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前進,克羅地亞!
三戰全勝,克羅地亞成為迄今為止,唯一一支以全勝的戰績出線的球隊,本屆歐洲杯上真正的黑馬逐漸浮出水面。
歐洲杯歷史上從不缺少黑馬,1976年,不被看好的捷克斯洛伐克點球擊敗西德後,奪得冠軍;1992年,替補南斯拉夫隊出場的丹麥隊上演了丑小鴨神話,決賽中擊敗了德國隊,獲得冠軍;1996年,此前連續缺席三屆歐洲杯的捷克隊,一路闖進決賽,但在決賽中負於德國隊後,奪得亞軍;2004年,希臘在淘汰賽階段,先後以三個1-0擊敗了法國、捷克和葡萄牙隊,神奇奪冠……
克羅地亞足球以擅於給世人制造驚喜著稱,他們第一次出現在世界大賽上,還是在1996年的歐洲杯賽場上。當時,克羅地亞隊先後戰勝土耳其和丹麥隊之後,挺進小組八強。首次參加大賽,就能挺進八強,這給克羅地亞隊以極大的信心。1998年法國世界杯,克羅地亞先後擊敗羅馬尼亞、德國、荷蘭隊等勁旅,奪得世界杯季軍,要知道,這還是他們第一次參加世界杯。
2000年歐洲杯,克羅地亞隊未能殺入最後的決賽圈;2002年世界杯,盡管未能從小組中出線,但克羅地亞還是以2-1的比分擊敗了意大利隊後,讓世人對其刮目相看;2004年歐洲杯,克羅地亞隊2-2逼平法國,但小組最後一輪以2-4負於英格蘭隊後,未能出線;2006年世界杯,克羅地亞隊首戰0-1不敵巴西,小組後兩戰先後戰平日本和澳大利亞,未能從小組出線。
連續四屆大賽都未能闖入淘汰賽後,本屆歐洲杯賽場,比利奇率領克羅地亞隊卷土重來。其實,早在預選賽中,克羅地亞隊就以主場2-0、客場3-2兩勝英格蘭;主客場均以0-0逼平俄羅斯隊,顯示出了強大的實力。歐洲杯決賽圈,小組賽首戰1-0擊敗東道主奧地利、次戰2-1擊敗奪冠熱門德國、小組最後一戰1-0擊敗了波蘭,時隔10年後,克羅地亞隊再次乾淨利索的以小組第一昂首殺入八強。
1/4決賽,克羅地亞隊將遭遇到A組第二的土耳其隊,後者已成為本屆歐洲杯上的逆轉王。但對克羅地亞隊來說,非常有利的一點是:格子軍團兵強馬壯,兩名前鋒奧利奇和克拉什尼奇狀態正佳,而土耳其主力門將沃爾坎因為紅牌,將在1/4決賽中停賽。
如果能夠順利闖過土耳其這關,克羅地亞隊將首次殺入歐洲杯四強,這將再次創造克羅地亞足球的歷史。而且,相對於血戰90分鍾的土耳其隊來說,本場換上9名替補的克羅地亞隊,在體力上無疑已經佔據了一個制高點。而有趣的是,克羅地亞隊首次參加世界大賽的首場比賽,就以1-0擊敗了對方,對手正是土耳其!