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泰拳(泰語:มวยไทย;拉丁轉寫:Muay Thai)何謂泰拳?有關泰拳的文獻越來越多地見諸武術刊物或泰國風土游記中。此類文章大部分試圖介紹、評述泰拳技術或特色,遺憾的是,只能勾繪出泰拳輪廓。部分所謂專家,只顧其外表形態,不諳其精妙之處,另一部分則大力描繪其原始、粗野或灰暗的一面。
泰拳(泰語:มวยไทย / Muay Thai)是泰國的傳統搏擊技術,特點是可以在極短的距離下,利用手肘、膝蓋等部位進行攻擊,是一種非常狠辣的武術,在武學裡有文練武練橫練,泰拳屬橫練,具有很強的殺傷力。而近年由於瘦身熱潮,有人利用泰拳的高熱量消耗來代替帶氧舞踏,在幫助女士瘦身之餘,亦使她們習得一技之長,以作個人防衛用途。
有人說泰拳不外是泰國的民族拳術,沒有什麼奧秘可言,但是任何武術所以揚名世界,必有其獨特性質及個別價值。泰拳聞名於世,有輝煌燦爛的歷史,其珍貴之處,絕非三言兩語可以盡其精華。
泰拳稱謂的意義
根據歷史學家的引證,泰文中的『泰』字,有多種不同譯法,最通用的廣義有兩種:『(一)泰族或泰人,泰拳就是『泰族的獨有拳術』;(二)自由——『泰』有和平及自由之意,泰國又有自由國之稱。泰拳的名稱,因此可以解做『自由拳術』。
華人徐松石所著的《泰族童族粵族考》一書中曾徹底剖析『泰』字的含義,其結論竟是『泰』字乃『本土』或『本地』之意。這個結論雖然不能否定其他釋義,但也得到部分泰國民族學者的支持,所以,泰人說的泰拳,有可能就是指『土著拳術』。
然而,『泰』字又有另一個較偏狹的用義,極可能源出華文,音譯也可同『太」字共通。其義為『太極』『至上』之意。如果用這個意思為其命意,則泰拳名稱的真義就是『至上拳術』。在法律上,泰拳的定義頗耐人尋味,但鮮為人知。據縱橫泰國拳壇三十年的名人添汶所說:『在泰國法律上,泰拳屬於一種賭博。拳師相斗,博取彩金,與斗雞和斗魚同寓一綱目。』從另一角度看,拳師竭力搏斗,置生死於度外,豈非以性命作為賭注?所以說泰拳是賭博其實很是合理。
泰國拳風鼎盛,俗話說:『十個男人,九個打拳。』可見拳斗在泰國普遍流行的程度。雖然時代進步與社會商業化令拳壇風氣腐敗,道德淪落,惟其拳術角義精神始終不變。尤其在鄉野地區,尚武之風古今不渝。每當有寺廟盛會或重大慶典,拳賽不僅為必備的節目,而且常被列為大會的戲軸。泰人既以打拳、觀拳、賭拳為樂,換言之,泰拳就是娛樂的一種。此風由來已久。古時候王侯供養武士,讓他們角斗為戲,這和如今泰國拳迷熱愛拳賽是發自同一種追求刺激的心理。
泰拳當然是武術,而且堪稱格斗技中的極品。技術成熟的拳師,能運用全身武器於俄頃間擊倒對手。泰拳師決勝條件是技藝、氣力、智謀及精神力量的總結合,其最高領域為機巧圓通,變化無常,而不局限於任何拳術技法或招數。可見泰拳是一門獨特、精深和完整的武學體系。
泰拳與泰族傳統文化關系密切,其宗教色彩濃厚。例如入門拜師、競技禮節及拳舞儀式等等,都有宗教藝術背景。至於泰國的古典詩劇和舞蹈藝術,其中有很多動作和細節被融會於拳術之中。如多款拳術招式和拳舞拳花,追根尋源,肯定是戲劇和舞蹈藝術。由此看來,泰拳被視為泰國的民族藝術絕非牽強,實屬極具代表性的技藝。
最後,必須討論的是泰拳本身的體育價值。撇開實際比賽一面不說,泰拳的訓練無疑是上佳的體育運動。凡是正式修煉泰拳的人,生活操行都要依循嚴謹的規律,遵從師誨,接受系統的練習程序,導致體魄堅強,反應敏捷,拳術水平纔能提高。所以泰拳又是嚴格的體育紀律。而基於泰拳技術要求全面,拳師體格的發育因訓練方式而達到均衡、美觀。泰國職業拳師常被稱頌為各類運動中體形與狀態最優異的運動員,實是高度體育紀律的效果。
綜上所述,泰拳可謂集多項美質於一體,是沿革、娛樂、武學、藝術及體育的總結合。所以泰人常以其拳術為自豪。最恰當的形容,莫如已故泰拳宗師阿贊桀一言:『泰拳乃泰國民族獨有之瑰寶。』
泰拳的源起
泰拳,從字面上解釋即是發源於泰國(舊名暹羅)的一種拳術,盡管它的真正發源至今仍眾說紛紜,然而就較為可靠的史料而言,18世紀大城王朝時的乃克儂東應為泰拳的祖師爺;他在緬甸軍攻破大城時被俘虜為奴隸,而在一次慶典中緬甸國王安排緬甸拳師與其比武較量,結果他竟然連續打勝九人,到了第十人則不敢上場跟他比拳,連緬甸國王也不由得贊嘆:『泰拳師武藝非凡,苟非其君王庸弱,彼輩當可免喪邦之痛。』因而威鎮緬甸,為泰拳的歷史寫下了光榮的一頁。
不過最近有資料和書籍說泰拳是起源於中國少林的單手碎磚,還有以肘擊斷木版和套路。因為泰國人看到這情景,就不斷練習拳腳,後來拳的練不成功,一氣之下只練肘,但是套路又沒得到真傳,就以馬為模樣創立了老式泰國套路。