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8月3日下午2點,在上海國際貴都大酒店舉行了2005年在上海舉辦的第48屆世乒賽的簽約儀式,國際乒聯主席沙拉拉出席了這次簽約儀式。簽約儀式結束之後,沙拉拉回答了記者的提問。由於沙拉拉領導的國際乒聯推出了一系列旨在抵消中國乒乓球在國際乒壇上絕對領先優勢的改革,因此,中國記者們在提問中沒有給沙拉拉留任何面子,有的問題讓沙拉拉異常尷尬。國際乒聯近期沒有改革的打算
國人一定對沙拉拉領導的國際乒聯針對中國隊進行的11分制、以及使用打球球和無遮擋發球等改革心有餘悸,因此,記者們首先提出的問題就是關於國際乒聯有沒有新的改革措施,沙拉拉說:『國際乒聯從技術方面來說沒有什麼改革的打算,但國際乒聯內部機構會有一些改革。』沙拉拉的回答讓中國記者們松了一口氣,這表明中國乒乓球可以心無旁騖地享受一段平靜期。
劉國梁退役與我無關
中國乒壇名將劉國梁在當打之年就遺憾地退役,而不適應國際足聯進行的乒乓球改革無疑是劉國梁退役的主要原因。實際上,是國際乒聯和沙拉拉變相『謀殺』了這位中國乒壇曾經的NO1。
對劉國梁的問題,讓沙拉拉如坐針氈,他矢口否認是改革提前讓劉國梁退役,『就我個人來說,我不知道劉國梁為什麼退役,我不太清楚劉國梁退役的真正原因,我只知道他現在已經是中國乒乓球隊的教練了。』也許想打破尷尬,沙拉拉用一句玩笑為自己進行了辯護:『如果劉國梁到加拿大打球的話,我想他還能打20年。』其言外之意是劉國梁的退役是『優勝劣汰』的結果。
我不是『凶手』!沙拉拉向遷怒於國際乒聯的中國記者傳遞著這樣一個信息。
改革不是只針對中國
也許感受到中國記者的敵意,沙拉拉為國際乒聯的改革進行了辯護,『如果某一個項目被某一支球隊長期壟斷,觀眾對這個項目就會失去興趣,即使是在中國,如果中國隊每一個項目都拿冠軍的話,比賽將毫無懸念,觀眾也就失去了興趣。當然這不是中國的問題,中國的運動員很刻苦,其他國家的運動員也應該向中國學習。我們所做的改革就是讓很多隊、很多運動員對乒乓球發生興趣,讓冠軍充滿懸念,最終讓更多的人參與這項運動。』
沙拉拉還舉了NBA的例子,『比如籃球,美國的籃球很強大,他們幾乎每次都拿冠軍,這樣一來其它國家的球迷就對籃球提不起興趣,因此,這項看似轟轟烈烈的運動只有美國人如癡如狂,他們認識到這對籃球的發展是不利的。在過去的10——15年中他們進行了一系列的改革,他們派出了大批的教練都各個國家進行指導,現在克羅地亞、阿根廷、包括中國的籃球水平都很高,這樣一來,就打破了美國人對籃球的壟斷,提高了球迷的興趣。』
沙拉拉希望中國乒協向美國籃球學習,『中國的乒乓球聯賽也可以吸納外國的選手參加,一方面可以提高中國觀眾對乒乓球的興趣,另一方面也可以提高其他國家選手的水平。中國乒協有義務幫助國際乒聯和其他國家的乒協,提高這項運動的水平。』
我打賭:2005世乒賽還是中國隊的天下
也許是收到中國記者的置疑過多,因此在有記者請沙拉拉預測2005世乒賽中國隊將取得什麼樣的成績的時候,沙拉拉『獻媚』似地說:『我敢打賭,2005年世乒賽還是中國隊的天下,沒有人能夠對他們提出挑戰。』沙拉拉的話,自然引得眾記者一片哄笑。