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NBA季後賽是發生悲劇故事的關鍵階段,也是英雄輩出的黃金時期。已經結束的首輪淘汰賽中,五大英雄的絕妙表現就令人格外難忘。他們是印第安那步行者隊的米勒、新澤西網隊的基德、聖安東尼奧馬刺隊的鄧肯、波士頓火箭隊的皮爾斯和達拉斯小牛隊的諾維茨基。
步行者是一支正在成長的球隊,正是考慮到球隊的目前情況,41歲的年輕主帥托馬斯沒有指望自己的隊員在本賽季有大的作為。
進入季後賽對於教練、隊員和球迷來說都是一件喜事,尤其球隊是在常規賽的最後一天在與猛龍隊和雄鹿隊三支球隊的『最後之爭』中僥幸進入季後賽的。
而37歲的米勒已經不年輕了,雖說在本賽季中,他的場上表現與過去相比有點兒遜色,但在季後賽的首輪比賽中,米勒表現出了一人頂仨的老將英雄氣概。由於他的出色表現,步行者差點兒
擊敗東部賽區常規賽老大新澤西網隊,這也是季後賽第一輪最大亮點之一。
在季後賽第一輪五局三勝的比賽中,步行者隊與網隊是在第五局較量中決出勝負的。當時比賽競爭異常激烈,比賽中雙方17次打平,20次互相趕超比分。在白熱化的爭奪中,米勒的頻頻得分令網隊教練不得不兩次喊暫停。網隊非常清楚,在比賽的關鍵時刻,步行者會憑借老將米勒而得分,但是網隊拿一個能在9米開外投籃命中的球員也是毫無辦法。雖說最終網隊險勝步行者隊,但米勒讓網隊的教練和球迷差點兒驚嚇出心髒病來。
基德對網隊的貢獻有目共睹,正是由於他的一往無前,網隊纔表現出前所未有的堅韌不拔精神,贏得了與步行者隊較量的勝利。為了使網隊能夠在18年來首次闖入季後賽第二輪,基德在這場比賽中創下了一人得31分的個人紀錄。
網隊主帥斯考特曾經在常規賽第一輪比賽結束後對基德贊賞不已:『現在大家都知道,誰是本賽季最有價值的球員了。』
盡管基德最後在最有價值球員的競爭中以微弱的劣勢敗給了馬刺隊的鄧肯,沒有獲得這一光榮稱號,但是,基德仍被認為是本賽季表現最出色的球星之一。
截至北京時間5月12日,已經與黃蜂隊在東部半決賽中打成2比1的網隊本賽季的目標自然是進入東部賽區決賽,最後挺進總決賽。
球迷們已經看到,基德在第二輪比賽中,仍出色地發揮著自己的能力,他在與黃蜂隊的第三場比賽中,在與黃蜂的維斯利相撞後,眼睛縫針,依然繼續上場。而他平均每場26.3分,14個籃板和5次助攻的戰績更是沒有幾位球星能比。
首輪比賽一結束,聖安東尼奧馬刺隊的鄧肯就在最有價值球員的評選中以954分榮幸當選。應該說,鄧肯與基德是本賽季最有價值球員的最合適的人選。
鄧肯在常規賽中平均得分25.5分,籃板12.7個,均創下個人職業生涯的最高點。他的得分和籃板在全聯盟中分列第二和第五。鄧肯率領球隊贏得58勝24負,這是他效力NBA五年來第三次、也是球隊四年來第三次獲得西部賽區中西區的冠軍。
在季後賽的首輪同西雅圖超音速隊的比賽中,鄧肯的表現無與倫比,平均得分25.8分,籃板11個,蓋帽5.75個,助攻5.5次。
鄧肯是馬刺隊自大衛·羅賓遜1994-1995賽季之後第一個贏得最有價值球員稱號的球員。從他的表現看,他已經成為繼大衛·羅賓遜之後的馬刺隊的頭號領頭人物和隊中不可或缺的角色。
凱爾特人隊1995年以來首次打入季後賽,皮爾斯的貢獻是有目共睹的。
在第一輪比賽中波士頓凱爾特人隊與費城76人隊的五番較量是季後賽首輪最精彩的龍虎斗,而兩支隊伍中各自的當家球星皮爾斯和艾弗森的你爭我奪使人想起六十年代的張伯倫與拉塞爾和八十年代的伯德與伊爾文。自從拉裡·伯德退役後,凱爾特人隊已經沈寂了10年,而如今25歲的皮爾斯重新燃起了人們的希望。
在與費城76人隊異常激烈的爭奪中,皮爾斯的各項技術得分都超過了隊友,是隊中的得分王,更重要的是他充當起了昔日球星拉裡·伯德在隊中的領袖作用。結果,上個賽季的東區冠軍76人隊被淘汰出局,而凱爾特人隊還在繼續前進。
24歲的德國人諾維茨基是當今NBA中的歐洲超級明星,在常規賽中,他就已經證明了自己的這一身份。季後賽首輪比賽再次給了諾維茨基鞏固這一地位的機會。在與明尼蘇達森林狼隊的交鋒中,達拉斯小牛隊玩兒似地打跑了森林狼隊,諾維茨基平均每場得分33.3,還有15.7個籃板。沒有諾維茨基,很難想象小牛隊能夠在本賽季如此大放異彩。