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?對英國公開賽影響最為深遠的『三巨頭』約翰·亨利·泰勒和詹姆士·布萊德、哈裡·瓦爾登及另一高手山迪·赫爾德。
高爾夫四大滿貫賽之一的英國公開賽即將於7月17日在英國皇家聖喬治球場開打。四大滿貫賽中有三項比賽是在美國舉行,英國公開賽是僅存的歐洲代表。但是數量並不能決定一切,在美利堅面前,不列顛總有一些能保持優越感的資本,例如歷史。說到高爾夫也不例外,英國公開賽的歷史在四大滿貫賽中最悠久,處處充滿了歷史沈積下來的文化味道,比如那條起初給冠軍系在腰上的豪華紅皮帶,就不斷散發著維多利亞時代延續下來的貴族式自豪氣息。
首屆賽事球童爭冠
聶蔚
在高爾夫四大滿貫賽中,英國公開賽歷史最悠久,第一屆比賽舉行於1860年,而在35年後的1895年美國公開賽纔誕生,另外兩大賽美國大師賽與美國PGA錦標賽則分別形成於1934年及1916年。
第一筆獎金———10英鎊
1860年10月17日,首屆英國公開賽在蘇格蘭普雷斯特威克的12洞球場舉行。舉辦這樣一項賽事應歸功於一位名叫詹姆士·費爾利的上校及其朋友艾爾的心血來潮,他們召集起許多同在普雷斯特威克打球的球友,建議說:『嗨,先生們,我們乾嘛不組織場正式的比賽呢?』大家都覺得這是個不錯的主意。比賽總是應該有獎品纔能刺激參賽者提起精神,於是兩人又慫恿大家一起出資,制造了一條價值不菲的鑲有銀帶扣及裝飾品的紅皮帶,作為冠軍的戰利品。
隨後這幫英國紳士們向附近一些高爾夫俱樂部發出了些邀請信,請他們各自派出三個最好的球童前來比賽。無奈這項比賽剛剛創辦,大家不太給面子,響應者寥寥,最後應邀而來的只有八名球童———世界上第一批職業高爾夫球手。冠軍稱號由來自穆塞爾布格的球童威利·帕克獲得,當時他以兩杆之差壓倒了競爭者湯姆·莫裡斯,以總杆數174杆順利奪冠。那時冠軍除了能系上那條紅皮帶外再無其他獎金獎品,直到1873年帕克再度奪冠時纔收到了可憐巴巴的第一筆獎金———10英鎊。
父子兵壟斷十年冠軍
第二年英國公開賽『組委會』加強了宣傳的力度,開始懂得用廣告語來包裝自己的賽事,喊出了個響亮的口號『面向全世界』,結果參賽選手比上年多了幾個——共來了12個,好歹算是上昇到了兩位數。上次惜敗於帕克的湯姆·莫裡斯這一年內苦練神功,終於如願以償擊敗了老對手並從其腰上抽走紅皮帶一雪前恥。此後十來年這項賽事冠軍幾乎被他與他兒子小湯姆壟斷,爺倆頻頻奪冠,到1872年父子二人分別獲得過四次冠軍。
本來那條作為冠軍標志的鑲有銀帶扣及裝飾品的紅皮帶只給每屆冠軍系系,到下一次比賽時仍要上交給組委會留給新冠軍,但自1868年開始小湯姆·莫裡斯連續三次奪冠後,他毫無爭議地獲得了永久保留這條皮帶的權利。那時他如現在的伍茲一樣,被視作高壇第一人,1870年他在總36洞比賽中打出149杆、低於標准杆13杆的好成績,在當時世上再無任何一個冠軍能打出這樣的成績。隨後這項賽事被英國皇家古典俱樂部接手合辦,並得到愛丁堡高爾夫榮譽公司贊助,規模頓時增加許多,開始演變成一項極有影響力的賽事,而冠軍標志獎品也由紅皮帶改為了現在著名的『銀葡萄酒壺』獎杯。
開始的三十多年內英國公開賽固定在普雷斯特威克球場舉行,到1894年情況終於有了變化,位於英國東南部肯特州的皇家聖喬治球場承辦了比賽,第一次在蘇格蘭境外舉辦的英國公開賽,而今年的比賽也正是在這裡舉行。後來比賽的場地就開始經常選擇在不同的球場進行。
