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北京時間3月2日晚間22:00(英國當地時間1日14:00),英格蘭聯賽杯決賽在威爾士的加迪夫千年球場進行。憑借傑拉德和歐文分別在上下半場的進球和門將杜德克的神勇表現,利物浦2比0力克曼聯第7次奪取聯賽杯錦標。
威爾士人吉格斯在決賽前通過了大腿傷勢的最後檢查從而代表曼聯首發。維斯.布朗和斯科爾斯的及時復出也為弗格森的奪冠計劃增強了力量。賽前對中衛位置一直抱怨的羅伊.基恩重回中場和貝隆搭檔,冠軍聯賽中表現不俗的巴特被擠上替補席。希爾維斯特也替換奧謝佔據左邊後衛位置,曼聯今天基本上用最強陣容出賽。但曼聯的聯賽杯成績並不理想,弗格森僅僅在1992年奪取冠軍,而同利物浦的上次相遇還要追溯到20年前,但結果是曼聯告負。
反之擅長杯賽的利物浦卻已經6次奪取聯賽杯,2年前他們在戲劇性的點球大戰中戰勝伯明翰奪冠。主帥霍利爾今天安排了迪烏夫出任右邊鋒,赫斯基則和歐文搭檔在前。亨喬茲仍然頂著輕微的腿傷和海皮亞配合中衛。哈曼則和傑拉德負責中場攻防。
雙方的開場都顯得小心謹慎。曼聯的快速進攻就令赫斯基對貝隆犯規,而後哈曼在本方禁區邊緣將貝隆准備射門的腳下球斷走,第4分鍾,利物浦中場莫菲前場30碼外射門被加裡.內維爾擋出。隨後貝隆兩次欲用准確的長傳球抓住利物浦的防守空當,但這兩次機會都缺乏隊友的支持。曼聯門將巴特茲也表現穩定,他首先是將裡瑟的任意球高高摘下,而後又面對面在赫斯基腳下沒收皮球。斯科爾斯和貝克漢姆也在前場積極尋找戰機,但范尼最後的傳球力量太大,前10分鍾雙方並沒有真正的得分機會。
哈曼直傳赫斯基,但巴特茲快速出擊沒收皮球。第13分鍾,亨克茲鏟倒斯科爾斯得到全場第一張黃牌。1分鍾後,在都靈冠軍聯賽中梅開二度的吉格斯得到機會,斯科爾斯和范尼給威爾士人創造空間,但吉格斯最後的缺乏角度和力量的右腳射門卻貝杜德克輕松沒收。傑拉德欲再次利用直傳撕破曼聯防線,巴特茲又一次在赫斯基之前大腳解圍。貝克漢姆在右路的競爭對手是裡瑟,從身體對抗上看挪威人更具優勢,而吉格斯一次奔襲後的傳中卻無隊友接應。
第22分鍾,羅伊.基恩傳球禁區邊緣的斯科爾斯,英格蘭國腳分球左路的吉格斯,後者低傳門前,荷蘭鋒線殺手范尼門前6碼滑鏟射門偏出右側。盡管基恩仍有長時期的膝傷困擾,但他在中後場的防守卻令曼聯獲益匪淺。第29分鍾,裡瑟左路右腳20碼外射門被巴特茲撲出。第35分鍾,歐文禁區左側晃過費迪南德的射門同樣被巴特茲神勇撲出。第37分鍾,莫菲左路25碼外嘗試運氣,但他的右腳射門高出橫梁。
第39分鍾,哈曼右路30碼外遠射被費迪南德封堵。隨後裡瑟在同貝克漢姆的對抗中搶得皮球並傳給傑拉德,後者這記30碼外射門或許應該不會對巴特茲構成威脅,但皮球卻打在貝克漢姆伸出的腿上變線掛入曼聯球門,利物浦首開紀錄。1分鍾後赫斯基有望將比分優勢擴大,但他在前點並沒有得到迪烏夫的傳中球。
