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姚明和奧尼爾哪怕取得再大的成就,在馬努特·博爾的身高面前,他們也得自嘆弗如,因為2.31米的博爾是NBA歷史上最高的球員,但一次可怕的交通事故,使得博爾目前在身體上和財政上都陷入了難以為繼的窘境中。
出租車中死裡逃生
博爾現居住在康涅狄格州一所醫院的特別冶療中心,他的窗外有一個籃球架,可這位NBA史上有名的蓋帽手甚至已無力抬頭看看籃框。他的脖子折斷,正戴著矯正項圈,為了使他那2.31米的身軀睡得安穩,醫院不得不為他特別訂制了新床。博爾是在6月30日坐在出租車中遭遇飛來橫禍的,司機在事故喪生,博爾死裡逃生。當他的兒子試圖上前擁抱博爾時,『不錯。』博爾用他可以活動的那只手撫摸了4歲兒子的頭。
然而,現實對博爾來說並非『不錯』,至少目前是這樣。他的脖子有3處椎骨斷裂,頭部也遭受了重創,左腕嵌入了鋼棒,血液難以循環,左膝蓋骨破碎,胸部內外傷嚴重。『我很幸運,我現在還能活著,』在車禍後首次接受媒體采訪時,43歲的博爾沒有自怨自嘆,『只要我可以和我的孩子們一起行走打球,我寧願失去左手。現在我的情況好多了。』
48歲的出租車司機羅賓遜是酒後駕車,而且他的駕照因在4月22日駕車時未能通過酒精測試已被吊銷,要到9月19日纔能生效。倒霉的博爾是在觀看完康涅狄格太陽隊與華盛頓神秘人隊的WNBA比賽後,花了86美元坐上了羅賓遜的車,返回位於西哈特福德的家只需40分鍾,但40分鍾後,出租車纔駛了一半的路程。遭到博爾質問後,司機先是否認他喝了酒,繼而又承認的確喝了酒。博爾不願再和司機爭吵,在車中沈沈睡著了,『然後,我什麼都不知道了。無論他做了什麼,我都會原諒他的。我只希望這種事不要發生在任何人身上,』博爾說。
出租車在途中失去控制,撞上護欄後汽車在空中翻騰了一圈,將兩人拋出了車外。當醫護人員乘坐直昇飛機趕到現場,在路邊發現博爾時,『他已經不省人事,情況非常危急』。在接下來的一周中,博爾完全記不起這次事故了。『醫生說我的孩子們和妻子們來了,』博爾說,『他們說我將家人叫到身邊,我哭著說快要死了。不過,我記不清了。』博爾已向出租車公司提出了起訴,但他的律師表示,『馬努特目前陷入了財政危機,因為出租車公司的保險費無法支付他的醫療費用。』
警告國會注意本·拉登
事發近80天後,博爾還得接受漫長的治療,他不僅broken(受傷),而且broke(一文不名)。博爾披露,他目前沒有健康保險,而在45歲前,他不能從NBA領到退休金,盡管早年曾在NBA打球時賺了一筆錢,但樂善好施的他將大約320萬美元捐給了祖國蘇丹,對此,博爾並不後悔:『因為我挽救了許多人的生命。』
在NBA的10個賽季裡,博爾先後效力於華盛頓子彈隊(奇纔隊的前身)、76人隊、勇士隊和熱火隊,他共封蓋對手2086次。博爾是蘇丹南部丁卡人部落首領的兒子,18歲那年,他對籃球還是一無所知,6年以後,他登陸NBA,在新秀賽季就貢獻了397次蓋帽,是NBA史上的第二高。在NBA,博爾平均每場進賬3.34次蓋帽,僅次於前爵士隊馬克·伊頓(1985年和1989年NBA最佳防守隊員)的3.50次。博爾不是一名得分手,平均每場僅得2.6分。
1996年博爾退役,2001年蘇丹政府聘請他出任體育部長,由於他拒絕皈依伊斯蘭教,部長之職被撤銷。博爾後來前往埃及,在開羅開設了一個籃球學校,指導了前蘇丹運輸部長的兒子盧奧·鄧,鄧在今年的選秀大會上被太陽隊在第7位相中,後來被送給了公牛。在『9.11』後,博爾由於簽證問題重返美國,『9.11』讓他震驚不己,『我有3天沒吃東西。』博爾回憶道。
博爾披露,早在1993年到1994年,他就向美國國會警告過要注意本·拉登,拉登1990年到1996年曾在蘇丹進行過恐怖活動,『我們和國會談過他,但沒人理會我們。我們告訴過58個國會議員,本·拉登教會了許多恐怖分子,我們還和五角大樓談過,「請支持我們,」但克林頓置若罔聞。』
2002年回到美國後,博爾和他人進行過拳擊比賽,並將得到的3萬美元捐給了南蘇丹的兒童。博爾還曾經與印第安納波利斯冰球小聯盟的球隊簽約,盡管他從未正式上場打過冰球。2003年10月,博爾還在一次慈善比賽中,成為了世界上最高的騎馬師。
對前景充滿樂觀
醫生認為運動員的體能挽救了博爾的性命。前勇士隊隊友、現勇士隊總管穆林多次給博爾打來了問候電話,『上帝的左手』將同昔日隊友蒂姆·哈達維、裡奇蒙3人在11月發起資助博爾的活動。
返回美國後,博爾被警方逮捕過兩次,一次是和首任妻子打架,另一次是在關門時弄傷了女兒的嘴脣。『我愛我的家人,我沒有打女兒,我的妻子推我,但我沒有動她。我不是個暴力主義者。』博爾希望他能以健康之身,與曾出演《致命武器》的著名黑人影星丹尼·格洛弗上月一道在華盛頓的蘇丹大使館前進行抗議。在共和黨全國大會召開前,格洛弗等示威者強烈抗議在西蘇丹有超過5萬黑人被屠殺。
博爾表示,在痊愈之後,他將在蘇丹與美國之間往返奔波,他還認為他可以幫助更多的非洲籃球苗子進入NBA打球。『為什麼NBA能在中國大受歡迎,卻在非洲沒有順利推廣呢?』躺在病榻上觀看了雅典奧運會男籃比賽的博爾說,『每年非洲都會產生一名優秀的隊員。沒有人能擊敗非洲人,沒有。』
下午1點,醫生來到了博爾的房間,他們費力將博爾從床上挪到了輪椅上。3周前,博爾在車禍後第一次重新站立,並邁出了第一步。在醫護人員的攙扶下,博爾來到了走廊上,『我又學會了走路,就像一個小孩一樣,』博爾說,『雖然有點艱難。』