銀葡萄酒壺杯僅值30英鎊
聶蔚
鑒於英國公開賽章程明文規定『連續三年獲得冠軍稱號的球手將永久保留紅皮帶』,所以1870年小湯姆·莫裡斯當真連續三次系上紅皮帶時,這條象征著無上榮譽的皮帶也成了他的私人物品。
在紅皮帶被小湯姆帶走後,普雷斯特威克俱樂部與皇家古典俱樂部及愛丁堡高爾夫榮譽公司就怎樣投資舉辦賽事並如何設計冠軍標志爭執了許久,最後終於在1872年9月11日達成一致,同意由每家分別出資10英鎊打制新冠軍獎杯。但是當他們吵完架作出決定時纔回過神來意識到:現在離本屆英國公開賽開打只有兩天了,很顯然再怎麼加工趕制獎杯都不可能在比賽結束時制好。於是那屆的冠軍就只好很沒面子地掛著一塊明顯是從路邊店裡買來的獎章接受觀眾的祝賀。這也是英國公開賽歷史上首次出現冠軍佩戴獎章的情況。
現在著名的銀葡萄酒壺杯是由愛丁堡的馬凱·庫寧漢公司在1873年制造的。隨後近半個世紀的時間內,它被當作英國公開賽最大榮譽象征品年復一年地在冠軍手中傳遞。
1927年,當波比·瓊斯在聖安德魯球場奪冠後,皇家古典俱樂部組委會宣布:銀葡萄酒壺杯將被永遠收藏在皇家古典俱樂部中,以後頒給冠軍的獎杯將用復制品。隨後制造的復制品當時造價為40英鎊。
獎杯的主人每年都會變化,沒有一個冠軍能永遠保留它,但是許多冠軍都很希望保留這個一生中重要的榮譽象征,因此往往私下請人復制獎杯作為他個人的收藏品。
『三巨頭』共同打造20年輝煌
聶蔚
隨著比賽主辦地的不斷變化,英國公開賽也漸漸走出了蘇格蘭,越來越國際化,而在相當長的一段時間內,兩個英格蘭人與一個蘇格蘭人在此項賽事上展開了長期精彩的競爭,他們被稱為高爾夫史上的『三巨頭』。
這三人是哈裡·瓦爾登、約翰·亨利·泰勒和詹姆士·布萊德,他們三人那時帶給高爾夫界的影響完全可用『風暴』來形容。從1894年至1914年,三人共獲得了16次英國公開賽的冠軍,布萊德與泰勒分別獲得五次,而瓦爾登則以六次奪冠的成績領先一籌,並成為了英國公開賽奪冠次數最多的紀錄保持者。21屆比賽中他們只漏了五個冠軍給別人,其中一個是法國人阿諾·馬塞伊,他是英國公開賽史上第一個外國冠軍。
這種情況一直到第一次世界大戰以後纔發生了變化。一戰消磨了三巨頭的斗志,而一個名叫約克·休奇森的人漸漸浮出水面統治了戰後的英國高壇。休奇森生長在聖安德魯,但後來加入了美國籍,他於1921年在自己家鄉首次奪得英國公開賽的冠軍,然後從1924年到1933年,英國公開賽的冠軍地位始終被美國人把持著。
博比·瓊斯『獨孤求敗』憤而退役
聶蔚
上世紀20年代末、30年代初的沃爾特·哈根和傑尼·薩拉岑也以優異的成績奠定了他們在高爾夫史上的地位,不過遺憾的是他們與博比·瓊斯生在同一時代,頓時失色許多。長相英俊的博比·瓊斯是從亞特蘭大來英國參賽的一位年輕律師,他創造了一個不易超越的紀錄:在數十年內積極轉戰於大西洋兩岸,卻始終保持著高爾夫業餘愛好者身份。
瓊斯先在美國打業餘賽,當1924年贏得了他第五個美國業餘錦標賽冠軍後,終於忍不住郁悶地一聲嘆息:高處不勝寒,再在這裡打下去只能做獨孤求敗了!於是背上行囊,漂洋過海到了英國,結果發現他還是打遍天下無敵手,幾年內贏得了三個英國公開賽冠軍,一個英國業餘賽冠軍,其間回了幾趟美國,順便又撈了兩個美國公開賽冠軍。在1930年這個不可思議的賽季裡,他奪得了參加的所有四項賽事的冠軍,這個輝煌的成績令他喪失了求敗的希望,終於忍無可忍地退出了高壇,那時他纔僅僅30歲。