上半場最後時刻的曼聯發起狂攻欲扳回比分。第44分鍾,吉格斯切入利物浦禁區內回傳貝隆,阿根廷人左路20碼外的漂亮勁射被杜德克同樣精彩撲出,反彈的皮球被斯科爾斯得到,但他的射門被亨喬茲解圍出迪線,貝克漢姆開出的任意球被赫斯基頂出禁區。傷停補時,迪烏夫對吉格斯犯規,貝克漢姆主罰左路20碼外的直接任意球被波蘭門將杜德克直接沒收。
下半場開始雙方均沒有做出調整,而曼聯在替補席上僅有索爾斯克亞能夠加強攻勢。第47分鍾,歐文擊敗布朗得到傑拉德的長傳球,隨後曼聯後衛及時回防纔解除危險。接下來赫斯基在禁區內用身體擺脫加裡.內維爾的防守,但卻被隨後而來的羅伊.基恩踢倒,但赫斯基的點球申請並沒有得到杜爾金的同意。第53分鍾,莫菲在同赫斯基完成二過一配合後門前右側20碼外射門,但皮球卻正中巴特茲下懷。1分鍾後,羅伊.基恩後場封堵了迪烏夫的右路突襲。
利物浦開始放心打起防守反擊,曼聯則需要抓緊時間扳回敗勢。第60分鍾,貝克漢姆的傳球被裡瑟封堵,隨後范尼門前8碼外射門被杜德克飛身撲出。1分鍾後,受傷的赫斯基被巴羅什替換下場。第64分鍾,傑拉德的射門本有機會奠定勝局,但巴特茲將直掛死角的皮球漂亮救下,而隨後海皮亞接裡瑟角球頭球攻門也被巴特茲沒收。第66分鍾,貝隆在利物浦後衛中斜傳斯科爾斯,這次杜德克也同巴特茲一樣在球入死角前將險情化解。
比賽愈來激烈。第70分鍾,貝隆前場被斷球,迪烏夫反擊中傳球莫菲,但後者門前18碼外的射門卻被本方隊友巴羅什擋下。第71分鍾,希爾維斯特左路傳中,貝克漢姆門前卻沒有得到皮球,裡瑟隨後解圍。1分鍾後,斯科爾斯傳球范尼,但荷蘭人在禁區右側的射門被杜德克沒收。而隨後吉格斯的大腿傷痛也影響了他的發揮,而視野的缺乏也使得曼聯錯過一次直插利物浦後防的機會,吉格斯傳給了位置一般的斯科爾斯,卻沒有傳給位置更好的貝克漢姆。
第74分鍾,索爾斯克亞替換後衛維斯.布朗出戰,曼聯啟用三後衛陣型。但德國人哈曼卻為利物浦在中場樹立一道堅實的防線,而杜德克也應該是利物浦的英雄。第82分鍾,貝克漢姆的傳球被卡拉格爾解圍,范尼得球後射門被杜德克神勇撲出。第86分鍾,希爾維斯特胸部欲停給費迪南德的皮球被哈曼斷下,歐文接到德國人直傳全速突入禁區輕松攻破巴特茲把守的曼聯大門鎖定勝局。這也是他在一周內為利物浦攻入的第三球。
利物浦出場陣容:1-杜德克;23-卡拉格爾,2-亨喬茲,4-海皮亞,18-裡瑟;9-迪烏夫(90',25-比斯坎),16-哈曼,17-傑拉德,13-莫菲;10-歐文,8-赫斯基(61',5-巴羅什)(89',7-斯米切爾)
曼聯出場陣容:1-巴特茲;2-加裡.內維爾,24-維斯.布朗(74',20-索爾斯克亞),6-費迪南德,27-希爾維斯特;7-貝克漢姆,16-羅伊.基恩,4-貝隆,11-吉格斯;18-斯科爾斯,10-范尼斯特魯伊