北京時間5月15日18時22分(瑞士當地時間12時22分)，2010年世界杯舉辦權投票在瑞士蘇黎世舉行，結果24名國際足聯執委只用1輪投票就決定了舉辦國，國際足聯主席布拉特宣布，南非擊敗埃及與摩洛哥，獲得了2010年世界杯舉辦權，這也是世界杯首次『落戶』非洲。

　　國際足聯24名執委擁有投票權，每輪投票淘汰票數最少的一個國家，如果哪個國家得到13票，該國將獲得舉辦權，投票也隨之結束。如果兩個國家進入最後一輪，且得票數一樣，布拉特將親自投出決定性的一票。

　　南非與摩洛哥是本次投票的熱門，埃及也希望成為首個舉辦世界杯的非洲國家。在周六投票前，利比亞因『不具備全部申辦條件』，沒有得到參加資格，另一申辦國突尼斯欲與利比亞聯合申辦的提議被拒絕，已在周五提前宣布退出。

　　當地時間12時22分，國際足聯秘書長林西將一個白色信封遞給布拉特，布拉特沒有直接宣布，而是將信封中的紙片抽出，露出用藍色字體打印的『南非』，南非代表團一片歡騰。曼德拉象征性的舉起了金色的世界杯，布拉特則說：『我們都為南非鼓掌，勝利屬於足球，勝利屬於非洲。』

　　對於失業率超過30%，貧困現象較為普遍的南非來說，2010年世界杯將是發展經濟的一大契機。據預計，世界杯將為南非帶來4.23億美元的收入，創造超過15萬個工作崗位。南非此前成功舉辦過1995年橄欖球世界杯和2003年板球世界杯。在國際足聯的評估報告中，南非雖然存在治安等問題，但硬件設施得到的評價是『非常出色』，好於其他申辦國家。

　　4年前的7月6日，在2006年世界杯舉辦權投票中，新西蘭執委登普西在第3輪神秘棄權，南非以11比12的微弱劣勢不敵德國，布拉特曾說，如果兩國均得到12票，他將把票投給南非。此次，志在必得的南非派出了聲勢浩大的申辦團。除了現任總統姆貝基，前總統德克勒克，諾貝爾和平獎獲得者圖圖大主教，85歲高齡的曼德拉也親自出馬。

　　今年是南非結束種族隔離10周年，在投票前1天的陳述中，曼德拉對國際足聯執委們動之以情，『國際足聯反對用人種劃分足球已有28年歷史，這幫助了南非反種族隔離運動的最終勝利。當我(囚禁)在羅本島時，收聽廣播是追蹤世界杯的唯一方式，足球是囚犯們的唯一樂趣。』

　　摩洛哥的最大優勢是地理位置，他們在申辦活動中強調歐洲球隊到北非打比賽是如何方便，以及舉辦世界杯時，該國正值春夏之交，氣候條件非常適宜，而南非則將進入冬季。摩洛哥代表團成員包括幫助美國組織1994年世界杯的加利福尼亞律師羅森博格。埃及代表團成員則包括名演員沙裡夫。

　　自2000年那次有爭議的投票之後，國際足聯決定世界杯由各大洲輪流舉辦，2014年將輪到南美，屆時迎來足協百年大慶的巴西是獲得舉辦權的熱門國家。2018年舉辦大洲目前還未確定。