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乒乓球世界排名第一的波爾還是多蒙的忠實球迷 |
五月中的一個下午,法蘭克福森林體育場附近,德國國家乒乓隊的訓練館裡,靠近體育館門口的一張乒乓桌上,一個清秀的德國小伙正全神貫注,揮汗如雨地和桌對面的日本球員揮拍對練。銀球飛舞的不遠處,來自德國之聲和德國電視一臺的兩架電視攝像機緊緊地把鏡頭聚焦在這個小伙子身上,攝像機無聲地攝下了他的每一個舉動。這就是德國乒乓球界希望之星蒂莫-波爾,也是未來十年歐洲乒乓球界打破中國和亞洲在男子項目上壟斷的強有力的保證。
2003年1月2日,一個德國人的名字第一次出現在世界乒乓球排名的首位,蒂莫-波爾(Timo Boll),這個笑容可掬的德國小伙子以超過中國球員馬林一分的優勢成為世界乒乓球男單第一號選手,他也是歷史上第一個獲得這項榮譽的德國選手。德國球員歷史上最好的排名是世界第二和第四。
是多蒙球迷 看過楊晨比賽
波爾從小隨父母在法蘭克福附近的小城科赫斯特長大。盡管從四歲就開始打乒乓,波爾卻是個地道的足球迷。從小波爾就是足球俱樂部TSV Höchst的成員,他在俱樂部的少年隊中擔任前鋒。有一個賽季小波爾發揮神勇,短短一個賽季內居然射入90個進球,成為這個賽季的頭號射手。不過,波爾的乒乓球天資和對乒乓球的熱愛使得他15歲就進入了德國乒乓球甲級聯賽,17歲波爾就打敗了奧運會冠軍瓦爾德內爾。1997年,波爾放棄了中學學業,正式選擇乒乓球作為自己的職業。波爾自己說,母親常年練習喻迦對他大賽中良好的心理素質不無影響。
放棄了職業足球球員的道路,波爾仍然保持著對足球的熱愛。最讓他向往的德國球隊是多特蒙德隊,小時候他最崇拜多蒙的瑞士球員夏普薩,而自己成為球星之後他和曾在多蒙效力的前鋒博比奇還有著私人交往。2003賽季4月多特蒙德對波鴻隊的比賽開賽之前,多特蒙德俱樂部特意安排這位世界排名第一的乒乓球手來到比賽現場,並且贈送給波爾一件黃色的1號多蒙球衣。波爾身披球衣出現在球場,俱樂部球場的主持人把這位容易被德國人忽視的世界第一號選手介紹給了現場的六萬多觀眾,波爾實現了他作為多蒙球迷多年來最大的願望。
不過,因為從小就生活在法蘭克福附近的一個小鎮赫科斯特,波爾對本地的足球隊法蘭克福隊的表現當然也十分關注。當和記者談起有關法蘭克福俱樂部的情況時,波爾立刻脫口而出,『我知道CHEN YANG,我還去看過他的比賽呢!』。原來,當楊晨還在法蘭克福俱樂部踢球時,波爾的俱樂部內還有一名姓陳的中國球員。波爾曾經多次陪這位中國球員去法蘭克福森林體育場,觀看當時楊晨和法蘭克福隊的比賽。不過,波爾有些遺憾地對記者說,因為他們和楊晨並不直接認識,所以比賽後還從來沒有機會能夠直接和楊晨見面聊天。
下次我可不放過馬林了
2002年3月的卡塔爾錦標賽上,波爾和中國選手馬林在比賽中相遇。大家都沒有預料到的是,這場比賽中還發生了一個小插曲。在比賽進行到第二局時,馬林奮力揮拍擊球,球拍因撞上了球桌而損壞。可能是出於疏忽,馬林當時並沒有攜帶備用球拍,情急之下只能在現場臨時膠起了新的球拍。而根據國際比賽規則,在這種情況下,比賽球員只能使用現成的備用球拍,而作為比賽對手波爾完全可以在此時向裁判提出申訴,並可以因此而自動獲得比賽勝利。不過,當時的波爾並沒有根據規則提出抗議,而是耐心等待馬林准備好新的球拍後,重新開始比賽。在這場比賽中,波爾最後輸給了馬林。
波爾事後自己解釋說,如果當時自己選擇向裁判提出申述,比賽將會中斷,此時正在收看電視直播的眾多亞洲觀眾肯定難以理解,對乒乓球運動本身也沒有益處,因此他當時放棄了申訴的權力。今年四月,德國體育記者協會為此向波爾頒發了『公正比賽獎』,這也是波爾第一次因為『輸』給了中國球員而得獎。
