在NBA歷史上，還沒有一名新人在剛剛駕臨一座城市時就成為它的君王，但姚明是個例外。

　　北京時間21日凌晨5點30分，得州沙漠中的休斯敦則是下午4點30分，當姚明出現在飛機的舷梯上，喬治·布什機場頃刻間為之瘋狂。22歲的狀元秀低頭望去，他看見了炙熱的球迷、總經理道森率領的火箭一乾人等，還有美艷的拉拉隊女郎。姚明走上紅色的地毯，頭頂上高懸著歡迎的條幅，攝影師們的鎂光燈不停地閃爍。總監戈德伯格說：『簡直就像我們贏了總決賽。』如果你知道18年前，當年輕的邁克爾·喬丹飛抵芝加哥時，公牛隊只有一輛專車來迎接他，你就知道姚明面對的是怎樣的熱情。

　　在NBA歷史上，還沒有一名新人在剛剛駕臨一座城市時就被看作是重建王朝的寄托，但姚明是個例外。

　　在姚明剛剛成為狀元時，『ming dinasty(明王朝)』便已經在美國媒體上出現；在昨天的《休斯敦編年報》上，另一個詞更加驚人——yaomania(姚明式的)。只有在飛人的鼎盛時期，這個詞語曾經被用來形容喬丹的統治力。火箭主帥湯姆賈諾維奇說：『在一開始不要對姚明期望過高，不要給他太大的壓力。』但每個人都知道姚明的表現不能有閃失。如果你知道傳奇中鋒奧拉朱旺在1984年成為火箭的狀元秀之後，用了10年時間纔奪得第一個總冠軍，你就知道姚明面對的是怎樣的挑戰。

　　姚明初來乍到，他的英語還有不少語法錯誤，但他已經成為城市的中心。當天晚上，火箭隊在主場與奧蘭多魔術隊上演熱身賽，身穿西裝、高坐在場邊的姚明光芒壓過了球場上的任何一位明星。甚至火箭的兩位明星後衛也不能與他爭鋒，古迪諾·莫布利向他介紹著康柏中心球館，史蒂夫·弗朗西斯給他遞上11號戰袍。湯姆賈諾維奇在印第安納世錦賽上曾說：『姚明在火箭會比在國家隊輕松，因為他左邊有莫布利，右邊有弗朗西斯。』3人被視作火箭重昇的希望，而中鋒是希望中的核心。

　　在休斯敦的第一夜，姚明在睡夢中極其沈靜。熱情也好，挑戰也好，這裡就是他新的家園。