隨後英國人捍衛了他們公開賽的顏面,一連數年在這於本土舉行的大賽上奪冠。二戰以後,南非人博比·洛克與澳大利亞人彼得·湯馬森建立起了一個所向披靡的『冠軍聯盟』,分別贏得了自1949年起的10屆英國公開賽中的四個冠軍。其後湯馬森還在1965年第五次奪冠。在那十年中,只有英格蘭人馬克斯·佛爾克內及美國人本·洪根曾打破兩人的冠軍聯盟格局,先後奪過一回冠。
冠軍越來越難猜
艾柯
在托尼·傑克林取得冠軍的18年後,英國人馬克斯·佛爾克內終於成為再次贏得桂冠的英國人。那是在1951年,也是唯一一次在愛爾蘭舉行的比賽。洪根只在1953年出現在英國公開賽上,當時的他已經贏得了美國公開賽和名人賽,不過他沒有參加PGA錦標賽,原因是當年的比賽日期恰好和英國公開賽重合。於是,當年他並沒有實現拿下所有大滿貫冠軍的願望。
阿諾·帕爾默嘗試在聖安德魯球場拿下世紀性的勝利,卻被澳大利亞選手凱爾·納格爾的鋒芒所阻止。不過老將當年也相當銳氣,贏得了之後兩年的比賽,重新確立了美國人在英國公開賽上的主導地位。英國公開賽後來發展非常迅猛,並且吸引了全世界頂尖選手的參與。
之後帕爾默又面對蓋瑞·普萊爾和傑克·尼克勞斯的挑戰,隨後的冠軍又分別成了李·特雷維諾,約翰·米勒和湯姆·華生。其中1977年尼克勞斯與湯姆·華生的對決更是相當經典。後來華生以最後兩輪65杆的成績以一杆之差打敗了尼克勞斯。當時的第三名格林的成績竟然落後尼克勞斯11杆。
西班牙選手塞夫·巴雷斯特羅以他的三次公開賽勝利加重了歐洲選手在該賽事上的分量,而當時正是帕爾默的全盛時期,這給了老將相當的威脅。1985年,山迪·李爾以282杆的一杆優勢打敗了對手,成為自1931年的托米·阿爾穆爾以來,第一位奪冠的蘇格蘭選手。
1992年尼克·法爾多在回到Muirfield球場上之後,再度拿下公開賽冠軍,這成為他的第三次奪冠,而巧合的是,他的第一次奪冠也在5年前的同一賽場上。其實他在1993年的聖安德魯球場表現也非常出色,最後一輪的67杆足夠奠定他獲勝的基礎。不過遺憾的是,諾曼異軍突起,最後一輪竟然打出令人驚訝的64杆,完美無缺地最後以兩杆的優勢,將冠軍奪走。當然,能在老將口中將獎杯奪走的也非等閑人物,該選手曾經在1986年在Turnberry的公開賽就贏得冠軍稱號。而Turnberry也是讓尼克·普萊斯難以忘記的地方,1994年正是在這裡,處於劣勢的他在決賽的第17洞抓到一只老鷹,然後成功地反敗為勝。
接下來又是美國人的天下,約翰·達利在聖安德魯斯在延長賽中打敗羅加奪冠,湯姆·雷曼與朱斯汀·萊昂納德是隨後兩位冠軍,歐米拉則在皇家比爾克達爾球場的延長賽上打敗同鄉布萊恩奪冠。之後,美國人包攬英國公開賽的局面開始被一個名叫保羅·羅裡的蘇格蘭人打破。這位30歲的蘇格蘭選手最後一輪打出67杆,彌補了與第三輪領先選手讓·范·德·瓦爾德之間的10杆差距,終於奪冠,而後者在和保羅·羅裡及衛冕冠軍朱斯汀·萊昂納德的延長賽爭奪中再次輸給了保羅·羅裡,終於冠軍回到了蘇格蘭人的手上。
去年冠軍是南非名將埃爾斯,目前他狀態不錯,正在為衛冕而努力。鑒於英國公開賽賽場不時變化,球手的水平也越來越接近,所以現在要預測新的冠軍得主就越發困難了。
冰啤酒變成了溫白酒
艾柯
今年的英國公開賽與去年相比變化很大。從傳統球場轉向林克斯的粗獷風格,從冰啤酒變成溫白酒,從努力把球打向右側變成你應該開球的時候盡量向左。
冠軍又會是小人物?
