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北京時間10月11日,火箭將在主場迎戰季前賽的首個對手邁阿密熱浪隊,盡管只是一場普通的熱身賽而已,但無論媒體還是球迷都將其視為『新賽季版姚鯊大戰』,而如今的熱浪也不再是上賽季開局七連敗的那支球隊,奧尼爾的加盟已經將其提昇為奪標大熱門。
自始自終熱浪隊主教練斯坦-范-甘迪都對這支球隊充滿信心,而過去8年的助理教練 生涯也使他積累了深厚的經驗,這也是為什麼熱浪邀請了這樣一名『新秀主帥』的原因,在球隊主席萊利眼裡范-甘迪的優點還不僅僅如此,充滿激情的執教方式加上前所未有的敬業精神使這位NBA傳奇教練都對他刮目相看,『他幾乎要抓破腦門,這一點毋庸置疑。』他說:『你可以看到為了獲得一場勝利會有多大的壓力落在他的身上,這很正常,當時我離開了球隊,而隊中又有一大批傷員,開賽的七場連敗讓誰都感到沮喪,尤其是他。』
顯然范-甘迪始終認為去年的開局實在有愧於球迷,而今年他更是希望在季前賽上便早早的給球迷奉獻勝利,同時他也想再次證明自己的執教實力,『我知道總有人會比我更了解如何比賽。』范-甘迪在訓練營中接受采訪時說:『我只是對自己所做的一切充滿信心,同時球員們也會盡力配合我做好一切准備,去年的成績已經給了我不少信心,尤其是在年底當一切球隊事物都趨於順利時。』
究竟這支重組後的熱浪隊被范-甘迪調教的如何,比賽後便會揭曉,而面對自己的同胞兄弟,不少人會認為比賽相對將會變的輕松不少,但范-甘迪卻並不這麼認為,『想從籃球賽中得到樂趣嗎?』他說:『這是一個非常有趣的概念,我並不認為在比賽結束前我會感受到任何樂趣,除非最終我獲勝了,無論對手是誰。』
不可否認的是,就連雙方主教練都承認比賽的主角只屬於兩個人,姚明和奧尼爾,但上個賽季雙方相遇時並不是直接看防對方,更多的時候火箭隊會派卡托去『照看』大鯊魚,但如今這位『擒鯊高手』已經轉會至魔術隊,而作為一場熱身賽,火箭隊也不會過多在乎姚明身背犯規,因此姚明與奧尼爾面對面的較量也將成現實,這意味著真正意義上的『姚鯊對抗』將上演,而奧尼爾表示並不希望在球場上過多的與姚明『照面』,『他是一名真正出色的球員,但他不應該負責防守我。』
目前雙方主教練均未透露首發陣容,而斯坦-范-甘迪也並未承諾奧尼爾、瓊斯以及韋德屆時會鐵定首發出場,他表示目前最大的任務便是讓新加盟的九名新隊員盡快融入球隊。