當地時間10月21日星期一，當姚明踏上第一次NBA訓練課的賽場上時他有點緊張，第一次跳投沒有投中，不過姚明的第一次罰球進了。

　　不久後，姚明這位2002年NBA狀元秀就開始和隊友史蒂夫·弗朗西斯交談了，後來輪到其他球員上場了，畢竟他的新隊友們不能得到他完全適應比賽的時候。

　　身高7英尺5的中國中鋒姚明是在10月20日晚休斯頓火箭隊和奧蘭多魔術隊的比賽前加入火箭隊的，他說他已經為參加10月23日星期三晚火箭隊客場對馬刺隊的比賽做好了准備，或者在10月24日火箭隊主場迎戰76人隊的最後一場季前賽中亮相。

　　姚明說：『我是這樣想的，不過你們最好去問教練。』

　　姚明立刻注意到NBA是一個比國際比賽更快速的運動。

　　姚明說：『真快，多快？我猜每場比賽中國隊都要等到離24秒投籃結束前8秒纔開始投籃，而這裡也許10或15秒就要出手投籃，不過我喜歡這樣……這樣就能有更多的機會投籃了。』

　　姚明直到10月13日還和中國國家隊在一起，中國隊在第14屆亞運會上令人失望地在男籃決賽中輸給韓國隊無緣冠軍。在和中國籃協簽定了一份保證隨時代表中國隊參加國際大賽的保證書後，姚明拿到了簽證並於20日晚來到休斯頓。

　　火箭隊主教練魯迪·湯姆賈諾維奇沒有透露姚明何時能上場比賽，他說：『我們必須小心，不要把全世界的重量都壓到這個小伙子身上。』

　　不過湯姆賈諾維奇讓姚明參加了21日的訓練課，姚明也是一個注意力集中的球員，盡管湯姆賈諾維奇經常說英語，但在翻譯科林·潘恩的幫助下湯姆賈諾維奇還是能和姚明進行有效交流。

　　湯姆賈諾維奇說：『我們必須理解，NBA對那些即使在美國打過球或參加了夏季聯賽的球員也是一大飛躍，我確信姚明要經過一定時期的調整纔能上場。』

　　姚明很快調整了在美國生活的思想。他說：『昨天在舊金山一個人問我，「我能得到你的簽名嗎？」，他還說，「我住在休斯頓。」我告訴他我也住在休斯頓，只是以前不在休斯頓而已。』