火箭隊開始遭遇西部強敵，第一場就以86-97敗給了小牛隊。四連勝的紀錄到此為止。

　　姚明第二節表現出色，單節4投全中，拿下8分，全場貢獻12分8個籃板4次助攻。吉姆-傑克遜23分為火箭隊最高，弗朗西斯15分。

　　小牛隊全民皆兵，火箭的防守出顧此失彼。全隊5人得分達兩位數。諾維茨基23分為小牛最高，沃克17分，納什16分，賈米森13分，其中有11分是在第二節所得，芬利也貢獻14分。

　　在接下的的10場比賽中，火箭隊在打8個客場，其中包括連續5個客場，對手都不弱，包括開拓者、小牛、國王、超音速等。火箭隊主帥范甘迪迎來了真正的考驗。

　　在今天的比賽中，姚明首節4投全失，只靠罰球得了2分，但第二節姚明打了5分鍾，就4投全中，得了8分。在本節還有5分鍾時，姚明重新披掛上陣，面對諾維茨基兩次單打得手，火箭隊將差距縮小到1分。火箭隊防守卻不到位，小牛隊繼續擴大優勢。

　　本節有2分13秒時，姚明在籃下搶到位置，三分線外的弗朗西斯馬上高吊傳球，姚明得球後，輕松上籃再添兩分。本節的最後一次進攻也由姚明來完成，他在籃下接到球後，轉身後仰投籃，在本節還有0.1秒時命中。火箭隊以44-50落後結束上半場。

　　賈米森是小牛本節發揮最出色的球員，他替補上場，8投5中，單節貢獻11分，是小牛隊擴大優勢的功臣。

　　小牛隊在第三節派上福特森來防姚明。姚明第一次在他面前轉身跳投，可惜沒有命中，卡托搶到進攻籃板後，補入2分。傑克遜在下半場開始不久就連續投中兩球，其中包括一個三分球，火箭隊將比分扳成51平。本節還有9分44秒時，姚明搶到進攻籃板，上籃添上兩分，兩隊53平。這是姚明本節唯一得分，此後他3次投籃都沒有命中。在本節還有3分多鍾時，姚明下場休息。

　　從本節中段開始，小牛隊打出一波12-3的高潮，在本節還有1分53秒時將優勢擴大到16分。弗朗西斯一次快攻扣籃得手，納克巴造成沃克進攻犯規，傑克遜在本節還有最後一秒時投中三分，火箭隊三節過後，以71-81落後。

　　第四節姚明打了5分多鍾，沒有出手投籃，倒是防守他的布拉德利表現不錯，拿下4分，並造成姚明犯規一次。小牛隊擴大優勢，在本節還有2分35秒時，諾維茨基兩罰兩中，小牛以97-79領先18分。火箭隊見回天無力，將主力全部替換下場。