不過,波爾對於比賽中因為對手准備不足而發生的這些小事並非完全不在意。采訪中我問波爾,『如果這次在巴黎世界錦標賽上你和馬林在比賽中再度相遇,你是否會提醒馬林先檢查一下備用球拍?』波爾聽完問題後笑著說,『這次馬林當然不用我再提醒,不過上次我沒有提出抗議,並不說明我每次都會有這樣的耐心。上次比賽之後,我曾經給中國乒乓球協會寫過一封信,表明了我的態度:如果在以後的比賽中再發生類似的事情,我還是會提出申訴,行使規則賦予我的權力的。』不過,波爾隨後又有些遺憾地說,在他給中國乒協去信之後,至今還沒有收到中國乒乓球協會的任何回音。
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年薪二十萬歐元 希望成為中國廣告明星
在眾多的德國乒乓球選手中,波爾是唯一由專業體育營銷公司運作的球員。這家體育營銷公司的總經理伊勒同時還是一家乒乓球俱樂部的主席。為了推廣波爾,伊勒曾經多次飛往中國,和中國乒聯商量籌劃一次中歐乒乓球對抗賽事。
在經理人的運作之下,21歲的波爾目前已經擁有了兩家私人贊助商-一家德國高科技公司和一家日本體育用品公司。巴黎的世界乒乓球錦標賽後,波爾就要飛往日本,參加他的日本贊助商舉行的商用活動,這家日本公司和波爾的合同到2009年有效,每年日本公司要向波爾支付將十多萬歐元的廣告報酬。
波爾的年收入達到二十五萬歐元,這和收入動輒上百萬歐元的德國足球和網球明星們相比,只能是小巫見大巫。頗有足球前鋒天賦的波爾中學未畢業之前,毅然放棄了學業,也放棄了成為足球運動員的機會,而選擇了職業乒乓球選手的道路,這在許多德國人眼裡是一個前途不明的選擇。畢竟,乒乓球在大部分德國人開來,是一個屬於中國人和亞洲人的運動。不過,波爾倒是將這一切看得很淡,他說『我從事的是我喜愛的運動。我賺得錢已經可以讓我過的很好,真得很好。』
但是波爾的經紀人卻顯然對波爾商業上的成就還不滿足,經理伊勒就認為,波爾在德國的知名度還不夠高,只有30%到40%的德國人知道波爾的名字,而在德國廣告市場上打開局面,則需要至少50%的知名度。同時,伊勒也還希望波爾能夠成為亞洲的廣告明星,他說,波爾應該是德國企業進入中國和亞洲市場最好的代言人。對此,波爾自己倒也頗感興趣,『我並不反對自己成為中國的廣告明星』。波爾的經紀人樂觀地認為,蒂姆-波爾完全可以擁有七十至八十萬歐元的年收入。
要去中國日本打球
波爾的啟蒙教練哈佩爾說,德國國內的比賽對於波爾來說,『只是一個運動量不夠大的周末』。今年一月底的歐洲十二強半決賽之前,承擔了不少宣傳任務的波爾在參加了德國電視二臺的一個節目之後,連夜驅車四小時,半夜兩點纔回到賽地旅館。盡管如此,第二天波爾仍舊輕松拿下了歐洲十二強半決賽的比賽。
為了尋找更高的挑戰,波爾令人驚訝地宣布,在打完了2004年的奧運會之後,他將選擇前往日本或者中國繼續他的乒乓球生涯。記者在德國國家隊的訓練地,再次請波爾確認他的這個想法,『你去中國和日本的想法,是認真的嗎?』波爾考慮了一下說,『如果在歐洲打球對我來說,已經沒有太多的挑戰性的話,我會去亞洲打球的。』
中國對於波爾來說其實並不陌生。1996年時,年僅十五歲的波爾就曾經和一組德國乒乓球手來到北京,和中國的年青選手一起進行訓練。提到這件事情,波爾立刻回憶起了當時的情景,他不無冤枉地說,『當時訓練館看門的人,可能不知道情況,居然還不放我進去。』波爾身邊的乒協官員笑著說,『如果是現在,可能他們會不放你出來了吧。』盡管波爾也覺得當時的訓練得益非淺,但是他也實話實說『中國教練當時可並沒有把訣竅教給我們。』