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當所有人都在關注著伊拉克國奧隊是否會正常參加奧運會預選賽之時,當記者和其他球迷一樣也在試圖尋找著伊拉克足球的蹤跡時,3月29日,記者在約旦當地的一份報紙上看到這樣一則令人吃驚而又振奮的消息:美軍的炸彈並沒有炸毀伊拉克的足球!
記者在29日上午赴約旦足協采訪,在國家隊委員會的辦公桌上,記者見到了一份當天出版的《AlYawm》報,該報32個版面中有16個版是專門報道體育的。但在第16版?即體育版的頭版 頭題刊登了一張特殊的足球比賽照片,因為在比賽的體育場內有薩達姆畫像,而且體育場的上空很明顯地能看到轟炸後冒著的濃煙。於是記者就問國家隊委員會主任艾哈邁德·塔伊沙特,這張照片的壓圖文字是什麼意思。他告訴記者稱,『伊拉克足球並沒有因美國的轟炸而停止。』而且,他還確切地告訴記者,這張照片是3天前剛剛拍的,是在巴格達的人民體育場進行的一場足球比賽,不是以前的老照片,並指著照片說:『如果是以前的照片,天空怎麼可能有轟炸後的濃煙呢?』隨後,艾哈邁德把報紙翻到第18版,裡面有一篇專門介紹目前伊拉克國內足球運動的文章,文章壓題還專門配了另一張足球比賽的照片。文章描述了當時的比賽情景:
一周之前?即3月22日 ,薩達姆的兒子烏代?伊拉克足協主席 曾專門下令:在任何情況下都不允許停止伊拉克國內的聯賽!就在昨天?即3月28日 ,伊拉克足球還在巴格達的人民體育場繼續進行著,這是伊拉克國內最著名的球隊、目前在聯賽中排名第3位的紮瓦拉隊主場對薩馬拉隊的一場聯賽。紮瓦拉隊一周之前?即3月22日 還到南部戰事最激烈的巴士拉去參加了一輪聯賽,結果以1比1戰平對手。烏代在賽後是這樣評價的:『今天?指28日 是我有史以來最感到高興的一天,美國的炸彈炸死了我們不少人,但它並沒有炸掉我們的足球。』
據說,比賽的門票是免費的。但是,由於人們並不知道足球比賽將繼續進行,因此當天到現場看球的只有5000多人,而球場可容納50000人。即便如此,考慮到戰爭仍在持續,英美聯軍對巴格達的轟炸不斷,能有這麼多人到現場觀看足球比賽已經是一件很了不起的壯舉了。
而且,令人難以想象的是,就在進行這場足球比賽的時候,體育場外不遠處還受到了炸彈的襲擊!爆炸的聲音非常劇烈,以致於所有的人都被嚇了一跳。當時場上的比分是2比0,紮瓦拉隊領先。該隊著名前鋒侯薩姆·法烏濟同樣也被嚇著了,但驚嚇的結果卻是他攻入了本場比賽的第3個球!令人難以置信的是,當比賽進行中途體育場外發生爆炸時,不少車輛全部被炸毀了,但現場沒有一人中途退場!他們繼續看完了整場比賽。他們中的大多數人都說,足球至少使他們有機會體會到一絲戰爭外的寬慰。
一位名叫易布拉辛·馬法吉的40歲商人帶著他的3個孩子也到現場觀看了比賽,說:『足球比賽讓我忘記了戰爭,忘記了其他一切,這令我感到快樂。』他的3個孩子分別為3歲、11歲和13歲,由於戰爭的緣故學校放假,過去一周裡一直只能呆在自己的屋裡。一名球隊的工作人員說:『很高興我們還能繼續比賽。我們會讓足球比賽繼續,這是我們的責任。』
有意思的是,往常球迷們常掛在嘴邊的足球歌曲在這一特殊時期也變成了政治口號,『布什,你已經沒有幾天可活了!』『你好!你好!薩達姆!薩達姆依然很健康!』在球場內不斷可以聽到。有一位38歲的油畫家伊馬德·加甘則帶著薩達姆的大幅畫像來到了球場,他指著薩達姆的畫像說:『我不能讓它單獨呆在房裡,薩達姆是我們的領袖,他永遠都站在我們一起,保佑我的球隊取勝。』
3月28日,伊拉克如期舉行一場國內聯賽,由紮瓦拉隊(白衣)巴格達主場迎戰薩馬拉隊。