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對於休斯頓火箭隊經理達瑞爾-莫雷來說,今年的自由球員市場上有著一批讓他心動的球員,而這些人也完全可以成為姚明和麥蒂的完美搭檔。但『完美』只能是理論上的完美,火箭隊根本給不出足夠的籌碼來招攬他們。再看看剩餘的那些自由球員,雖然都有機會通過談判拿下,不過這些人卻並不適合火箭隊,與其如此還不如放棄。北京時間7月9日,《休斯頓紀事報》透露了火箭隊未來的引援計劃,他們所預見的機會將會出現在2010年——
假如火箭隊今夏沒有較大的人員調整舉動,或許一些球迷會感到失望,但他們必須要學會相信莫雷和主教練裡克-阿德爾曼的眼光,這兩人將所有精力都用在了將火箭隊打造成一支勁旅上,『我們的主要目標就是想辦法再得到一位可以起到重要作用的球員。』莫雷說:『這就是目標,也是我的工作,希望我們能夠完成這項任務。』
這是莫雷上任後的第二個休戰期,他眼前的目標是增添一位得分手(布倫特-巴裡)並留住上賽季湧現出的新星卡爾-蘭德裡。除此之外,火箭隊並沒有薪金空間去招攬埃爾頓-布蘭德,也無法給出讓科裡-馬蓋蒂加盟的條件,盡管他的加盟會使火箭隊變的比波士頓凱爾特人、聖安東尼奧馬刺以及底特律活塞隊更具看頭。
那麼在各種條件都不具備的情況下,為什麼莫雷始終把招入一位大牌掛在嘴邊呢?原因很簡單,現在還不是時候,但並不意味著以後也無法做到。火箭隊並不打算通過拆散核心陣容來招入一塊重要的拼圖並妄想奪冠。相反,莫雷表示自己仍然在等待時機,因為有不少球隊自以為具備了奪冠實力,但他們遲早會挨上一巴掌,『許多球隊會非常不實際地認為自己的奪冠時機到來了,但事實卻證明,他們還沒到時候。』莫雷說。
正是因為如此,許多球隊纔急於去解決財務上的麻煩。火箭隊的優勢在於鮑比-傑克遜和史蒂夫-弗朗西斯的合同,等兩人的合同到期後將為球隊騰出900萬美元的薪金空間,這筆資金可以用來招入一位第三得分手。薩克拉門托國王隊已經無法掩蓋自己想要交易前鋒羅恩-阿泰斯特的動機,火箭隊要慎重考慮是否要抓住這個機會去爭取得到他,然而正確的答案是:不。
或許密爾沃基雄鹿隊會將邁克爾-裡德推入自由球員市場,而丹佛掘金也會權衡付出是否值得,這一切的到來都是莫雷希望看到的。而一旦如此,那莫雷必然會動用一切的可用資源去從中撈得一把。『我喜歡我們球隊的一點就是我們的核心球員們都處在當打之年。』火箭隊老板亞裡山大說:『我們的高水准狀態還可以維持許多年。』
麥蒂還有兩年合同在身,而到了2010年,火箭球員薪金冊上只有肖恩-巴蒂爾的730萬年薪沒有到期,姚明則擁有著是否履行最後一年低於1700萬美元合同的權利,這也意味著火箭隊屆時將擁有著足夠的薪金空間去追逐他們所向往的陣容。
等到了那個夏天究竟會有怎樣的球員可供火箭選擇呢?勒布朗-詹姆斯、德懷恩-韋德、克裡斯-波什、馬努-吉諾比利等等,火箭隊可以先鎖定姚明,然後還有著一大把錢可以『揮霍』。『我們現在的狀況不錯。』莫雷說:『我們只需對核心陣容進行一些小的修補,假如失敗的話,我們仍然有許多機動性。』