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MSNBC:火箭與麥蒂商談續約
從今夏自由球員市場的交易來看,火箭隊的幾次出招都堪為驚人的大手筆,然而志存高遠的火箭隊目標絕不僅僅限於下一個賽季的成敗。包括球隊老板亞歷山大和總經理道森為首的高層人士事實上正在未雨綢繆,以期全力打造一個可以在未來五年內基本穩定的球隊核心陣容。在《休斯頓紀事報》傳出火箭隊果斷地選擇與姚明續簽新秀合同之後,包括美聯社等多家媒體又得到消息稱,球隊管理層又馬不停蹄地與剛剛加盟球隊尚未為火箭立過寸功的特雷西-麥格雷迪進行了會談,試圖以一份令其滿意的合同從『得分王』的口中得到確切的『效忠宣言』。
自火箭隊將麥蒂介紹給休斯頓市民的當天,這位纔華橫溢的『得分王』就一再宣稱自己之所以來到火箭隊,看中的就是能與姚明聯手共闢天下。『我和姚將在未來的很長時間裡成為新的沙克和科比,』麥蒂當時在豐田中心外的這番開場白至今令人記憶猶新,『我和姚將是這個聯盟未來很長一段時間裡統治力量。有范-甘迪以防守為主的戰略指導,我們就有了贏得總冠軍的保證。火箭是個偉大的球隊,除了它之外,你還會有什麼別的奢求呢?』
其實,早在麥蒂還在魔術隊琢磨他職業生涯的下一站將會落腳何處時,就曾放出話來:如果其他球隊得到他,他一定會繼續選擇被交易,只有火箭除外。這就表明麥蒂來到火箭絕不僅僅是將其當作跳脫奧蘭多火坑的跳板,而是打算與之『長相廝守』。『我想在休斯頓結束我的職業生涯,這一點毫無疑問,』麥蒂曾在公開場合這樣信誓旦旦地說過。
現在姚明已經保證了至少會在休斯頓再呆兩年,而火箭隊對與之續約的決心也表露地一覽無餘,這一切在某種程度上都是在向麥蒂表態:你所希望的我們已經做到了,現在該是你表表決心的時候了。麥蒂現在與火箭隊履行的仍是那份他與魔術隊簽訂了六年9300萬美元的合同。該合同規定,麥蒂有權在下個賽季結束選擇離開火箭隊另謀出路。顯然火箭並不希望他們費盡心思攢成的這套『MM組合』僅僅過一個賽季就土崩瓦解,因此他們決定先下手為強,開出一份令麥蒂無法拒絕的長期高額的合同以免事久生亂。
昔日己隊『大夢』奧拉朱旺和『滑翔機』德雷克斯勒的內外線組合為火箭隊鎖定了第二個總冠軍,眼前不遠湖人隊的奧尼爾和科比的『OK組合』令洛杉磯連續三次登上了世界之巔。內外線兩個超級球星的組合無論是在過去還是在現在都是一個幾近完美的組合。而今放眼全聯盟,能在未來五年裡主宰內外線的球員屈指可數,而火箭隊則幸運地將兩位年輕而極具天賦的內外線大將同時網羅到帳下實在是難能可貴。『伏龍』、『鳳雛』得一可安天下,如今火箭兩全其美,相信只要操作得當,必定可創一番大事業。