|
||||
歷史悠久的牛津-劍橋賽艇對抗賽第150次在倫敦的泰晤士河上開戰,劍橋代表隊以6個船身的優勢率先抵達終點,使對手蟬聯三連冠的夢想化為泡影,不過加冕儀式上充斥著牛津代表隊的抗議聲。
大約有25萬名觀眾聚集在泰晤士河兩岸,他們舉家出游,在河畔觀看比賽的同時,享受著倫敦難得的春日溫情陽光。橫貫小鎮的劍河、古老的橋梁、鄉村殷實城堡與整潔農捨錯落點綴,古老的牛津大學和劍橋大學靜謐地坐落於此。大自然的優美協調在波光中掩入少許靈性,使得一年一度的賽艇比賽極具文化底蘊。由於這是具有紀念意義的第150次對抗,所以賽艇完全按照19世紀該賽事起源時的古老式樣復制。
前兩屆賽事都是劍橋飲恨惜敗:2002年本來具有奪冠實力的劍橋因為一名劃手突發哮喘痛失冠軍;2003年,劍橋隊中主將柏曼賽前訓練突然扭傷手腕,致使牛津以30厘米的微弱優勢險勝,成為該項賽事歷史上冠亞軍差距最小的一次。今年,柏曼卷土重來,牛津隊的主力成員山姆·麥克萊恩卻因為背傷不能參賽,劍橋翻身的信心陡然增加。
比賽開始,牛津如人所料地先聲奪人一路領先,劍橋緊隨其後窮追不捨,大約行駛了2分鍾劃至1公裡處,兩船發生碰撞。裁判認為牛津搶佔了劍橋的水道,示意比賽繼續進行。但是,兩船相距較近,隨即發生了第2次相撞,這次情況比較嚴重,牛津隊的美國劃手克裡斯·肯內利被撞離了座位,差點跌入水中,盡管他眼疾手快,迅速調整過來,但是已經錯過了四次揮槳動作,再看劍橋已經悄然領先了一個船身。以挑戰者身份作戰的劍橋開始一鼓作氣,不斷擴大差距,最終以18分47秒的成績率先駛完6.8公裡的賽程,領先隨後到達的牛津隊6個船身。
賽艇一衝過終點線,隊員還沒來得及上岸,牛津隊的舵手尼特科特就向裁判詹姆斯·貝倫斯討要說法,他認為正是第二次碰撞時他們的頭槳手受到嚴重乾擾無法繼續劃槳而導致比賽失利。『當時我僅僅把持著方向舵,是他們主動撞過來的。劍橋打彎的時候動作太狠速度太快,而賽前裁判告訴我們這種又快又狠又突然的打彎方式是犯規的。』這已經不是選手第一次對裁判的判罰產生異議,1877年的對抗賽沒能分出勝負,就是因為當時還沒有終點攝像設備,2003年裁判也是借助終點攝像,纔斷定牛津隊以30厘米的微弱優勢險勝。正是有了一件歷史懸案,在完成了本場角逐之後,劍橋隊總共獲勝78次,牛津隊71次,兩者相加的總數與150場對抗不符。
貝倫斯堅持認為牛津的抗議無效,『我沒有理睬尼特科特,撞船的當時我就告訴他侵佔了別人的船道。如果他們好好地在自己的水域內行駛,這將會是一出精彩的比賽。』劍橋的賽艇外殼也被撞出了4個窟窿,但是終於翻身的他們卻持不同的看法,舵手理查德森說道:『我嚴格按照自己的航道前進,裁判告訴我可以繼續。牛津一開始就具有侵犯性,他們張狂的舵手因為撞船給全隊造成了很大的損失。』
當然,最開心的人當屬柏曼,他一直為缺陣去年的比賽耿耿於懷,今天終於揚眉吐氣了:『我從來沒有像盼望這場比賽一樣盼望過其他比賽,也從沒有像准備這場比賽一樣准備其他比賽,原來勝利的滋味竟是這麼美妙!』為了備戰,雙方隊員已經完成了進行每天5小時,為期6個月的訓練。