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在本賽季首場『中國德比』中,華盛頓奇纔主場98-91力克休斯敦火箭,而易建聯雖然作為替補出場,但全場12投6中,得到13分7籃板4封蓋,在個人表現上完全壓倒了老大哥姚明。
從個人能力上看,阿聯當然距離姚明還有一段距離,但現在的姚明並非處在全盛狀態,更不幸的是,在打了6分鍾後,姚明就受傷下場了,這也導致『中國德比』變成了阿聯的個人秀。不過阿聯也相當給力,50%的命中率拿下了13分7籃板4封蓋,這讓現場觀戰的球迷十分興奮,他們高高舉起了事先准備好的助威牌——『YI ROCKS!易帝V舞』。值得一提的是,這個助威牌其實是兩面可用的,正面是『易帝V舞』,而背面卻是『YAO ROCKS姚明威武』。不過,由於姚明全場沒有發揮,所以大部分時間裡,球迷都只是把『易帝V舞』的一面亮了出來。
『易帝』這稱呼,從根源上看是帶有戲謔的貶義——這本是從中國男足球員李毅的網絡綽號『李毅大帝』中化用而來的。由於阿聯在此前三個賽季的表現不盡如人意,不少焦躁的球迷就為阿聯取下了這個綽號。但是,起碼在『中國德比』這場比賽中,『易帝』的稱號絕對是正面的,雖然阿聯的得分比路易斯-斯科拉差一點,但他的命中率和效率都比斯科拉更高,在出場時間比斯科拉少了10分鍾的前提下,阿聯的籃板與斯科拉一樣多,封蓋更是遠高於對手,可以說,在四號位、甚至內線的爭奪中,阿聯以及奇纔的大個子們取得了完勝。而阿聯4記辛辣的火鍋確實展現了帝王級的內線統治力。
阿聯能有如此表現,與他所在的環境是有密切關系的。毫不誇張地說,華盛頓絕對是阿聯呆過的、客觀環境最好的球隊(地區)。截至目前,阿聯曾在密爾沃基、新澤西效力過,密爾沃基是個小城市,華人只有2000多,基本談不上市場和親切氛圍,這對當時英語還不流利的阿聯來說是相當不利的。
新澤西雖然與紐約只有一河之隔,但新澤西本身卻是一個工業城市,並不繁華,而且由於鄰居太強勢,新澤西反倒有點『燈下暗』的悲劇色彩——他們承擔了更多的鄙夷目光。阿聯在新澤西雖然受到了重視,但該地區的華人對於籃網的比賽卻並不熱衷。
從商業推廣方面來看,雄鹿完全沒有持續推廣的熱情和動力,畢竟密爾沃基的華人實在太少。而新澤西雖然是推廣力度最大的球隊——他們甚至推出了繁體中文版官網和簡體中文版官網——但由於新澤西整體華人氛圍不濃厚,所以這些推廣營銷策略的收獲有限。當然,我們必須承認,籃網總裁布雷特-約馬克多次飛赴中國進行商業談判,著實顯示了他們對阿聯的看重程度。可惜,隨著籃網更換老板,阿聯的商業價值也遭遇了重新評估,俄羅斯寡頭顯然更看重自己本國的影響力,對於阿聯,他並不感冒。
而奇纔就不同了。籃網是中途換老板,而奇纔在阿聯到來前就已經完成了易主的工作,而且與米哈伊爾-普羅霍洛夫相比,奇纔老板泰德-利昂西斯擔任奇纔合伙人數十年,對球隊的特點和運作十分了解,所以阿聯甫一到來,就受到了熱烈的歡迎。
更重要的是,華盛頓十分繁華,華人眾多,而奇纔主場威瑞森中心又離唐人街非常近,所以奇纔的營銷推廣既容易進行,又容易收到很好的效果。相較籃網的吃力不討好,奇纔的營銷無疑給人事半功倍的感覺。
當然,如今奇纔還沒有完全挖掘出阿聯的市場潛力,對於中國文化的營銷推廣也沒有籃網時期做的更足。但在本次『中國德比』成功舉辦之後,他們已然食髓知味,相信不久以後,阿聯必然會得到更大程度的重視,而阿聯的個人表現,也一定會有進一步的提昇。