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12個月前,辛吉斯參加了她職業網壇生涯的最後一場比賽,這位曾經5奪四大公開賽女單冠軍、並且一度排名世界第一的瑞士選手就此告別了職業網壇。當時她年僅22歲。
上月末,比利時選手海寧在奪得瑞士挑戰賽女單冠軍後一舉成為世界女子網壇第13位排名第一的選手。她也只有21歲。
辛吉斯和海寧有許多相似之處,兩人看上去都不像威廉姆斯姐妹那樣身體強壯、肌肉發達。不過腳踝有傷的辛吉斯面對女子網壇日益興盛的力量型打法,似乎低頭退卻了,而海寧則迎難而上,在心理上和打法上適應挑戰。
辛吉斯過早退役
14歲便步入職業網壇的辛吉斯在1997年一鳴驚人,連奪澳大利亞、溫布爾頓和美國公開賽女單冠軍,並登上世界排名第一的寶座,當時她只有17歲。辛吉斯的勝利來得太輕而易舉,世界女子網壇似乎迎來了辛吉斯時代。
不料,在威氏姐妹步入女子網壇之後,辛吉斯便開始走下坡路,在1998年和1999年蟬聯兩屆澳網女單冠軍後,她再也無力捧起四大公開賽女單冠軍獎杯。
在女子網壇力量型打法佔據上風後,辛吉斯突然成了曇花一現的人物。曾經以打法靈巧和技術取勝的辛吉斯面對威氏姐妹男子化的凶悍回球,只有招架之功,無回手之力。而辛吉斯的腿傷也拖累了她,使得她無法與威氏姐妹相抗衡。
在2001年溫布爾頓公開賽中,辛吉斯繼1999年之後第兩次在女單首輪落敗。而那一年,2000年溫網女單冠軍大威再次打入了決賽,她的對手是首次晉級四大公開賽女單決賽的新人海寧。
海寧不畏強手
大威人高馬大,海寧身體瘦弱,兩人在場上形成了鮮明的對比。海寧在首盤以1比6敗北後在第二盤艱難取勝,不過決賽盤,力量不足的她很快以0比6敗下陣來。
遭遇大威的當頭一棒後,意志頑強的海寧不像辛吉斯那樣產生退縮之念。海寧認為,如果你不能戰勝一些球員,你應該努力成為這些球員中的一員。在過去兩年中,她刻苦磨練底線對攻,在備戰本賽季比賽時,她來到佛羅裡達,拜美國一代球星桑普拉斯的前教練埃切貝裡為師。
海寧挑戰強手的努力終於在今年收到了成效。她在法網女單半決賽中淘汰上屆冠軍小威,並在決賽中戰勝隊友克裡斯特爾斯,成為首位奪得四大公開賽女單冠軍的比利時選手。
小威在溫網女單半決賽中報了在法網輸給海寧的一箭之仇,並在決賽中戰勝大威。由於威氏姐妹因傷雙雙退出美網公開賽,海寧在女單決賽中再次戰勝克裡斯特爾斯,奪得個人第二個四大公開賽女單冠軍。
海寧充滿自信地說:『我不再害怕力量型打法的球員,因為我在賽場上也變得強大了。』
心理至關重要
辛吉斯和海寧在身體條件上不相上下,不過兩人的心理素質和意志力迥然不同。辛吉斯在1999年法網和溫網比賽身處逆境時,大發孩子脾氣,招致觀眾的陣陣噓聲,她賽後一度淚流滿面,充滿了委屈,這與她一度是世界女子網壇第一人的身份格格不入。
而13歲失去母親的海寧則顯得成熟得多。她在場上如同一位斗士,意志頑強,從不放棄任何比賽。海寧奪得今年美網女單冠軍便是她頑強拼搏的寫照。海寧當時在半決賽中苦戰美國選手卡普裡亞蒂,雖然最後獲勝,不過她賽後一度疲憊得虛脫。正當人們擔心海寧是否有體力參加第二天的決賽時,海寧出現在決賽場上,並笑到最後。
海寧的成功離不開丈夫皮埃爾的支持和教練羅德裡格斯的指導。而辛吉斯在1999年法網女單決賽中敗給格拉夫後與母親兼教練莫裡特鬧翻,雖然母女倆後來和好,不過辛吉斯再也沒能恢復往日的自信心。
兩種經歷、兩種環境、兩種性格。辛吉斯在女子網壇過早銷聲匿跡,而海寧仍要向世人證明她能戰勝一度稱霸世界女子網壇的威氏姐妹。