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與其他三支球隊一樣,塞內加爾是第一次進軍世界杯,雖然有運氣的成分。塞內加爾前七次衝擊都失敗了,這次雖然是所有的參賽隊中最沒有名氣的,但塞內加爾人的成功卻決非幸致。該國並不缺乏有實力的足球天纔,現在法國國家隊的兩個絕對主力德塞利和維埃拉,都是從該國走出去的。另外,由於與法國特殊的關系,該隊國腳幾乎都在法國效力,學習了技術足球的精髓,並且具備很高的戰術素養。
在擁有北非勁旅埃及、摩洛哥、阿爾及利亞的這支死亡之組中,塞內加爾通往世界杯的征途並不平坦,他們預選賽所在的小組是非洲最激烈的。7月21日,他們主場5比0大勝納米比亞,憑借淨勝球優勢擠掉摩洛哥,首次殺進世界杯決賽圈。
迪烏夫是塞內加爾的頭號球星,3年前遠渡法國,至今為止已參加70多場甲級聯賽。本賽季,正式轉會到朗斯。他在預選賽一人獨進8球,因此也被評選為2001年的非洲足球先生。另外,塞內加爾的防守也十分穩定,反擊能力很強。
雖然不被看好,但塞內加爾實力並不弱,他們10月4日與日本隊進行了一場熱身賽,全場比賽,日本隊只有兩次射門機會,完全被塞內加爾隊壓著打,最終塞內加爾以2-0獲勝。另外,11月8日韓國在家門口也被他們1-0斬於馬下。
與同洲兄弟南非隊不同,他們似乎更適合外戰,因此在世界杯上有望成為一匹黑馬。對於即將到來的世界杯,這個西非的國家顯得信心百倍,他們對於今年的比賽信心十足,表示至少能夠進入16強。"我們將成為今年世界杯的牙買加隊。"主教練馬特蘇信誓旦旦的說。