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9月14日下午,姚明結束了一周的度假,從海南悄然返回上海的家中。
提起NBC網站透露的很多NBA球隊已經提前醞釀搶他的消息,姚明樂了,『說實話我自己都還沒想這個事情呢,等打完新賽季再說吧。我還要兩年纔能成為自由球員呢……』
今年夏天,在熱火成功捕獲『大鯊魚』奧尼爾之後,姚明成為最被各支球隊看重的大個子,盡管他在2005/2006賽季結束後纔正式成為自由球員。
西部誰與爭鋒
經歷了兩個賽季的摸爬滾打,姚明在NBA的江湖地位直線上昇——2003年的亞特蘭大全明星賽,姚明成為西部先發中鋒,還被許多媒體認為是過多地憑借中國的『人海戰術』,但一年後在洛杉磯全明星賽上,姚明再度成為先發的爭議就小了許多。即使他現在依然被認為與奧尼爾不可相提並論,在力量、爆發力、影響力方面還稍弱一點,但在美國人看來,姚明追上奧尼爾只是個時間問題。
在奧尼爾一怒之下揮別洛杉磯之後,姚明現在已經成為西部無可爭議的頭號中鋒,令人側目。從上世紀90年代以來,西部的發家史都得從大個子寫起,火箭1994、1995年的二連霸『臺柱子』是奧拉朱旺,羅賓遜和鄧肯的『雙塔』在1999年引爆,湖人三連冠奧尼爾功不可沒,如果西部球隊想要重新稱霸崛起,最有把握的武器還是一名出色的大個子。
而姚明就是他們的理想人選,他在前兩個賽季展現出的纔華和潛力讓很多總經理眼熱。NBC報道說,目前已經有多支球隊開始悄悄地囤積資金,清出薪水空間,准備在姚明成為自由球員的2006年夏天出擊,2006/2007賽季將是姚明在NBA的第五個賽季,也是一名優秀球員的成熟和爆發期,那時候誰能夠得到小巨人,無疑是在一夜之間『暴富』,球隊實力至少比之前高一個檔次。
很多西部球隊都為此開始做夢。今年沒有大動作的勇士據說已經將目光瞄准姚明,他們想在2006年夏天清出2000萬的薪水空間,來爭取姚明加盟。洛杉磯的兩支球隊也對姚明有濃厚的興趣,頻繁的『姚鯊對決』讓湖人清楚地看到姚明進步得越來越快,昇值空間越來越大,而且比起奧尼爾,姚明的無私與親和力都讓洛杉磯欣賞和艷羡不已。快船老板斯特林雖然以小氣聞名,但他也明白姚明巨大的商業價值,如果能夠讓這名在中國乃至世界有著超高人氣的球星加盟,至少對於票房是一個很大的保證。
新賽季是一個關鍵
姚明是個重感情、念舊的人,如果休斯頓對他很好,火箭也不斷昇空,在西部變得強大,那麼2005-2006賽季結束後,那時在火箭打了四年球的姚明當然會留下。
但如果火箭讓姚明看不到光明與希望,殺得越來越沒動力,拼得越來越疲憊,拳頭打出去就像打到棉花上一樣綿軟無力,邁蒂與他構成的『MM組合』並不像傳聞中的那樣有威力,那麼姚明考慮離開也許就是有可能的事情。不喜歡呆在一個窩囊、看不到光亮與拼殺動力的地方,同樣是姚明的性格。
所以,火箭新賽季打得如何,球隊是否有希望,都將是決定姚明未來去向的最重要籌碼。
他的一舉一動,何去何從,都讓NBA關注,但姚明自己對於未來想得並不多,用他自己的話說就是,『我現在根本不想去以後在哪支球隊打球的事情。我對自己的未來也不清楚,我現在只想打好球。等到事情該來的時候,你會去考慮,會去做決定。』唯一能夠肯定的是,即使姚明將來轉會或者以自由球員簽約其他球隊,那他會去大城市球隊,這一點幾乎沒有商量。2002年選秀前夕,有記者就問姚明,『去灰熊怎麼樣?』姚明堅定地搖搖頭,『不可能,不為別的,就因為孟菲斯是座小城市。』
兩年後,姚明的這個想法依然沒有變化。他從國際化大都市上海中走出來,也想走到又一個國際大城市裡面。這就是一種情結。
火箭絕不會輕易放人
火箭當然知道無數雙眼睛正在掃視著姚明,發出覬覦貪婪的眼神。和藹可親的火箭總經理道森沒有在公開場合表示他們未來對姚明的打算,但『姚核心』已經是火箭越來越明晰的思路,今年夏天火箭的各項人事舉動都事先通報姚明,與他打招呼,征求他的看法與意見。如果他們不把姚明當作『俱樂部式』的球員看待,火箭肯定不會這樣做。
『他是一件寶貝,中國人就是這樣看他的。你如果和他一起出現在機場,那種瘋狂的場面會讓你震撼。顯然,我們會做一切事情來挽留他繼續在休斯頓效力。』道森說得很堅定。
而火箭最需要做的就是在2004/2005賽季結束後用最高的合同與姚明續約,落袋為安,以防夜長夢多,飛短流長。盡管姚明在新賽季結束後,球隊可以動用『3+1』條款(第四年為球隊選擇)讓姚明繼續為火箭效力,在2005/2006賽季結束後再談合同的事情,但火箭肯定不會那麼愚蠢,因為在NBA,提前一年與倚重的球星續約已經幾乎成為圈內的慣例,是一種尊重和信任的表示。奧尼爾今年夏季怒別洛杉磯,很大程度上就是因為湖人在2003/2004賽季前沒有與他續約,感覺受到很大侮辱。火箭不會冒這個風險。
兩年前,有人說他們會選傑-威廉姆斯,但火箭毫不猶豫地用4年1803萬的合同簽下狀元秀姚明。明年,面對越飛越高的姚明,火箭還會有任何猶豫嗎?答案當然是『不會』。
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