21號羅爾夫。