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沈睡了12年的南美足球巨人開始咆哮了,在缺席了上兩屆世界杯之後,這個兩屆世界杯的得主"天藍色軍團"將在日韓世界杯上重返國際賽場。在磕磕絆絆中以南美區第5名的身份與澳大利亞進行附加賽,並取得決賽圈的參賽資格後,烏拉圭媒體曾興奮地宣稱,"烏拉圭即將迎來光明時刻。"
全國只有320萬人口,其中三分之二居住在首都的烏拉圭位於阿根廷和巴西兩大國之間,3個國家組成了一塊最發達的足球地域。烏拉圭在國際足壇曾經叱詫風雲,除2屆世界杯、2屆奧運會冠軍外,他們還曾14次奪得美洲杯,其足球風格比阿根廷更勇猛。然而,當歷史的書頁翻到20世紀後半頁的時候,這個小小的足球巨人近來落伍了,1990年世界杯後連續兩次與世界杯決賽圈無緣。
烏拉圭人擁有眾多的在海外效力的球員,歐洲五大聯賽從來不少烏拉圭人的身影,雷科巴、達裡奧·席爾瓦、蒙特羅,個個大名鼎鼎。為了順利打進世界杯,烏拉圭在1999年4月聘請阿根廷隊前教練帕薩雷拉。不過,因為經受不了世界杯必須出線的壓力,帕薩雷拉在世界杯預選賽進行到三分之一的時候辭職。接替他的烏拉圭本土教頭普阿在此後的比賽中穩紮穩打,最終踏上了通往世界杯的末班車。
現在這支烏拉圭隊,最突出的特點是防守極為穩固,效力於尤文圖斯隊的中衛蒙特羅和門將卡裡尼無疑是最大功臣,鋒線上也有雷科巴坐鎮,入球數比較穩定。相比之下,烏拉圭的中場實力欠佳,另外如何保證球隊水平穩定,這也是普阿目前最頭疼的問題。不過可以肯定的是,一旦烏拉圭發揮正常,他們可能在世界杯中走的更遠。