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火箭隊經過了漫長的選擇期以後,最近終於和原尼克斯隊主帥范甘迪雙向選擇成功,准備在新賽季攜手創造輝煌。後者已經於昨天正式公開表示自己願意出任火箭隊的主教練,其經紀人正在就雙方合同的具體事宜與火箭進行緊張的談判,這只是程序上的問題而已了。火箭隊已經忙不迭地通知新聞媒體,將在美國東部時間周三下午三點(北京時間周四凌晨三點)在火箭隊的新體育館舉行新聞發布會,正式將球隊的新任主教練范甘迪結束給休斯敦媒體和球迷。
選帥終於結束,火箭隊的總經理道森像松了一口氣似地說:"最艱難的一步是向尼克斯取得談判的成功,我想我們現在的商談應該不會出現什麼大的問題了。"
將與范甘迪一起出席新聞發布會的還有火箭的球隊老板亞歷山大和總經理道森。據媒體分析,范甘迪有望與火箭隊簽署為期四年到五年的合約,這位名帥每個賽季的收入將達到400萬到500萬美元,比他此前在尼克斯隊的年收入350萬美元略有上漲,范甘迪的前任、功勛卓著的湯姆賈諾維奇的年收入平均為500萬美元。此外,由於范甘迪與尼克斯的合約在7月31日纔正式到期,火箭隊為此可能會向尼克斯出讓了一個第二輪的選秀權作為補償。
范甘迪上任後將立刻著手進行教練組的改建和新秀挑選方面的事宜,總經理道森表示球隊上層將全力支持范甘迪的工作,道森說:"我將全力配合他簽下他所想要的助理教練,然後我們必須為選秀做准備。我們雖然沒有第一輪的選秀權,但我們有人可以來進行安排。"
范甘迪已經列舉了一些自己所推薦的助理教練的名單,而其中最為引入注目的是前尼克斯隊的著名中鋒、NBA五十大巨星之一的"大猩猩"帕特裡克·尤因,後者現在正在奇纔擔任助理教練。
道森說道:"他(范甘迪)已經向我們提到了這一點,但我想許多人都在爭奪帕特裡克。帕特裡克也許處於傑夫一樣的情況,因為他現在還有合同在身,我不清楚是否可以與他進行商談,如果我們的主教練確實想要,我們會做到的,這將取決於主教練。"
由於火箭隊擁有全聯盟最有潛力的中鋒姚明,如果後者能夠得到尤因的執教,將大有益處。兩人的技術有很多相似之處,都是擅長防守的內線大將、都將底線轉身跳投做為得分利器之一,此外,尤因可以教會姚明如何在籃下變得硬朗和完善小巨人的中鋒基本動作。
因為姚明所以選擇火箭 范甘迪與休斯敦『雙贏』
教火箭?一個蠻有吸引力的選擇;調教姚明?一個太有吸引力的選擇。
於是,火箭隊尋找湯帥繼任者的工作很快便告一段落了,答案正是他們夢寐以求的人選:范甘迪。如果一切順利的話,沒有理由不成為一場雙贏的抉擇。
范甘迪讓火箭狂喜
『我興奮得都有些發抖了,』當地時間9日,火箭隊總經理道森不停地回憶清晨那幸福的一刻。早上8點,道森剛剛在家中吃完早餐,電話響了起來,65歲的老爺子接完電話連蹦帶跳,『我妻子覺得我發瘋了。我盼著早上聽到范甘迪的好消息,卻沒想到會那麼早。』
范甘迪在電話裡說了什麼?當然是願意接受邀請,成為火箭隊的新任主帥。要知道,這位前尼克斯隊主帥可是搶手貨,看中他的遠遠不止火箭一家,有消息稱,就在給道森吃下定心丸之後,范甘迪又給奇纔隊老板波林打去電話,表示自己無意接過科林斯留下的攤子。
41歲的范甘迪之前客串了8個月的電視評論員,但是所有人對他念念不忘,『每支球隊在挑選新教頭時,都希望能夠得到他,所以我覺得火箭隊是如此幸運,』道森說,『他有無數可供選擇的機遇,但是最終選擇了火箭,我們得到了一位非常出色的教練。』
火箭隊其實在一周前已經看到了曙光,范甘迪和妻子花費兩天時間考察了私立學校和別墅,個中含義不言自明。在得到范甘迪的肯定回答後,道森隨即與尼克斯隊聯系並且達成協議,因為范甘迪在7月31日之前還是尼克斯的人,作為補償,火箭可能將一個第二輪選秀權送給范甘迪的前東家。據悉,火箭隊將與范甘迪簽訂4年2000萬美元的合同,跟湯帥已是平起平坐。
火箭如此熱衷於范甘迪,與老板亞歷山大也大有乾系。亞歷山大早年曾是尼克斯隊球迷,所以雖然鄧利維顯得急不可耐,火箭還是把繡球拋給了不動聲色的范甘迪。『這將是一場美滿的婚姻,』道森說。
姚明讓范甘迪心動
火箭相中范甘迪,是因為堅信他的能力和以身作則的風格。那麼,范甘迪為什麼要選擇火箭呢?
『他為什麼要接受這份工作?因為火箭有姚明和弗朗西斯,』一位與范甘迪關系親密的人士透露,『誰不想成為這兩個年輕人的教練呢?』實際上,范甘迪早在一周前就流露出對火箭的好感:『在這裡執教的目標只有一個,那就是獲勝、再獲勝,一直到獲得總冠軍。』
范甘迪執教尼克斯爆冷殺入1999年總決賽,功臣當屬『雙槍』斯普雷維爾和休斯頓,但是范甘迪卻喜歡以中鋒為球隊核心,即便尤因傷病纏身狀態滑坡,他仍然對後者深信不疑。姚明的第一個賽季已經顯示出火箭的潛力,所以盡管騎士、奇纔趨之若鶩,盡管有機會與『天纔少年』勒布朗·詹姆斯為伴,范甘迪還是將興趣轉向了難度更大的西部。
范甘迪執教尼克斯時的最大本錢是防守,他深得帕特·萊利真傳,成為該隊歷史上最成功主帥之一,而火箭在湯帥時代便打造出守強於攻的特色,上賽季每場失分92.3分排名全聯盟第三,找范甘迪這樣的防守大師磨合更為便利。所以,雙方牽手也就順理成章。
更何況,范甘迪還看好火箭能夠成就自己的奪冠夙願:『在NBA惟一能夠證明價值的辦法就是奪取總冠軍,雖然拿不到冠軍並不意味著一敗涂地,但是每個人都希望能以總冠軍為榮。我覺得現在(火箭隊)一切都已准備就緒,這樣的機會豈能放過?』
這是范甘迪的機會,當然也是火箭的機會。
而且,這更是姚明的機會。