去年舉辦英國公開賽的Murfield高爾夫俱樂部被皇家古典俱樂部的紳士們一致評論為最公平,最完善的賽場。正是在那裡,埃爾斯通過與其他三位高手的延長賽裡締造了他最經典的勝利。而本周的比賽場地英格蘭東南海岸的皇家聖喬治球場,卻一直被參賽選手們形容成『詭異無端』的地方。甚至連原本預計將降溫到70華氏度的寒冷天氣,也忽然在這周裡保持了相對的溫暖乾燥。
究竟誰會奪冠?老虎已經有一年沒有染指大滿貫了,而之前的大滿貫冠軍又不是熱門的好手,研究之後竟然發現今年大師賽冠軍邁克·維爾和美國公開賽冠軍吉姆福瑞克都出生在1970年5月12日,於是依照星座和邏輯的推理來說,贏得英國公開賽的選手應該也出生在同一天,不過目前唯一適合的人選只有蘇格蘭選手安德魯·科爾塔爾特。並不是看不起此人,但是可能對他而言,目前發揮正常進入決賽纔是當務之急。
雖然不一定最後的冠軍就在這兩人之中,但至少觀眾還是更希望能夠看到一場來自他們的爭奪:老虎伍茲對埃爾斯。一個是世界第一高手,剛剛用實際行動打敗可能進入職業低潮的無端猜測,贏得西部公開賽冠軍。一個是衛冕冠軍,在上周末舉行的蘇格蘭公開賽上一路領先,第三輪後拉開了5杆差距。如果最終的比賽成為此二人的表演,相信必將非常精彩。
伍茲狀態在賽前回昇
先看老虎,西部公開賽的勝利讓有關他進入低潮的評論不攻自破,『他纔27歲,就已經贏得8項大滿貫。如果我有這樣的記錄,我可能都不在這兒了。不過也夠奇怪的,我從來沒有認真地想過這些。』這是對手埃爾斯的評論。但一年以來他的確沒有拿到過一項大滿貫冠軍。看來英國公開賽的勝利對他而言非常重要。如果失敗,意味著1998年以來,第一個賽季他沒有辦法拿到一個大滿貫冠軍。
大滿貫一直是伍茲的動力,在孩提時代他就希望能夠追趕自己的偶像傑克·尼克勞斯,後者一生中一共拿到18項大滿貫冠軍。而現在的伍茲,還有10個的距離。『他是好樣的,也是唯一讓我願意坐一整天看他打球的選手。』西部公開賽距離他有5杆之遙的亞軍比姆說:『一旦你進入狀態,高爾夫就會變得簡單而有趣。而對老虎來說,他比別人更容易進入狀態。這是顯而易見的。』
上周的西部公開賽又改變了老虎的命運,一場比賽之後,他成了連續五年內每年都贏得四場以上比賽的人,一項足以超過偶像尼克勞斯的記錄。這應該是對老虎參加英國公開賽最好的熱身與鼓勵。
埃爾斯也處於巔峰狀態
而目前正在蘇格蘭公開賽上張揚個性的埃爾斯是另一個焦點人物。去年在四人延長賽中打敗對手,成為英國公開賽冠軍。而今年雖然一直比較平靜,但賽前的蘇格蘭公開賽,雖然目前最終結果尚未見分曉,但如果最後一輪沒有太大意外,應該冠軍非他莫屬。而且讓人不得不聯想到他與老虎的關系的就是,同樣的前三輪強勢領先。這位一直被認為是世界第二高手的選手,目前也處於奪冠的巔峰狀態。『可能輸掉比賽?我沒有去特別地想這些問題。我只是想最好地發揮自己的水平。我一直都是這樣做的。我知道,目前為止,我做得相當不錯。』
至今他回憶起去年贏得英國公開賽桂冠時候的情景依然激動不已。不過與老虎選擇的備戰方式完全不同,他選擇了繼續參加比賽,現在的老虎在家鍛煉著推杆,休養身體。而埃爾斯正在球場上奮戰。『去年對我來說是相當好的一年,不過,我倒是更希望,今年命運依然眷顧我。』
英國高爾夫公開賽轉播時間表
7月17日
ESPN00:00(錄播)08:30(回放)展望
7月17日
ESPN17:00(直播)7月18日10:30(回放)第一輪
深視17:00(直播)第一輪
7月18日
ESPN17:00(直播)7月19日10:30(回放)第二輪
深視17:00(直播)第二輪
7月19日
ESPN17:00(直播)7月20日10:30(回放)第三輪
深視17:00(直播)第三輪
7月20日
ESPN18:00(直播)7月21日12:00(回放)決賽
深視18:00(直播)決賽
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