據美國WNBA聯盟宣布，中國國家女子籃球隊將於5月上旬參加4場美國女子職業籃球賽WNBA的季前賽，其中最為引人注目的一場比賽將是休斯敦時間5月6日晚上7時30分在康柏體育館挑戰火箭隊的妹妹慧星(Comets)隊。這也是慧星隊在今年WNBA常規賽開始之前的4場熱身賽之一。令人關注的是，中國女籃國手葉莉有望和效力於火箭隊的男友姚明約會休斯敦。

　　據火箭隊有關人士介紹，如果在4月16日火箭隊最後一場常規賽結束之後能夠取得西部第八名的成績並進季後賽，姚明肯定有機會在休斯敦見到來自中國的國家女籃隊員們並為她們鼓勁加油，否則姚明可能會回到中國參加新組建的國家男籃的集訓。

　　由於中國國家男籃隊員姚明成為去年的NBA狀元秀並成功加盟休斯敦火箭隊，休斯敦慧星隊與中國國家女籃之間的關系也親近了起來。正好由宮魯鳴任主教練並新組建的中國女籃將面臨著一系列的重大比賽，需要與慧星隊這樣高水平的美國女子職業籃球隊熱身練兵，因此促成了這一次中國女籃的訪美系列比賽。

　　據WNBA的日程安排，中國國家女籃將於5月5日晚在得州大學與聖安東尼奧銀星隊(Silver Stars)進行首場比賽，然後在5月6日晚在休斯敦與慧星隊，5月9日在薩克拉門托與女王隊(Monarchs)，5月13日在洛杉磯與火花隊(Sparks)分別進行比賽。

　　與休斯敦火箭隊同屬一個老板亞歷山大所擁有的慧星隊在WNBA不長的歷史上有著輝煌的戰績。她先後於1997、1998、1999和2000年連續四年奪得WNBA總冠軍，並且在2001和2002年都進入了季後賽。今年也具有再次進入季後賽的實力。

　　與美國NBA男子職業籃球賽同樣每年都進行的WNBA常規賽一般從5月下旬開始，至8月下旬結束，9月份進行季後賽，最後爭奪WNBA總冠軍。WNBA比賽到今年已經是第七個賽季了。全聯盟現在共有14支球隊，每支球隊將進行34場比賽，主客場各佔一半。這14支女子球隊中的絕大多數都與她們所在地的男子籃球隊屬於同一個老板所擁有。

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　　自從和姚明的戀情曝光後，來自上海的葉莉便成了中國女籃隊中除了隋菲菲以外最受媒體關注的球員。新一屆女籃組隊後，因傷缺席世錦賽和WCBA聯賽的她再次入選國家隊。7日在國家體育總局的籃球訓練館裡，記者見到了葉莉。

　　經過了一個賽季的休整，乍一看竟有些認不出她來：原本短短的卷發不但長長了也拉直了。記者眼前的葉莉身穿黑色耐克T恤和運動短褲，額前的劉海用橡皮筋綁在腦後，正站在隊伍的第二排認真地聽教練講解動作要領。

　　由於右膝蓋受傷嚴重，葉莉在手術之後仍需要很長一段恢復期。很多人都勸她，這麼年輕漂亮的一個姑娘，為了籃球而弄得傷病累累不值得，還不如趁現在就去讀書，尋求其他的發展空間豈不更好？可葉莉卻說什麼也不肯，因為她實在太愛籃球了。

　　去年WCBA聯賽期間，國家隊暫時解散，國手們回到各自球隊參賽，而正處在恢復階段的葉莉卻選擇獨自一人留在北京訓練。葉莉的膝蓋因傷已經動過兩次手術，幾乎有兩年沒有好好比賽過。由於中國女籃目前『一將難求』，20歲出頭的葉莉又是個好苗子，所以國家隊教練組對她並沒有放棄。而葉莉自己也沒有放棄，7日的訓練中，她從始至終都非常活躍，雖說碰到一些激烈的動作時，她還只能站在場邊默默地觀看隊友們訓練，但仍然全神投入，並不斷地和助理教練在旁討論。

　　自從和姚明的戀情曝光後，葉莉就成了媒體追逐的對象。而據姚明的好友透露，姚明在東方男籃時因為兩人都要忙於訓練、比賽，在難得的休息日裡卻又不能像普通的情侶一樣約會。因此姚明就想出了『浪漫一招』——帶葉莉去看午夜場。而在東方女籃葉莉的寢室裡，姚明送她的那只巨型長毛絨『流氓兔』現在還躺在她的單人床上。葉莉的隊友笑言，另外一只體型龐大如姚明的長毛絨大象，則是被葉莉用來當枕頭的。

　　在全隊訓練即將結束的時候，教練陳德春主動和記者談起了葉莉目前的狀態。他說：『葉莉的訓練情況不錯，很積極也很拼命。由於傷病，現在還發揮保護出最佳狀態，但隨著她的膝傷慢慢地恢復，狀態會一天比一天好。』

　　訓練後，一邊穿外套一邊接受采訪的葉莉對記者說：『我腿上一直有傷，但宮指導卻一直非常器重我，這一次能夠入選國家隊是宮指導在給我機會，他能夠有耐心等我恢復狀態，我真的很感激。』談到剛剛恢復的系統訓練，葉莉說：『我希望能夠盡快將傷養好，和全隊融合起來，重新組隊之後進來了一些新隊員，我更要好好打呀！』

　　然而當記者提起正在美國NBA打球的姚明時，低調的葉莉立刻收起了臉上的笑容：『這個問題你們難道還沒問夠嗎？我想這屬於我的私人問題，我有權不回答，我們還是談談女籃吧。』這時，已經走出訓練館的隊友陳楠突然在門外叫道：『葉莉，快點，車快開了！』葉莉立刻對記者說道：『不好意思，我要走了，不能掉隊呀！』便急匆匆地跑出了訓練館。